Interview: 43einhalb Store in Frankfurt
El fin de semana pasado por fin llegó el momento. Los chicos de 43einhalb Store abrieron a su hermano (pequeño) grande en Frankfurt. Nos sentamos con los dos fundadores, Mischa y Olli, y charlamos un poco sobre por qué se atrevieron a dar el gran paso hacia Frankfurt y qué más está por venir próximamente.
Hola Mischa, hola Oli. Enhorabuena por la expansión. ¿Por qué Frankfurt?
Frankfurt es para nosotros parte de nuestra juventud. Olli hizo la primera parte de su formación en una oficina junto al sello discográfico 3P, en la Hanauer de FFM, y yo iba muy a menudo los fines de semana en el tren regional (KBS 615) a Frankfurt a comprar. En su momento también me compré mi primera gorra roja NEW ERA Fitted (estilo Fred Durst) en Sport Loebl, en la Zeilgalerie. Por eso siempre hemos tenido cierta conexión con el "hermano grande" de Fulda. Cuando además dimos con Jack y Simon, dos chicos para la tienda que también calzan, cada uno, un 43 y medio, la decisión nos resultó fácil.
Frankfurt es una ciudad difícil de entender para cualquiera que "no sea de Hesse". ¿Qué la hace tan especial para vosotros?
Además de nuestra experiencia personal, Frankfurt tiene algo que ofrecer en todas las direcciones y aguanta bien cualquier comparación con otra gran ciudad. Ya sea a nivel gastronómico, cultural o por su trasfondo multicultural, gracias a que es un punto neurálgico con el aeropuerto, hay muchísima gente internacional en la ciudad, y por lo demás también se nota el buen ambiente hessiano en FFM.
Si uno mira el panorama de tiendas de sneakers en Frankfurt, además de las cadenas como Snipes y Foot Locker, están Uebervart y varias skate shops que también venden sneakers. Freebase, Sneakerking y también Azita han cerrado. ¿Creéis que la ciudad realmente ofrece una buena oportunidad?
Jay-Z dijo una vez: "…since i made it in Fulda, i can make it anywhere" ;) No, bromas aparte. Nos preguntamos qué nos distingue y dónde están exactamente nuestros puntos fuertes, y ahí es donde entra en juego nuestra especialidad: las zapatillas. Desde nuestro punto de vista, un especialista puro e independiente en zapatillas, con una conexión personal con sus clientes, tiene una oportunidad en FFM; además, ahí también vendemos nuestro chocolate, embutido y nuestro propio café de 43einhalb, de Fulda. ¿Qué puede salir mal? ;)
Nos alegramos por cada tienda independiente que abre. La proliferación de cadenas ya es visible incluso en las ciudades más pequeñas, y no precisamente hace el shopping más emocionante. ¿Notáis ya la presión de las tiendas "grandes"?
No sentimos demasiado esa presión. La gente se da cuenta de que con nosotros las cosas van un poco distintas y más personales. Seguimos intercambiando tallas con otras tiendas para hacer felices a nuestros clientes habituales, o les conseguimos sus zapatillas favoritas a través de distintas plataformas de intercambio, eBay y demás. Aquí los clientes notan que nos importa la relación a largo plazo con ellos, y con esa actitud nos ha ido muy bien hasta ahora. Y así seguiremos en el futuro.
¿Creéis que el "hype de las sneakers" ya ha alcanzado su pico?
Empezamos en 2011, en una época en la que la escena era mucho más manejable que ahora. A las chicas había que obligarlas prácticamente a probarse unos Air Max en la tienda. Hoy en día el tema es totalmente cotidiano, y tenemos al menos tantos clientes "normales" como "heads". Eso también lo hace siempre muy emocionante, porque las necesidades a veces son totalmente distintas, así que en general puede ser cualquier cosa, pero desde luego no aburrido.
El panorama del retail cambia a diario. ¿Qué diríais que se ha desarrollado en vuestra contra y qué a vuestro favor?
El gran interés de la población en general por las sneakers, gracias a todo ese trabajo, sin duda ha afectado negativamente a la cerveza de después del curro delante de la tienda. *jajaja*
Para nosotros todo se ha desarrollado solo positivamente, aunque suene cursi. Vivimos nuestro sueño y nos ganamos la vida con este "tema de las zapatillas". Ya lo hacíamos antes de forma voluntaria y sin cobrar con SNEAKERIZED, como hobby; ahora nosotros y nuestro equipo podemos vivir de ello. ¿Qué más se puede pedir?
Lleváis mucho tiempo en esto de las zapatillas. ¿Qué os motiva cada día de nuevo?
Nos hemos dado cuenta de que nuestra pequeña "moneda de motivación" interna es el feedback positivo de los clientes. Cuando conseguimos superar las expectativas de nuestros clientes y ellos nos lo devuelven en forma de una respuesta positiva, ya es un buen día. Claro, a veces eso también significa tener que envolver zapatos como regalo y rellenar además una tarjeta de felicitación a medida, pero si con eso podemos salvar el aniversario de boda olvidado de un cliente, hacemos esa milla extra con gusto. Eso es lo que nos motiva cada día de nuevo.
Contadnos algo sobre el concepto de la tienda. ¿Con quién habéis trabajado, cuál es la idea?
En cuanto a look & feel, la tienda es una evolución de nuestra tienda en Fulda. No hemos cambiado nada en el concepto de iluminación ni en la distribución de las estanterías. Incluso trabajamos con el mismo equipo de construcción de tiendas de Fulda, porque quedamos muy contentos con su trabajo. El suelo es una combinación cálido-frío de roble y hormigón visto. Ah, sí, y ahora por fin tenemos una vitrina y un probador (!), así que nuestros clientes ya no tienen que cambiarse en la oficina de la tienda... ;)
¿Qué más podemos esperar de vosotros, aparte de fiestas con toallas, gimmicks divertidos como tazas y demás?
Al igual que en Fulda, en Frankfurt también vamos a lanzar colaboraciones con algunas marcas y gente local. Pero en eso nos dejamos llevar por el instinto. Si la química funciona, siempre con gusto. Todavía no podemos revelar cuáles son, pero quizás pronto pase algo con una pequeña cápsula de camisetas con los chicos de "Brudi"?! ;)
Gracias por la charla y mucho éxito en el futuro.