"Latest Pick-Up" - Tom Cunningham (sneakersjeansandtees.com)

Eén criterium waarom we mensen voor onze Latest PickUp interviewserie uitkiezen, is passie. Of dat nu de passie voor het verzamelen is of de passie voor de fotografie, of juist allebei tegelijk. Tom Cunningham is er een die alle eigenschappen (en nog meer) verenigt en ze op zijn blog sneakersjeansandtees presenteert. Zijn tutorials over hoe je mislukte shapes van schoenen kunt verbeteren, zijn bijna al legendarisch en hebben al menige banaan in een raket veranderd.

We hebben de sympathieke Australiër dus eens gevraagd naar zijn Latest PickUp, zijn All-Time Favorites en meer. Het is veel meer geworden dan het klassieke vraag-antwoordspel, maar veeleer een uitvoerig interview, maar lees zelf.

Wat is jouw schoenmaat? NB, Diadora, Karhu – US9.5 Nike, Reebok, Asics, Saucony, Puma – US10

Wat is jouw laatste aankoop? Ik heb eigenlijk allebei de Nikelab Air Footscape Woven NM Rainbow’ sneakers in zwart en light bone gescoord. Ik ben laat bij het Footscape-spel gekomen en hoopte altijd dat ik de originele rainbow-paren nog zou kunnen opsporen, maar die zijn me ontglipt, dus ik was behoorlijk blij toen ze een tweede iteratie uitbrachten en ik heb bij Hanon meteen beide paren gepakt. Ik vind het mooi dat het rainbow-woven-gedeelte een herfstachtig gevoel heeft en dat ze de low-cutversie zonder de elastische boord gedaan hebben, want daardoor voelt het echt als een andere schoen in plaats van een reissue. Ik ben helemaal hyped over de Linen-release die net uitgekomen is en de Denim Chukka die in oktober komt, dus hopelijk gaat de Footscape Woven weer een tijdje de scene bepalen. Het is een ontzettend comfortabele schoen en heeft zo'n unieke stijl, wat me verraste toen ik een paar jaar geleden mijn eerste paar kocht. Onnodig te zeggen dat ik er echt helemaal aan verslaafd ben.

Wat is jouw all time classic sneaker? Dat is een lastige vraag. Ik denk dat ik wat sneakerhistorie betreft terug moet naar het midden van de jaren 2000, toen zoveel labels op hun best waren. Toen ben ik ook echt goed begonnen met sneakers verzamelen, omdat ik de middelen had om die gewoonte te bekostigen, dus die periode van mijn leven was zo spannend en ik heb er veel mooie herinneringen aan. De scene was toen ook kleiner en voelde in elk geval minder gecommercialiseerd, minder als een machine. Er zijn tegenwoordig zoveel releases dat je echt selectief moet zijn in wat je koopt. Ik let altijd eerst op kwaliteit en daardoor krijgt New Balance in wat ik doe uiteraard een behoorlijk grote plek. Uiteindelijk wordt het voor mij altijd een retro-styled runner, dat is nu eenmaal mijn overkoepelende persoonlijke smaak door de jaren van sneakers kopen heen. De Nike Air Max 1 maakte alles kapot, Dunk SBs waren op hun hoogtepunt en de New Balance 1500 bracht serieuze kwaliteit in het spel. Omdat ik een beetje een NB-fan ben en waarschijnlijk ook omdat ik nog steeds geen van de klassieke 1500's van vroeger bezit, moet ik zeggen: voor mij de NB 1500. Hij combineert moderne stijl met een tijdloze vorm en de constructie en het vakmanschap zijn ongeëvenaard, zeker bij de releases uit het midden van de jaren 2000. Als ik één paar uit de hele reeks zou moeten kiezen, dan zou ik, omdat groen mijn lievelingskleur is, de Solebox X New Balance M1500GGB ‘Finals Pack’ in groen moeten noemen, die eigenlijk tegen het einde van het gouden 1500-tijdperk uitkwam, in 2009. Ik zou dat paar ooit graag bezitten.

Welk paar sneakers ga je als volgende kopen? Dat is heel makkelijk en heeft eigenlijk te maken met een label dat niet de credits krijgt die het verdient wat betreft kwalitatieve constructie en vakmanschap. Ik had het geluk al een hele tijd geleden bij Karhu terecht te komen, ik dook erin met de Concepts X Karhu Aria ‘Helsinki Station’ sneakers, waarbij Concepts zoals altijd een van die labels is die de grenzen probeert op te rekken en nieuwe styles vooraan in de sneakercultuur wil brengen. Zodra ik een paar in handen had, ontstond er een serieuze obsessie. Ik denk dat een deel van mij het geweldig vindt om iemand te ontdekken die iets fantastisch doet waar niet al te veel mensen van weten of wat ze niet dragen. Het voelt op de een of andere manier specialer om van die kleine niches af te weten. Dat gezegd hebbende: Karhu groeit snel, maar ze krijgen nog steeds niet de lof die ze naar mijn idee in de markt verdienen voor de kwaliteit van wat ze uitbrengen. Ik heb het complete Fusion 2.0 Mount Saana pack opgepikt; voor mij is het Fusion 2.0-silhouet next level en hersensmeltend goed, ik weet niet waarom het niet meer gevierd wordt. Voor mij is het waarschijnlijk een van de meest onderschatte pareltjes die er zijn. De Patta-release was ook een no-brainer, dus ik sprong uit mijn stoel toen ik weer een Fusion 2.0 zag verschijnen. Ik bezit ook nog een paar andere Aria's, dat zijn de twee modellen waar ik bij Karhu voor ga. Kortom, ik ga zonder enige twijfel de Fusion 2.0-release uit de KARHU VILLAPAITA COLLECTION scoren. Nog eentje die ik ook wilde noemen in dezelfde lijn van onderschatte paren. Op enig moment hoop ik de Jack Threads X Reebok Classic Nylon sneakers te bemachtigen, iets waar ik superenthousiast over ben. Epische vorm bij deze schoenen, subliem oog voor detail, waarbij iets cleans en klassieks echt naar een hoger niveau getild wordt. Ik kijk er echt naar uit om ze in handen te krijgen. Mooi om te zien dat ook Reebok wat welverdiende liefde krijgt. Ik ben al lang een bewonderaar van de GL 6000 sneaker, vooral de ‘Distinct Life’-serie van Rick Williams; ik heb er een paar van mijn foto's van bijgevoegd. Als fotograaf ben ik een van mijn hardste critici, maar voor mij is dit eigenlijk een van mijn favoriete foto's die ik door de jaren heen gemaakt heb. Alles kwam gewoon samen. Ik beleef veel plezier aan het maken van een kunstwerk in een sneakerfoto vanuit een heel basaal straatbeeld, dat mensen normaal gesproken misschien niet zouden kiezen om te fotograferen, door naar het licht te kijken en creatief te proberen zijn.

Hoeveel schoenen bezit je? Tja, ik zou moeten zeggen ruim meer dan 100 paar; eerlijk gezegd heb ik ze nooit geteld, waarschijnlijk uit angst om het exacte aantal te weten! Dat gezegd hebbende koop ik al sinds het begin van de jaren 2000 regelmatig sneakers, dus inmiddels ruim 15 jaar, en ik heb nog steeds een stapel SB Dunks en Dunks, want dat kocht ik toen. Ik ben zeker zuinig op mijn schoenen, ik zie ze als bezittingen en voel me bijna een hoeder van de sneakerhistorie, zeker bij een aantal van mijn zeldzame paren uit de late jaren 90. Dat gezegd hebbende worden al mijn sneakers gedragen, ik heb geen interesse in doorverkopen, niet dat ik iets tegen mensen heb die dat wel doen. Persoonlijk koop ik sneakers gewoon omdat ik ze mooi vind en ze wil dragen. Het is grappig: sinds de kwaliteit van de SB Dunk terugliep en ik overstapte op runners, heb ik mijn Dunks niet echt veel gedragen, maar het is moeilijk om afscheid te nemen van paren die soms lastig te bemachtigen waren. Ze houden heeft ook met nostalgie/sentimentele waarde te maken, en met het besef dat je ze, als je ze wegdoet, waarschijnlijk nooit meer terugziet, omdat ze een afgebakende periode in de sneakerhistorie vertegenwoordigen die voorbij is. Ik denk dat alle mooie dingen een eindpunt hebben, en dat is wat ze speciaal maakt: ze hebben een plek in de tijd en dan gaan de dingen verder, wat ook spannend is. Ik voel me bevoorrecht dat ik nog steeds een overvloed aan high en low Dunks en SB Dunks van vroeger bezit, werkelijk bijzondere schoenen. Eerlijk gezegd ben ik behoorlijk specifiek in wat ik koop, ik hou het meestal bij bepaalde styles, zodat mijn collecties echt een thema hebben. Eerlijk gezegd let ik vooral op de kwaliteit van de schoen, dat is nummer 1 voor mij. Als het vakmanschap, de constructie en de materialen niet van hoog niveau zijn, overweeg ik hem niet eens. Daarna ga ik kijken naar de stijl van de schoen en dan naar de kleurcombinaties, om te bepalen of het iets is waarin ik mezelf zie lopen. Het is echter een eindeloze strijd, want de industrie is tegenwoordig zo groot dat het bijna onmogelijk is om het allemaal bij te houden.

Welke style is een no-go voor jou? Er is één ding waar ik qua style geen enorme fan van ben. Jeans met elastische boorden; trek die selvedge aan en pin-roll hem, als je begrijpt wat ik bedoel. Er is zoveel geweldig denim te vinden. Ik denk dat ik dat product gewoon niet echt begrijp.

Bedankt voor de antwoorden, Tom. We kijken ernaar uit om meer van je fotografie en Reshape Tutorials te zien, evenals nieuws op je blog.