Nike Air Max - Probablemente las zapatillas más populares de Nike
Hay dúos que solo funcionan juntos: ¿baloncesto sin Jordan? ¿Compton sin N.W.A.? ¿Scorsese sin De Niro? Todo eso parece impensable. Algo similar ocurre con Nike y el Air Max. Lo que en las últimas tres décadas aproximadamente revolucionó el mundo de las zapatillas no es solo un modelo que con una idea sencilla lo cambió todo. El Air Max es más: icono de estilo, pionero, expresión de una juventud y subculturas y, sobre todo, conocido por todos. Incluso quien normalmente no se interesa por la streetwear, las sneakers o el otrora tema nicho de las zapatillas sabe qué es el Nike Air Max. Y eso que su éxito no era nada evidente en su nacimiento en 1987. Cuando Nike lanzó el Air Max 1, el espíritu de la época y la tendencia en zapatillas iban por otro lado: se buscaba ocultar la tecnología que definía una sneaker —la amortiguación y, por tanto, el interior de la entresuela— para hacerla invisible. Al fin y al cabo, eso también aportaba ventajas en la fabricación.
Así, la llegada del Nike Air Max marcó un cambio de época. El corazón de todo Air Max es, por supuesto, la tecnología Air, una almohadilla de plástico llena de gas inventada y patentada ya en los años 70 por el ingeniero de la NASA Frank Rudy, ya fallecido. Nike convirtió más tarde esto en la suela "Air". Lo demás ya es historia sneaker. Pocos saben, sin embargo, que antes de 1987 muchos modelos de Nike ya llevaban una amortiguación Air similar. Pero solo la idea de hacer visible esa amortiguación llena de gas desencadenó la revolución mencionada. Desde la invención de Rudy habían pasado casi 10 años; en los estándares actuales del negocio sneaker, una eternidad.
Cuando el 26 de marzo de 1987 el Nike Air Max 1 salió al mercado en los colores OG blanco y rojo, comenzó para Nike una nueva cuenta atrás. No importa si estás en New York, London, Tokio, Berlin o Bielefeld. Mientras la silueta fue inicialmente descubierta y usada por deportistas, hip hoppers y otras subculturas, hoy forma parte de la pop culture y —aunque a algunos no les guste— del mainstream de la moda. Incluso presidentes llevan Air Max. Hay Nike Air Max para niños e incluso para bebés. Al culto del Air Max han contribuido en los últimos años y décadas muchos lanzamientos limitados y collabs. Modelos como el Nike Air Max 90 “Homegrown” y, más recientemente, el Nike Air Max 97 Undefeated se convirtieron en piezas codiciadas para coleccionistas y en Holy Grails personales para muchos.
Los diseñadores: Tinker Hatfield, Christian Tresser y Co.
Como “padre” del Nike Air Max se considera a Tinker Hatfield, que hasta hoy es seguramente el diseñador más influyente de Nike y ha marcado de forma decisiva la historia del Swoosh. También son suyos otros diseños y modelos decisivos como el Air Jordan III y el Nike Mag. Para el Air Max 1 Hatfield, que además trabajaba como arquitecto, se inspiró en sus numerosas visitas al Centre Pompidou de París. El famoso edificio, en el que, entre otras cosas, las escaleras y los ascensores recorren la fachada exterior, dio la idea básica para el concepto Visible Air. También en los colores OG se aprecian claramente las influencias parisinas. Para el aniversario del Air Max Day en 2015, Hatfield presentó con el Nike Air Max Zero su primer diseño de Air Max, que en su momento no llegó a producirse. Pasaron nada menos que 28 años hasta que “The One before the One” salió al mercado.
Aunque Hatfield sea el padre del Air Max, otros diseñadores y creativos también marcaron la historia de esta sneaker-icónica. Uno de ellos es Sergio Lozano, que con el Air Max 95 estableció una nueva dirección en el diseño Air Max. A partir de entonces los diseños fueron más llamativos y técnicos. La idea de invertir el degradado de color y teñir la midsole de negro fue más bien pragmática: Lozano quería una sneaker que al correr fuera de asfalto no pareciera sucia rápidamente. El típico amarillo neón del Air Max 95 OG también fue entonces controvertido. Hoy, junto con el Infrared del Air Max 90, es uno de los rasgos más reconocibles de la familia Air Max. También son iconos los OG-Colorways del Air Max 97. El “Silver Bullet” y el “Golden Bullet” vivieron recientemente una auténtica renovación. Christian Tresser, diseñador del Air Max 97, quiso crear un zapato en el que la amortiguación fuera claramente protagonista. Su look progresivo recuerda a los trenes japoneses de alta velocidad, lo que le valió sus apodos legendarios. La forma ondulada y circular del upper de malla, que sobre todo desde la vista superior se aprecia claramente, la tomó Tresser de la naturaleza: al ver cómo caía una gota en un estanque y las ondas se expandían en la superficie del agua se le ocurrió la idea del Air Max 97.
La evolución de las suelas Air visibles
Desde el primer Nike Air Max el diseño de la zapatilla ha cambiado y evolucionado repetidamente. Gran parte de ese proceso se debe a las transformaciones de la suela Air. La aún pequeña almohadilla de aire visible del Air Max 1 se amplió por primera vez tres años después con más Air en el Air Max 90. El objetivo principal era mejorar el confort de la amortiguación. Importante en la historia Air Max es también el Air Max 180, igualmente diseñado por Tinker Hatfield. Fue el primer Air Max de Nike con una unidad Air que atravesaba la suela exterior y entraba en contacto directo con el suelo. En el Air Max 93 la almohadilla Air se amplió de nuevo y quedó totalmente expuesta alrededor del talón. El Air Max 95 superó incluso eso al mostrar por primera vez unidades Air visibles en la parte delantera, que en el OG de amarillo neón funcionaban como un verdadero gancho visual.
Dos años más tarde fue el Air Max 97 el que introdujo en la familia el concepto de “full-length air unit”, es decir, una unidad Air de longitud completa. Eso también fue entonces una pequeña revolución. Otra llegó al año siguiente con el Nike Air Max Plus (también conocido como TN1). Si observas su suela exterior, notarás inmediatamente los pequeños elementos redondos en la parte trasera de la suela. Estas llamadas “Hemispheres” aportaban estabilidad adicional al correr y mejoraban la amortiguación. Al mismo tiempo, reducían la presión en la unidad Air y, por tanto, la dureza de la suela. El Air Max 360 de 2006, con su burbuja Air de 360 grados, fue otro hito. El concepto de unidad Air continua se combinó por ejemplo en packs como el “One Time Only” con otras siluetas Air Max como el Air Max 97. Solo en 2017 logró Nike con el Vapormax eliminar completamente la midsole y conectar así la unidad Air directamente con el upper. El resultado fue una sensación de carrera completamente nueva. En 2018 llegó el Nike Air Max 270 con la almohadilla Air más grande que Nike había producido hasta entonces. Exactamente un año después Nike lanzó una suela Air aún mayor: para el Air Max Month (marzo) llegó a las tiendas el Nike Air Max 720 bajo el lema "Go Bigger". La almohadilla de aire del zapato está compuesta por hasta un 70% de plástico reciclado —Nike también está al frente en materia de sostenibilidad.
Un Nike Air Max para cada ocasión
La época en la que un Nike Air Max se percibía sobre todo como calzado deportivo o de escena quedó atrás. Hoy las zapatillas con la legendaria burbuja Air llaman la atención en casi cualquier circunstancia. Desde el clásico Air Max 1 hasta el nuevo Air Vapormax, la amplia variedad de estilos Air Max ofrece muchas opciones. Para ocasiones más deportivas son especialmente apropiados modelos como el Air Max 90 y el Air Max 180 con sus colorways intensos y a veces muy llamativos. El Air Max 95 también es un clásico con el que hombre o mujer no pasan desapercibidos.
Quien prefiera un estilo más casual y discreto encontrará en un todoterreno como el Air Max Tavas una apuesta segura. Los distintos estilos van desde sintético y mesh hasta ante. Este último enfatiza el aspecto lifestyle del modelo y combina igual de bien con denim que con una chino. El look se vuelve mucho más relajado si se lleva un sweat o unas track pants con un Air Max 97 o 98. Ambos modelos ya son celebrados también en círculos de moda, donde se combinan con outfits muy variados. ¿Un Air Max 97 Silver Bullet con un vestido elegante? Hoy en día es completamente aceptable y, además, un toque muy llamativo.
Todos los Nike Air Max con upper Flyknit ofrecen una sensación de uso especialmente agradable. Gracias al upper transpirable son mucho más ventilados y, sobre todo en verano, una buena alternativa a sandalias o alpargatas. En colores discretos, por ejemplo en el futurista Air Vapormax, el look más deportivo del Flyknit es incluso opción para ocasiones festivas y celebraciones. Los auténticos nostálgicos del Air Max dirán probablemente que clásicos como el Air Max 1 OG, el Air Max 180 Ultramarine o el Air Max 98 Gundam siempre son la elección adecuada.