Otra silueta de running que triunfa
¿Asics sin Gel-Lyte? Impensable. Sería como quitarle a adidas sus 3 franjas o a Nike la Air-Bubble. Curiosamente, esta innovación en la historia de las zapatillas también se presentó por primera vez en 1987. Cuando la competencia de Beaverton llamó la atención con una pequeña cámara de aire, Asics presentó su tecnología Gel. Las almohadillas rellenas de una masa viscosa a base de silicona se integraron en la entresuela, donde amortiguan los impactos al correr y alivian la presión del pie. Asics prometió una mejor sensación al correr, más estabilidad y menor propensión a lesiones. Pronto las zapatillas de la serie Asics Gel se convirtieron en auténticos superventas entre los corredores. Eran cómodas y además más estilosas que muchos otros modelos de running de la época.
Cuando el primer Asics Gel Lyte V llegó al mercado en 1993, las zapatillas con GEL-Pad ya eran un éxito mundial. El Gel Lyte V pudo aprovechar esa fama; además era claramente más esbelto y aún más ligero que sus predecesores directos (se refiere sobre todo al Gel Lyte III; por cierto, no existe un Gel Lyte IV). La lengüeta mono-stretch de neopreno, pensada para envolver mejor el pie y el tobillo, pronto se convirtió en su seña de identidad. Las Gel-pads perfeccionadas amortiguaban picos de carga y prometían un confort aún mayor. Con casi 300 marcos alemanes en su momento, el Gel Lyte V era, sin embargo, una zapatilla de running bastante cara.
20 años después, la antigua silueta de running ha entrado definitivamente en la liga de los codiciados lifestyle runners. El regreso, si es que puede llamársele así, supuso para Asics Tiger —como se llama la división lifestyle de los japoneses— un éxito rotundo. De repente la marca, además del Gel Lyte III, contaba con otro sneaker codiciado que consiguió transformarse de zapatilla de running a "must-have" entre los aficionados. Que la tendencia ya llevaba tiempo inclinándose hacia modelos de running más esbeltos y ligeros probablemente también ayudó. Asics supo pronto el potencial de su retro-runner redescubierto. Para enfatizar el aspecto lifestyle, además de la clásica versión mesh/sintética fueron llegando a las tiendas cada vez más colorways en distintos materiales premium, entre ellos la gamuza. La estrategia funcionó. El Gel Lyte V es y sigue siendo uno de los sneakers Asics más populares.
De Concepts a Ronnie Fieg: la lista de colaboraciones es larga
False Flag, Volcano, Midnight Bloom, Embers, Medic, Hafnia. ¿Qué tiene que ver este listado con el Gel Lyte V? Para los conocedores de Asics, esta lista —que podría seguirse casi indefinidamente— es sin duda autoexplicativa. Detrás de cada nombre hay una colaboración especial del Gel Lyte V. Sea el "False Flag", creado junto a Undefeated, o el "Medic" en tonos camuflados del sneaker-store australiano Highs & Lows. Naked, la primera boutique de sneakers para chicas de Copenhague, aportó en 2015 el "Hafnia" diseñado en tonos pastel, inspirado en las luces veraniegas de la capital danesa. Otras colaboraciones, como el "Volcano" de Ronnie Fieg o el diseño de atmos en su clásico camuflaje, son en cambio autoexplicativas por su diseño y combinación de colores. Aparentemente la naturaleza también es una fuente de inspiración popular. Varias colaboraciones hacen referencia al paisaje y la vegetación.
Mientras que el verde "Prickly Pear" de Feature, de Las Vegas, recuerda visualmente al cactus homónimo, el "Koyo" de The Good Will Out toma como modelo el otoño japonés. Extra Butter son conocidos por su pasión por el cine, y por eso usaron el escenario de karaoke de "Lost in Translation" para su diseño del Gel Lyte V. Incluso el Gore-Tex resistente a la intemperie funciona en la silueta. Lo demuestra Packer Shoes, que dedicaron su "Scary Cold" a una prenda muy especial. ¡Fans de Seinfeld, atentos! La colaboración de Packer Shoes es quizá la oda más nerd de todas. El abrigo de invierno de George Costanza perdura ahora en esta joya sneaker.