Interview: 43einhalb Store in Frankfurt
Afgelopen weekend was het zover. De jongens van de 43einhalb Store hebben hun (kleine) grote broer in Frankfurt geopend. Wij gingen met de twee oprichters, Mischa en Olli, om de tafel en praatten wat na over waarom ze de grote stap naar Frankfurt hebben gewaagd en wat er verder binnenkort op de planning staat.
Hey Mischa, hey Oli. Gefeliciteerd met de expansie. Waarom Frankfurt?
Frankfurt is voor ons een deel van onze jeugd. Olli heeft in het kantoor naast het muzieklabel 3P aan de Hanauer in FFM het eerste deel van zijn opleiding gedaan en ik ging heel vaak in het weekend met de regionale trein (KBS 615) naar FFM om te winkelen. Ik heb daar destijds ook mijn eerste rode NEW ERA Fitted Cap (Fred Durst-style) bij Sport Loebl in de Zeilgalerie gekocht. Daarom hadden we altijd al een band met de „grote broer“ van Fulda. Toen we met Jack & Simon ook nog eens twee jongens voor de store vonden die allebei in maat 43einhalb passen, viel de beslissing ons makkelijk.
Frankfurt is een stad die voor iedere „niet-Hessen“ moeilijk te vatten is. Wat maakt haar zo bijzonder voor jullie?
Naast onze persoonlijke ervaringen heeft Frankfurt in alle richtingen wat te bieden en houdt de stad stand in elke vergelijking met andere grote steden. Of het nu gaat om gastronomie, cultuur of de multiculturele achtergrond – door het draaipunt van de luchthaven zijn er extreem veel internationale mensen in de stad en verder merk je ook de „goeie“ Hessische vibe in FFM.
Als je naar het sneakerstore-landschap in Frankfurt kijkt, zijn er naast de ketens als Snipes en Foot Locker nog Uebervart en diverse skateshops die nu eenmaal sneakers verkopen. Freebase, Sneakerking en ook Azita zijn gesloten. Denken jullie dat de stad werkelijk een goede kans biedt?
Jay-Z zei ooit: „…since i made it in Fulda, i can make it anywhere“ ;) Nee, even zonder gekheid. We hebben onszelf de vraag gesteld waarin we ons onderscheiden en waar precies onze kracht ligt – en daar komt ons specialisme om de hoek kijken: sneakers. Wat ons betreft heeft een pure, onafhankelijke specialist in sneakers met een persoonlijke band met zijn klanten in FFM een kans – bovendien verkopen we daar ook onze 43einhalb-chocolade, worst & onze eigen koffie uit Fulda. Wat kan er misgaan? ;)
Wij zijn blij met elke independent store die opengaat. De verketening is zelfs in kleinere steden zichtbaar en maakt het winkelen niet bepaald spannender. Merken jullie de druk van de „grote“ stores al?
Die druk voelen we niet al te sterk. De mensen merken immers dat het bij ons wat anders & persoonlijker toegaat. We ruilen nog altijd maten met andere shops om onze vaste klanten blij te maken of regelen hun favoriete schoenen via diverse ruilbeurzen, eBay & co. Hier merken klanten dat het ons om de langdurige relatie met hen gaat en met die instelling zijn we tot nu toe erg goed doorgekomen. Dat gaan we ook in de toekomst zo voortzetten.
Denken jullie dat de "sneakerhype" zijn piek al heeft bereikt?
Wij zijn in 2011 gestart, in een tijd waarin de scene nog een stuk overzichtelijker was dan nu. Meiden moest je bijna dwingen om in de winkel een paar Air Max te passen. Vandaag is het thema absoluut alledaags geworden en hebben we minstens net zo veel „gewone“ mensen als „heads“. Dat maakt het ook telkens weer heel spannend, omdat de behoeften soms totaal anders zijn en daardoor wordt het van alles, maar zeker niet saai.
Het retaillandschap verandert dagelijks. Wat heeft zich volgens jullie eigenlijk ten nadele en wat ten voordele ontwikkeld?
De grote belangstelling van de hele bevolking voor sneakers heeft dankzij al het werk zeker een negatief effect gehad op het feierabendbiertje voor de winkel. *hahaha*
Voor ons heeft alles zich, ook al klinkt het kitscherig, alleen maar positief ontwikkeld. We leven onze droom en verdienen ons brood met dat „sneakerdinges“. We deden dat daarvoor al vrijwillig en onbetaald met SNEAKERIZED als hobby – nu kunnen wij en ons team er ook van leven. Wat wil je nog meer?!
Jullie zijn al lang bezig als het om sneakers gaat. Wat drijft jullie elke dag opnieuw?
We hebben gemerkt dat onze kleine, interne „motivatievaluta“ de positieve klantfeedback is. Als het ons lukt om de verwachtingen van onze klanten te overtreffen en we dat dan in de vorm van een positieve terugkoppeling teruggespeeld krijgen, is het al een goede dag. Natuurlijk betekent dat soms ook dat we schoenen als cadeau moeten inpakken en nog een wenskaart naar wens moeten invullen – maar als we daarmee de vergeten trouwdag van een klant kunnen redden, gaan we die extra mijl graag. Dat drijft ons elke dag opnieuw.
Vertel ons eens iets over het storeconcept. Met wie hebben jullie gewerkt, wat is het idee?
Qua look & feel is de store een doorontwikkeling van onze winkel in Fulda. Aan het verlichtingsconcept en de indeling van de schappen hebben we niets veranderd. We hebben zelfs met het winkelbouwteam uit Fulda samengewerkt, omdat we echt tevreden waren met hun werk. De vloer is een warm-koude combinatie van eiken en zichtbeton. O ja, en we hebben nu eindelijk een vitrine en een paskamer (!) – dan hoeven onze klanten zich niet meer om te kleden in het winkelkantoor… ;)
Wat kunnen we verder van jullie verwachten, naast handdoekfeestjes en grappige gimmicks als mokken en co?
Wij gaan, net als in Fulda, ook in Frankfurt met een aantal lokale mensen en merken samenwerkingen starten. Daarbij laten we ons leiden door ons onderbuikgevoel. Als de klik er is, dan altijd graag. Welke dat zijn, kunnen we nog niet verklappen, maar misschien komt er binnenkort wel iets met een kleine shirt-capsulecollectie met de jongens van „Brudi“?! ;)
Bedankt voor het gesprek en nog veel succes!