Salomon Sneakers

Bij Salomon was het ooit een echt familiebedrijf. Het merk werd namelijk al in 1947 opgericht door François Salomon, zijn vrouw Jeanne en zijn zoon Georges, die later ook de opvolging van zijn vader aan de top van het bedrijf zou overnemen. De familie woonde in de Franse Alpen, meer bepaald in Annecy, waar de wintersport bijna alles bepaalde en dat tot op de dag van vandaag nog steeds doet. Het is dan ook niet verrassend dat François Salomon zich aanvankelijk bezighield met de ontwikkeling van skitoerusting. Zijn zoon vond al halverwege de jaren '60 de zogenaamde "veiligheidsbinding" uit, een binding die automatisch losliet en zo het risico op blessures aanzienlijk verlaagde. Deze revolutionaire techniek zorgde in de jaren '70 voor grote economische successen voor het merk. Met meer dan een miljoen verkochte bindingen was Salomon destijds wereldmarktleider in skibindingen. Later brachten de Fransen hun eerste skischoen op de markt en kort daarna zelfs hun eerste ski – de S9000. Halverwege de jaren '80 behaalde het bedrijf al een jaaromzet van omgerekend 250 miljoen euro.

 

 

Met het economische succes op de skimarkt werd de beslissing genomen om ook in andere outdoor- en zomer sporten te stappen – met gemengde resultaten. De Amerikaanse golfuitrustingsfabrikant TaylorMade bleef bij adidas, nadat de Fransen op hun beurt de verkoop van Salomon hadden besloten. Van 1997 tot 2005 was Salomon onderdeel van het adidas-imperium, dat zich tijdens deze periode zelfs omdoopte tot adidas-Salomon. Omdat Salomon echter niet de gehoopte impact bracht voor adidas in het segment van winter- en outdoorsport, volgde in 2005 de verkoop aan het Finse Amer Sports. Ook daarna werd Salomon nog geconfronteerd met problemen. Zo werden in Frankrijk veel banen geschrapt en werd de productie van Salomon-skiën gestaakt. De opstelling van het merk is sindsdien echter nauwelijks veranderd. Bij Salomon staan de segmenten wintersport (alpineskiën, langlaufen, snowboarden) en outdoor (trailrunning, wandelen, klimmen) even belangrijk in de focus van de bedrijfsstrategie. In het segment trailrunning behoort de Salomon Speedcross tot de bestverkochte wandelschoenen van het merk. Sinds 2006 maakt dit model deel uit van het Salomon-assortiment. Dit past bij de transformatie die het imago van het merk de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. Salomon is namelijk allang niet meer alleen een merk dat door outdoorliefhebbers en wintersporters wordt gevierd.

 

 

Salomon behoort inmiddels tot de meest populaire merken, ook onder sneakerheads en hypebeasts. Naast de boom in de outdoor-sporten (hardlopen, wandelen, trailrunning), die door de coronapandemie nog eens werd versterkt, speelde het merk ook in op de kaart door de focus op technische/functionele stijlen. Een voorbeeld is de Salomon XT-6, die oorspronkelijk voor trailrunning is ontwikkeld. Juist deze looks zijn momenteel erg populair in sneaker- en fashionkringen, net als de stijl van de Salomon XT-4. Daarbij combineert Salomon technische innovatie met strakke outdoor-silhouetten, waardoor het stoffige imago van wandelschoenen volledig is achtergelaten. Dit sluit aan bij de tijdgeest in de sneakergame. Elementen zoals het Quicklace-systeem, dat traditionele veters vervangt, de slipvaste Contragrip-loopzool of een waterafstotend Gore-Tex-bovenwerk behoren tot de bijzonder populaire kenmerken van veel Salomon-modellen. Daarnaast hebben de Fransen met collabs hun imago in het segment van technische schoenen verder versterkt. Zo lanceerden ze al gelimiteerde sneaker-drops met sneakerboutiques zoals Slam Jam of fashion-trendsetters zoals Comme des Garçons en Palace.