Genesis Footwear - sneakers sostenibles de Alemania

Genesis Footwear - ¿la marca de sneakers más sostenible de Alemania?! El fundador Jens Huesken quiere redefinir con su nuevo proyecto el tema de la sostenibilidad en el ámbito de las sneakers. El objetivo - una sneaker de calidad con la mayor proporción posible de materiales sostenibles, reciclados y naturales que actualmente están disponibles. Qué significa esto en detalle, qué materiales exactamente se utilizan y cuáles son los próximos hitos de la marca, lo descubrirás en esta entrevista.

¿Cómo se os ocurrió la idea de fundar vuestro propio label de sneakers? ¿Venís del sector o tenéis un background completamente distinto?

Para nosotros, desde hace ya varios años, prácticamente todo gira en torno a los zapatos, ya sea como proveedor de servicios, intermediario, licenciatario o ahora como propietarios de un label propio. En consecuencia, conocemos muy bien el sector. Durante un periodo largo, en nuestros viajes a centros de producción, proveedores, curtidores y otros fabricantes de materiales, siempre sacábamos el tema de la sostenibilidad y buscábamos materiales especialmente respetuosos con el medio ambiente y sostenibles. Nuestra exigencia es utilizar la mayor proporción posible de materiales sostenibles. Pero como un zapato se compone de muchas piezas, nos llevó cierto tiempo tenerlo todo reunido. Además, hubo muchas conversaciones con los diferentes fabricantes. El objetivo era producir, al final, una sneaker cómoda y a la vez duradera.

¿Cómo alcanzasteis ese objetivo con Genesis Footwear?

Un ejemplo: yo quería a toda costa la mayor proporción posible de caucho natural en la suela. Por defecto se utiliza entre un 10 y un 12% de caucho natural. Eso se debe a que el caucho natural es más blando y por eso la suela se desgasta más rápido. ¡Pero yo quería una proporción de caucho natural de al menos el 40%! Para garantizar de todos modos una larga vida útil de la sneaker, fue necesario aumentar la medida interior. Eso, por supuesto, encarece notablemente los costes de producción, ya que se necesita mucho más material. Pero al final solo así pudimos asegurarnos de que la sneaker se pudiera llevar más tiempo que otros modelos convencionales habituales. Tuvimos problemas similares con cada componente de las sneakers Genesis.

Genesis es una „eco brand“ – así consta también en vuestra página web. ¿Cómo intentáis estar a la altura de esa exigencia ecológica?

Nuestro objetivo es convertirnos en el label de sneakers más sostenible del mercado. La base son, por supuesto, los materiales utilizados y cómo se fabrican. Rastreamos la cadena de suministro hasta la plantación. Genesis llega tan lejos que, por ejemplo, ni siquiera usamos organic cotton (algodón cultivado y procesado ecológicamente). Para el lining utilizamos, entre otras cosas, fibras o hilos de la planta de banano abacá. Mientras que el algodón tiene un consumo de recursos elevado, la planta de banano se cultiva por su fruto. Es una planta anual cuyas hojas y tallos son un producto de desecho puro. En la fabricación cuidamos que los zapatos se produzcan en condiciones justas y dignas.

Seguimos con el packaging, que también está compuesto completamente por materiales reciclados. En las cajas, por ejemplo, usamos cartón reciclado sin uso de pegamento. Las cajas están solo plegadas. Además imprimimos las cajas con tinta soluble en agua, lo que facilita su posterior reciclaje. El siguiente paso es el transporte. Las sneakers se fabrican en Asia y se llevan a Alemania en tren. Usamos la Ruta de la Seda, que ha vuelto a abrirse, como vía de transporte. En comparación, los buques portacontenedores no son adecuados para transportar un producto sostenible de Asia a Europa.

Mientras tanto hay muchas marcas que se han comprometido con los temas de la sostenibilidad y las condiciones laborales justas. También los grandes fabricantes apuestan por estas "tendencias". ¿Cómo queréis afirmaros en este „tanque de tiburones“?

Fundamentalmente me alegro de este desarrollo largamente esperado, aunque no creo que sea solo una tendencia. Sin embargo, tengo algo de preocupación de que se engañe a los consumidores y que con eso quizás pierdan las ganas o la confianza en los productos sostenibles. Trabajamos con fabricantes locales, que en parte tejen la tela en telares de madera hechos a mano. Por eso las cantidades son, naturalmente, extremadamente limitadas. Las grandes marcas nunca podrán producir sneakers sostenibles a un nivel similar, porque las cantidades de materiales necesarios simplemente no alcanzan. Así que no lo veo como un tanque de tiburones, siempre que la gente sepa diferenciar.

Vuestras sneakers siguen un diseño más bien atemporal y limpio. Modelos como el G-Hela también recuerdan a los estilos indoor de los años 80. ¿Podéis contarnos algo más sobre el proceso de diseño?

Aunque en Genesis nos gusta hablar de sostenibilidad, para nosotros el diseño está en primer lugar. Ante todo queremos hacer en Genesis sneakers geniales. Tienes razón en que en la primera colección nos hemos concentrado en las clásicas sneakers de tenis o court de los años 80. Además hemos desarrollado un shape propio, que se corresponde exactamente con nuestras propias exigencias estéticas. En la próxima temporada se sumará entonces una running sneaker y una mid-top. Estas también están, en el diseño, inspiradas en el estilo de los años 80.

¿Dónde producís vuestras sneakers y cómo os aseguráis de que la producción realmente se ajuste a vuestros altos estándares?

Producimos las sneakers en Asia. Eso tiene una razón sencilla, y es que la mayoría de los proveedores también vienen de allí. Trayectos de transporte largos contradirían la idea de sostenibilidad. Con la fábrica que fabrica las sneakers Genesis, trabajamos ya desde hace mucho tiempo. Existe prácticamente una relación de amistad. Esta fábrica ha sido calificada por el „BSCI Code of Conduct“ con una de las distinciones más altas. Además, uno de nuestros empleados está in situ durante todo el periodo de producción.

¿Podéis decir algo sobre qué tan grande es la proporción de materiales reciclados y respetuosos con el medio ambiente? Al fin y al cabo, este aspecto también lo ponéis muy en el centro en vuestra página web.

El upper de las sneakers Genesis, así como todo el interior, corresponde por completo a la idea de sostenibilidad. Como cada zapato es un poco distinto, sería demasiado largo enumerar aquí cada detalle. Así, la suela siempre tiene al menos un 40% de caucho natural y la plantilla está hecha de EVA reciclado. Todas las costuras, así como los cordones, son de PET reciclado (botellas de plástico). Cuando se usa cuero, este es eco-friendly, curtido libre de cromo y procede de una curtiduría certificada con oro por LWG. Eso significa que las condiciones laborales corresponden a estándares europeos y que las aguas residuales se tratan de forma especial.

Todavía no lleváis mucho tiempo en el mercado. ¿Qué objetivos os habéis marcado para 2020 y qué cambia quizás en ellos como consecuencia de la pandemia de Covid-19?

La verdad es que existimos con esta forma solo desde este año. Aun así, ya pudimos convencer a muchas buenas tiendas para la primavera de que incluyeran a Genesis en su surtido. Para la próxima entrega de otoño/invierno de 2020 pudimos aumentar todavía más notablemente los pedidos anticipados. Luego, lamentablemente, se cruzó la crisis del coronavirus y el lockdown asociado. Por supuesto que deseamos que todas las tiendas superen bien la crisis y que en el segundo semestre las cosas puedan seguir con normalidad. Personalmente espero que se produzca un cambio de mentalidad. Aunque el derroche de recursos y la contaminación ambiental no tengan directamente que ver con el virus, de alguna manera todo está conectado. En todo caso espero que la gente se aleje del fast-fashion y compre en su lugar de forma más consciente.

¿Qué feedback recibís de las sneaker stores sobre vuestros modelos? ¿O apostáis más por vuestra propia tienda online en cuanto a ventas?

También ofrecemos las sneakers Genesis en nuestra propia tienda online, pero nuestro foco principal está en la distribución en tiendas seleccionadas. No tiene por qué ser necesariamente una sneaker store. Nuestra base de clientes va desde el department store de alta gama pasando por la tienda de streetwear/urban fashion, boutiques de alta gama, sneaker stores hasta tiendas „verdes“ con moda principalmente sostenible. Los comerciantes están hasta ahora extraordinariamente satisfechos con nosotros y ya se nota que las tiendas gestionadas por sus propios dueños venden extraordinariamente bien. Son tiendas que tienen un vínculo real con sus clientes. Espero que esas tiendas también sean las ganadoras de la crisis.

Le agradecemos a Jens y al equipo de Genesis por la entrevista y les deseamos mucho éxito de aquí en adelante.

Credits: Genesis Footwear