A Bathing Ape - La marca de culto del streetwear de Japón
En 1993, Tomoaki Nagao fundó en el barrio de Harajuku, en Tokio, la marca de streetwear A Bathing Ape, que hoy se abrevia mayoritariamente como „Bape“. Nagao, más conocido por su nombre artístico „Nigo“, se convirtió así en un icono de la escena del streetwear y el lifestyle. Con Bape, marcó el mercado del streetwear durante más de dos décadas. Gracias, entre otras cosas, a sus excelentes contactos con otros diseñadores, músicos y artistas como Pharrell Williams, su marca Bape se convirtió en uno de los referentes principales del streetwear japonés.
El rápido ascenso de Bape
Las influencias de Nigo, que se reflejaban en sus colecciones de Bape, eran sumamente variadas. Además del hip-hop y el punk, mantenía una estrecha relación con la cultura skater y surfer, así como con movimientos artísticos como el Pop Art. También las típicas influencias japonesas se reflejaron desde temprano en las icónicas Bape Sneakers. El ascenso de A Bathing Ape hasta convertirse en una de las marcas top en el sector del streetwear se debió inicialmente al hecho de que las colecciones solo estaban disponibles en Tokio o en Japón y se producían en cantidades muy limitadas.
Cuando Nigo vendió Bape al Grupo I.T a principios de la década de 2010 y poco después se retiró como director creativo, el ritmo de la expansión mundial aumentó significamente. De repente, se abrieron tiendas Bape en cada vez más países. Paralelamente, el surtido se amplió y las cantidades de las colecciones crecieron. Probablemente, el gran hype también se enfrió debido a esto.
El legendario diseño Camo de A Bathing Ape
El elemento quizás más importante de las colecciones de A Bathing Ape fue el Bape-Camo diseñado por Nigo. Este se encuentra hasta el día de hoy tanto en la ropa como en las Bape Sneakers. El patrón especial con las cabezas de mono no solo juega con el diseño militar, sino también con elementos de la cultura (pop) japonesa. Debido a su singularidad, se convirtió en el sello distintivo de la marca. Lo mismo ocurre con algunos de los productos de Bape. En el año 2000, A Bathing Ape lanzó las Bape Sta, el primer sneaker de la marca.
La historia de las Bape Sta y las colaboraciones de sneakers
Las Bape Sta son un
sneaker de A Bathing Ape que visualmente recuerda mucho a las
Nike Air Force 1. En lugar del Swoosh, aquí se encuentra el „Sta“ en el lateral y, donde en las AF1 se encuentra la inscripción „Air“ en la entresuela, la Bape Sta tiene un „APE“. Aun así, Nigo ha logrado que las Bape Sta se conviertan también en un
verdadero clásico de los sneakers. A esto también habrán contribuido colaboraciones con artistas como
KAWS y Pharrell Williams. El colorway „College Dropout“ de las Bape Sta, lanzado a finales de 2006, que muestra el oso del álbum homónimo de Kanye West, estuvo limitado a 100 pares.
El sneaker posee un
valor de reventa de entre cuatro y cinco cifras. Hoy en día, las Bape Sta están disponibles tanto en estilos monocromáticos como en colorways muy coloridos con materiales llamativos como el cuero charolado brillante. Además, desde hace más de 20 años, Bape ha colaborado con diversas marcas en el sector de los sneakers. Existe una asociación especialmente estrecha con
adidas. Ya en el año 2003 aparecieron las „Super Ape Stars“. Más tarde siguieron colaboraciones en siluetas icónicas como las
adidas Superstar, las
ZX 8000, las
Stan Smith y las
Forum 84.
Información de la empresa A Bathing Ape:
- Nombre: A Bathing Ape (normalmente abreviado como BAPE)
- Año de fundación: 1993
- Fundador: Tomoaki Nagao, más conocido como NIGO
- Sede central: Tokio, Japón
- Propietario actual: I.T Group (empresa de moda con sede en Hong Kong, adquirida en 2011)
- CEO actual (datos de 2024): Elly Cheng (CEO de I.T Group)
- Director de diseño (director creativo): Desde la salida de NIGO en 2013, el equipo de diseño se ha reestructurado internamente sin una figura prominente individual
- Facturación anual: Estimada en más de 90 millones de dólares
- Número de empleados: Estimado en unos 200–300 en todo el mundo (incluyendo empleados en tiendas y administración)
- Productos: Streetwear (ropa, accesorios, calzado), conocido por sus característicos patrones Camo, Shark Hoodies y Bapesta Sneakers
- Estilo: Estilo de streetwear japonés, estampados llamativos, referencias de la cultura pop, lanzamientos limitados
- Competidores: Off-White, Stüssy, Palace, Kith