Genesis Footwear - sneaker sostenibili dalla Germania

Genesis Footwear - il brand di sneaker più sostenibile della Germania?! Il fondatore Jens Huesken vuole ridefinire con il suo nuovo progetto il tema della sostenibilità nell'ambito sneaker. L'obiettivo - una sneaker di qualità con la più alta possibile percentuale di materiali sostenibili, riciclati e naturali attualmente a disposizione. Che cosa questo significhi nel dettaglio, quali materiali vengano esattamente usati e quali siano i prossimi traguardi del brand, lo scopri in questa intervista!

Come vi è venuta l'idea di fondare un label di sneaker proprio? Venite dal settore o avete un background del tutto diverso?

Da noi già da alcuni anni gira quasi tutto attorno alle scarpe, sia come fornitori di servizi, intermediari, licenziatari o ora come titolari di un label proprio. Di conseguenza ci intendiamo bene nel settore. In un periodo più lungo, durante i nostri viaggi verso siti di produzione, fornitori, produttori di pelle e altri produttori di materiali, abbiamo sempre toccato il tema della sostenibilità e cercato materiali particolarmente ecologici e sostenibili. La nostra pretesa è usare la più alta possibile percentuale di materiali sostenibili. Dato che una scarpa è però composta di molte parti, ci è voluto un certo tempo prima di avere tutto insieme. Inoltre ci sono stati molti colloqui con i diversi produttori. L'obiettivo era realizzare alla fine una sneaker comoda e allo stesso tempo durevole.

Come avete raggiunto questo obiettivo con Genesis Footwear?

Un esempio: volevo assolutamente una percentuale la più alta possibile di caucciù naturale nella suola. Di norma vengono usati dal 10 al 12% di caucciù naturale. Questo viene dal fatto che il caucciù naturale è più morbido e quindi la suola si consuma rapidamente. Io volevo però una percentuale di caucciù naturale di almeno il 40%! Per garantire comunque una lunga durata della sneaker era necessario aumentare la misura interna. Questo fa naturalmente salire anche decisamente i costi di produzione, dato che serve molto più materiale. Ma alla fine solo così abbiamo potuto assicurarci che la sneaker si possa portare più a lungo di altri modelli tradizionali. Problemi simili li abbiamo avuti con ogni componente delle sneaker Genesis.

Genesis è un „eco brand“ – così sta anche sul vostro sito. Come cercate di essere all'altezza della pretesa ecologica?

Il nostro obiettivo è diventare il label di sneaker più sostenibile sul mercato. La base sono naturalmente i materiali usati e il modo in cui questi vengono prodotti. Seguiamo la catena di fornitura indietro fino alla piantagione. Genesis va tanto lontano che per esempio non usiamo nemmeno organic-cotton (cotone coltivato e lavorato ecologicamente). Per il lining usiamo tra l'altro fibre ovvero filati della pianta di banana abaca. Mentre il cotone presenta un alto consumo di risorse, la pianta di banana viene coltivata per il frutto. È una pianta annuale, le cui foglie e i cui fusti sono un puro prodotto di scarto. Nella produzione facciamo attenzione che le scarpe vengano realizzate in condizioni eque e degne dell'uomo.

Avanti con la confezione, che consiste anch'essa completamente di materiali riciclati. Nelle scatole per esempio usiamo cartone riciclato senza uso di colla. Le scatole sono solo piegate. Inoltre stampiamo le scatole con colore solubile in acqua, cosa che facilita un successivo riciclo. Il passo successivo è il trasporto. Le sneaker vengono prodotte in Asia e portate in Germania in treno. Usiamo la riaperta Via della Seta come via di trasporto. In confronto le navi container sono inadatte a trasportare un prodotto sostenibile dall'Asia all'Europa.

Ormai ci sono molti brand che si sono dedicati ai temi della sostenibilità e delle condizioni di lavoro eque. Anche i grandi produttori puntano su questi "trend". Come volete affermarvi in questa „vasca di squali“?

In linea di principio sono contento di questo sviluppo attesissimo da tempo, e non penso che sia solo un trend. Comunque ho un po' di preoccupazione che i consumatori vengano accecati e che con questo magari perdano la voglia o la fiducia nei prodotti sostenibili. Lavoriamo con produttori locali che in parte tessono il tessuto su telai a mano di legno. Per questo le quantità sono naturalmente estremamente limitate. I grandi brand non potranno mai produrre sneaker sostenibili a un livello simile, perché le quantità di materiali necessari semplicemente non sono sufficienti. Non lo vedo quindi come una vasca di squali, se la gente riesce a differenziare.

Le vostre sneaker seguono un design piuttosto intramontabile e clean. Modelli come la G-Hela ricordano anche style indoor degli anni 80. Potete rivelare qualcosa di più sul processo di design?

Anche se da Genesis parliamo volentieri di sostenibilità, da noi il design sta comunque al primo posto. In primo luogo da Genesis vogliamo fare sneaker cool. Hai ragione che nella prima collezione ci concentriamo su sneaker da tennis o court degli anni 80 classiche. Inoltre abbiamo sviluppato uno shape proprio che corrisponde esattamente alle nostre pretese estetiche. Nella prossima stagione si aggiungono poi una sneaker da running e una mid-top. Anche queste sono nel design ispirate allo style degli anni 80.

Dove fate produrre le vostre sneaker e come vi assicurate che la produzione avvenga davvero secondo i vostri standard elevati?

Le sneaker le facciamo produrre in Asia. Questo ha il semplice motivo che anche la maggior parte dei fornitori viene da là. Lunghe vie di trasporto contraddirebbero il pensiero della sostenibilità. Con la fabbrica che realizza le sneaker Genesis collaboriamo già da tempo. C'è praticamente un rapporto amichevole. Questa fabbrica è stata valutata dal „BSCI Code of Conduct“ con uno dei riconoscimenti più alti. Uno dei nostri collaboratori è inoltre sul posto durante tutto il periodo di produzione.

Potete dire quanto è grande la percentuale di materiali riciclati e compatibili con l'ambiente? In fin dei conti mettete molto al centro questo aspetto anche sul vostro sito.

L'upper delle sneaker Genesis così come tutto l'interno corrisponde completamente al pensiero della sostenibilità. Dato che ogni scarpa è un po' diversa, sarebbe troppo lungo elencare qui ogni dettaglio. Così la suola è sempre di almeno il 40% di caucciù naturale e la suola interna consiste di EVA riciclato. Tutte le cuciture così come i lacci sono di PET riciclato (bottiglie di plastica). Quando viene usata pelle, questa è conciata eco-friendly, senza cromo e proviene da una conceria certificata LWG Gold. Questo significa che le condizioni di lavoro corrispondono a standard europei e che le acque di scarico vengono depurate in modo particolare.

Non siete da tanto tempo sul mercato. Quali obiettivi vi siete posti per il 2020 e che cosa cambia magari in questi come conseguenza della pandemia di covid-19?

In effetti esistiamo in questa forma solo da quest'anno. Comunque abbiamo già potuto convincere molti buoni store per la primavera a inserire Genesis nell'assortimento. Per la prossima consegna autunno/inverno 2020 abbiamo potuto aumentare ancora decisamente gli ordini anticipati. Poi purtroppo è arrivata la crisi corona e il lock-down collegato. Ci auguriamo naturalmente che tutti gli store superino bene la crisi e che nel secondo semestre si possa andare avanti normalmente. Personalmente spero che avvenga un ripensamento. Anche se lo spreco di risorse e l'inquinamento ambientale non hanno direttamente a che fare con il virus, tutto è comunque in qualche modo collegato. Spero in ogni caso che la gente si allontani dal fast-fashion e faccia invece acquisti più consapevoli.

Quale feedback ricevete sui vostri modelli dagli sneaker-store? O nella vendita puntate più sul vostro webshop proprio?

Offriamo le sneaker Genesis anche nel nostro online-shop, comunque la nostra attenzione principale è sulla distribuzione in store selezionati. Questo non deve necessariamente essere uno sneaker-store. Il nostro parco clienti va dal department-store di alta qualità, passando per lo shop streetwear/urban-fashion, boutique di alta qualità, sneaker store fino a store „verdi“ con moda prevalentemente sostenibile. I rivenditori sono finora straordinariamente soddisfatti di noi e si vede già ora che gli store gestiti dai titolari vendono in modo eccezionale. Sono shop che hanno un vero legame con i loro clienti. Spero che questi store siano anche i vincitori della crisi.

Ringraziamo Jens e il team Genesis per l'intervista e auguriamo ancora tanto successo!

Credits: Genesis Footwear