"15 historias de la vida" - Okan Frei en conversación

Combina pop urbano con un R'n'B contemporáneo y, además, tiene algo que contar. Ahora sale el álbum debut "U1" del músico berlinés Okan Frei.

Okan Frei. En conversación.

Okan Frei ya llamaba la atención con su música hace algunos años, aunque más bien en un segundo plano. Así escribió canciones para la exitosa banda "Popstars" Overground de principios de los 2000 y también puso su talento musical al servicio de Xavier Naidoo, Sido y Olson. En los últimos años, sin embargo, el cantante se ha ido acercando cada vez más al centro de atención, consolidando así su idea de un álbum propio. El título: "U1" (26.10.18).

"La U1 es probablemente la línea de metro más conocida de Alemania y representa mi ciudad natal, Berlín, y con ella la crónica de mi vida. Pero al mismo tiempo también la crónica de mis padres. Porque ellos se conocieron hace años de camino al trabajo en la U1."

Hablamos con el berlinés sobre la creación de sus canciones, su familia, las calles duras de la capital y sobre qué es lo que más le gusta llevar en los pies.

"'U1'" es el álbum que siempre quise escribir."

Llevas muchos años activo en la escena musical, y sin embargo "U1" se ha convertido en tu álbum debut. ¿Por qué tardaste tanto?
Ya tenía un álbum listo desde hace tiempo, en realidad varios álbumes, pero por razones legales no pude publicar ninguno. Estuve en un sello indie y luego, más tarde, firmado con la major Universal. Ambas cosas terminaron por desgracia en un desastre y me quedé con un montón de canciones terminadas, pero sin ningún disco en el mercado. Luego fueron llegando encargos de composición uno tras otro, entre ellos "Popstars" con Overground, pero también artistas como Sido y Xavier Naidoo. Me concentré primero en eso, pero siempre tuve en mente que también quería crear algo propio. Mientras tanto ya tenía algunas canciones terminadas y pude irme de gira con ellas. En los últimos años estuve mucho de gira con Adel Tawil, Olson y Balbina. Eso me dio de nuevo fuerzas para trabajar con más intensidad en mi propio debut. "U1" es ahora realmente el álbum que siempre quise escribir, el debut que siempre había deseado para mí mismo. Estoy muy orgulloso de él.

"Optimum" fue tu segundo single y llegó en el momento perfecto, a finales de verano.
La canción nació en el estudio de Stickle junto con Olson. Era solo la segunda vez que nos sentábamos juntos para trabajar en mi disco. Antes siempre había compuesto solo. Pero con esos chicos tuve una buena sensación. Sobre todo con Oli pude entenderme increíblemente bien. Él entendía lo que yo quería, tanto en el sentido musical como en las decisiones de vida. Al girar juntos y compartir escenario nos hicimos amigos. Por eso me resultó fácil abrirme. Quería hacer música bailable a toda costa, sin volverse cursi, banal o indiferente. "Optimum" es una historia real, como cada canción de mi álbum. Sin excepciones. Solo la verdad y nada más que la verdad. Puro Okan Frei.

"U1" aborda, a través de la canción "Wer wir sind" (Quiénes somos), entre otras cosas, el crecer como alemán con antecedentes migratorios. Un tema muy actual.
Sinceramente, no intenté en absoluto pensar en política con esto. No quiero hacer política con mi música. Pero, claro, los acontecimientos actuales no te dejan indiferente. La intención detrás de "Wer wir sind" era solo contar mi historia. Mi historia y la historia de mis padres y de mi hermana. Hay tantos alemanes con antecedentes migratorios ahí fuera que hacen música con mucho éxito, pero da la sensación de que todos siguen el mismo esquema. Yo intento iluminar también el otro lado. Los que yo llamo "turco-alemanes moderados", de los que hay tantos, pero que quizás simplemente no son tan ruidosos, no necesitan presumir de símbolos de estatus y solo quieren vivir en paz. Los padres, o incluso abuelos, que llegaron aquí hace décadas porque buscaban un nuevo futuro con la esperanza de ofrecer a sus familias una vida mejor de la que ellos mismos tuvieron. A ellos y a mi familia, tan fuerte, quiero dedicar este álbum.

¿Qué más se puede esperar del álbum?
15 historias de la vida real. (ríe) No, en serio. "U1" ofrece música honesta sin mucho adorno. Grandes emociones, pero también los detalles más pequeños. Realmente un álbum que ha costado mucho tiempo y esfuerzo. No tenía más presión que la que yo mismo me puse. No le di muchas vueltas. Confié, escuché y, lo que más me cuesta: demostré mucha paciencia. Al final puedo decir con la conciencia tranquila que mi equipo y yo hemos logrado realmente una obra completa. Hoy en día todo va tan rápido. Yo quería crear algo para la eternidad, algo atemporal.

"Tengo que sentirme bien."

En tu álbum demuestras un gusto musical muy marcado. ¿Qué 5 artistas están para ti entre los más grandes?
Eso es fácil: Sade. Sezen Aksu. Michael Jackson. Kanye West. Frank Ocean. Pero en realidad también Jay-Z, Tupac, Sting, Amy Winehouse... ¿Cuántos llevo ya? (sonríe)

Encaja. Vamos a hablar de tu estilo. ¿Cómo lo describirías y qué piezas son las más importantes en tu outfit?
Difícil. Me gusta la ropa. Siempre me ha gustado. Ya de adolescente llevaba siempre cosas que no todo el mundo entendía. Quería ser diferente. Al menos, le daba vueltas al tema. Hoy diría que lo más importante para mí es la comodidad. Tengo que sentirme bien. Me gustan las cosas clásicas, atemporales. Rara vez sigo tendencias.

Como berlinés de nacimiento, llevas años acostumbrado a buenas sneaker stores. ¿Qué relación tienes con Solebox, Overkill, Firmament y compañía?
Trabajé justo enfrente de Solebox y, por así decirlo, fui testigo de cómo Hikmet y sus hermanos crecieron y pusieron en marcha literalmente un gran movimiento. Fue bonito de ver. Pero tengo que decir honestamente que nunca pude entender del todo, y sigo sin entender hasta hoy, ese hype por un trozo de plástico. Cuando ves niños caminando por ahí con un alquiler mensual de una familia numerosa en los pies, para mí eso significa que algo va muy mal en nuestro planeta. Pero no señalo a nadie con el dedo, también me lo digo a mí mismo. Tengo tantos zapatos y ropa en casa y me sorprendo a mí mismo quejándome de que no tengo nada que ponerme.

"¡Las Air Jordan 1 siguen siendo las clásicas!"

¿Cuáles son las top 5 sneakers para Okan Frei?
Antes me gustaban mucho las Air Jordan. Jugué años al baloncesto. Las 12 me encantaban. Pero con esas zapatillas también me lesioné muy gravemente dos veces, así que les tengo una especie de amor-odio. (ríe) Las adidas Samba también me parecieron siempre geniales, porque me recuerdan a mis años de fútbol. En el pabellón les dimos caña sin parar. Hoy me gustan las Air Max 180. Las Air Jordan 1 también siguen siendo clásicas. Pero creo que ahora mismo lo que más me pega son las One Star Chuck. Por lo demás, nunca podría decidirme por solo cinco zapatillas, porque mi gusto cambia constantemente.

En los últimos años has estado mucho de gira y pronto volverás a estarlo. ¿Qué sneaker te llevarás sin falta en la maleta para eso?
En el escenario me gusta mucho llevar Chucks. Creo que siempre serán un clásico. Cuando después veo fotos de los shows, pienso que con esas no me equivoqué. Ese zapato queda bien siempre. Para el viaje suelo llevar zapatillas muy cómodas. Me encantan las New Balance 998, pero también las Air Max 95 o mis 180. Va a tener que ser una maleta un poco más grande. (sonríe)

Okan Frei online:
www.instagram.com/okanfrei
www.youtube.com/user/okanfreimusik

photos: Delia Baum / Florence Bakic