Retailer Insight: Sport Münzinger
Ons volgende Retailer Insight-interview brengt ons naar München. De Beierse deelstaathoofdstad herbergt niet alleen FC Bayern, EHC München of TSV 1860, maar ook een aantal interessante shops en merken die tot ver over de landsgrenzen bekend zijn. Daartoe behoort ook Sport Münzinger, een van de eerbiedwaardigste retailers van München, die al sinds 1889 actief is.
We spraken dan ook met Benjamin Hinze en Tobias Zipfer om van hen te horen wat hun shop zo bijzonder maakt en waarom het de moeite waard is om bij de jongens langs te gaan. Lees zelf wat ze ons te vertellen hebben.
Hoe kwam het destijds tot de oprichting van Sport Schuster / Münzinger?
Tobias: Sport Münzinger is vandaag de dag de oudste sportzaak van München. Hermann Münzinger richtte zijn bedrijf al in 1889 op. München had toen zo'n 300.000 inwoners en in plaats van een voetgangerszone had Münzinger een tram voor de deur die door paarden werd getrokken. Oprichter Herrmann Münzinger begint met de handel in rubberwaren en sportartikelen en mag zich al 3 jaar later „Koninklijk Beiers Hofleverancier“ noemen. Als eerste huurder in het toenmalige „Neue Rathaus“ betrekt de oprichter de bedrijfsruimtes. Of het nu ski's, turntoestellen, boten of tenten waren – het assortiment werd altijd aan de trends van de tijd aangepast. De liefde voor voetbal was echter door alle tijden heen een typische Münzinger-eigenschap en is tot op vandaag gebleven.
Jullie hebben inmiddels echter twee stores onder één dak, of niet?
Tobias: Klopt. In 2003 komt het tot een fusie met het Münchense sporthuis Schuster. Het kompas van het huis wordt op de twee polen voetbal en mode/lifestyle gericht. Zo is er sinds 2012 op de benedenverdieping ook sneaker- en urban fashion. In de jaren daarna is het assortiment gestaag gegroeid en heeft ons huis zich niet alleen in München tot een vaste waarde ontwikkeld. Het thema fashion en sneakers en ook voetbal is inmiddels heel sterk met elkaar verbonden, zoals je aan voetballers als Jerome Boateng of Neymar kunt zien. Daarom kunnen we hier dubbel scoren. We hebben hier in München met FC Bayern en TSV 1860 twee clubs in de eerste en tweede Bundesliga en ook het „fan-zijn“ is inmiddels een lifestyle geworden. Kijk je vandaag naar de fanvakken in Europa, dan zie je meestal modieus geklede meiden en jongens die absoluut tot onze doelgroep behoren.
Jullie zaak ligt aan een van de eerbiedwaardigste pleinen van Duitsland, de Marienplatz. Hoe sterk is jullie band met FCB?
Tobias: Zoals in het begin al genoemd zijn wij de oudste sportspeciaalzaak van München en zitten we wat mij betreft in het mooiste gebouw van München. Dat maakt je best trots en verbindt je ook nog eens meer met deze stad. Een band met FCB ligt dan natuurlijk voor de hand. Bij de kampioensviering staat het team bijvoorbeeld op het balkon boven onze shop. Ook de profs van Bayern behoren tot onze klanten: Jerome Boateng, Franck Ribery of Robert Lewandowski bezoeken ons regelmatig. Maar ook profs van TSV 1860 behoren tot onze vaste klanten, af en toe komen ook spelers van andere clubs langs als ze in München onder medische behandeling zijn.
Jullie hebben de belangrijkste merken zoals Nike, adidas of asics Tiger in het assortiment. Zijn er merken waarvan het product jullie de afgelopen maanden/jaren bijzonder is opgevallen?
Benni: De afgelopen 2 jaar heb je gemerkt hoe Adidas het thema sneakers gericht heeft gepusht. De ZX Flux gaf het startschot en met de Boost-technologie ging het verder. Je merkt wel dat de markt is veranderd. Adidas heeft een enorme range aan klassiekers te bieden: Superstar, Gazelle, Samba of de ZX-reeks. Ook dat Kanye West naar Adidas is overgestapt heeft er natuurlijk mee te maken dat Adidas weer in(meer) is. Maar zoals bekend houdt concurrentie de business levendig en Nike heeft waarschijnlijk ook nog wel een „aas“ in de mouw dat ze binnenkort zullen trekken. Met de Air Max ´97 keerde al een icoon van Nike terug, bovendien keerde de oude „Shape“ op de Nike Air Max 1 terug. Persoonlijk vind ik de veelzijdigheid en keuze aan merken goed en zo zit er voor iedereen wat bij. Of het nu Adidas, Nike, New Balance of asics Tiger is-alle merken doen op dit moment een goede job.
Geven jullie kleine merken ook een kans, of is de inspanning te groot om daarmee te groeien?
Benni: Een heel duidelijk: ja. We proberen altijd ook de kleine of nog niet zo bekende merken een kans te geven, als ze in ons concept passen. We proberen merken te pushen, maar ook trends te zetten. We voeren bijv. Unfair Athletics, een klein Münchens label dat gestaag groeit en binnenkort ook een collab doet met een bekende rapformatie uit Hamburg. Ellesse is sinds februari 2017 weer van de partij en zal zijn afnemers vinden-we houden onze ogen en oren altijd open voor merken die in ons concept passen.
Een paar jaar geleden was er bij jullie een verbouwing en hebben jullie het assortiment wat „afgeslankt“. Waarom?
Tobias: Afgeslankt zouden we zo niet zeggen, we hebben afscheid genomen van bepaalde merken omdat die niet meer in ons storeconcept pasten. Die hebben we echter door andere merken vervangen, zoals bijv. Lyle & Scott of Unfair Athletics. Bovendien hebben we zo voor de grotere merken meer ruimte kunnen winnen, wat de keuze aan modellen sterk heeft vergroot. We proberen altijd iets nieuws en ook komend jaar nemen we nieuwe merken op.
Wat maakt de Münchense scene zo anders en interessant?
Benni: Omdat ik van oorsprong uit het Ruhrgebied kom (red.: Benni is sinds halverwege dit jaar social media manager), bekijk ik München sowieso met andere ogen. Het is een metropool die, vind ik, haar eigen style heeft. De Münchense scene is naar mijn mening moeilijk met andere scenes te vergelijken. Deels gaat het er hier nog heel traditioneel aan toe, maar je ziet ook veel styles die er in andere steden nu eenmaal ook zijn.
Jullie hebben in München met de „Laced Up“ en de "Solemart" twee sneakerconventies, de Sneakerness was er ook al. Het lijkt erop dat er een grote sneakergemeenschap in de omgeving is, of niet?
Benni: Ja, natuurlijk. Wat sneakers en mode betreft hoeft München zich zeker niet te verstoppen. In het straatbeeld zie je van de Yeezy over de hype-collabs tot aan oude klassiekers alles wat het sneakerhart begeert.
Hoe belangrijk zijn zulke evenementen voor de scene, er is er inmiddels immers in bijna „elke“ stad een. Heb je er zoveel nodig?
Benni: Zolang de mensen de beurzen en evenementen bezoeken, zie ik daar geen probleem in. De scene groeit gestaag en dat al jarenlang. Natuurlijk is er veel veranderd. Het is anders geworden dan 10 jaar geleden. Toen was het in de sneakerscene bijna familiair, zou ik beweren. Maar het is door de jaren heen gestaag groter geworden en is tot dusver niet te stoppen. De media-aandacht is veel groter dan destijds. Dat ligt natuurlijk ook aan de sociale netwerken, de events, etc.
Als jullie de ontwikkeling van de afgelopen jaren zo bekijken, wat heeft jullie het meest verrast op het gebied van productinnovaties? Boost? Primeknit? Flyknit?
Boost is een groot thema. Een paar jaar geleden gestart als dempingssysteem voor hardloopschoenen, is het inmiddels een sterk lifestyleproduct geworden. Nike heeft met zijn innovaties zoals Flyknit of de Lunar-technologie maatstaven gezet, maar Boost is momenteel in ieders mond en daarvoor moet je Adidas veel respect betuigen. De andere merken zullen echter niet werkeloos toekijken, want het is een fel bevochten markt en ook de andere merken zullen weer met „nieuwe“ ideeën proberen de sneakermarkt op te schudden, denken we bijvoorbeeld aan het Powerlace-systeem van Nike. Ook Puma zal door Rihanna en met verdere samenwerkingen niet alleen in de vrouwenwereld voor veel opzien zorgen.
Welke schoen is volgens jullie dé retro van de afgelopen jaren?
Benni: Op dit moment is het de Air Max 97 in de OG colorway. Die is echt geslaagd. Verder is de Nike Pegasus in de OG colorway van 2008 nog steeds een van mijn favoriete retro's. Maar ook Adidas heeft met de Hamburg OG of de Stan Smith geslaagde retro's terug in de schappen gebracht.
Maar waarom hebben retro's volgens jullie bij doorgewinterde verzamelaars geen echte kans?
Benni: Omdat die vaak gewoon liefdeloos zijn en niet dicht genoeg bij het origineel liggen, helaas. Voor de „gewone man“ is het een coole schoen, omdat hij het origineel meestal niet kent. De harde kern heeft waarschijnlijk zelfs nog Og´s van de retro's thuis staan, of kent die modellen nog van vroeger. De verzamelaars kijken meestal uit naar de retro, maar de teleurstelling is bij de release dan toch heel groot. De ene keer kloppen de kleuren niet, de andere keer de materialen. De hoofdreden is echter meestal de vorm oftewel de „Shape“ van de schoen. Je moet echter ook zeggen dat de laatste tijd ook merken op de kritiek van de verzamelaars zijn ingegaan. Daartoe behoort bijv. New Balance, De "Made in UK" retro's van de 1500-reeks zijn echt super geworden. Ook Adidas heeft dat bijv. bij de Adidas Guidance of Support echt goed voor elkaar gekregen en ook Puma heeft met de Bluebird een retro gebracht die nauwelijks van de OG te onderscheiden is. Niet alle retro's zijn altijd even slecht en je zou de dingen altijd goed moeten bekijken.
Denken jullie dat de onlinebusiness in de toekomst belangrijker wordt, of denken jullie dat de klant in de toekomst ook weer liever persoonlijk advies inwint?
Tobias: Wij zien dat heel verdeeld. Online is een grote en belangrijke markt, maar daar komt het nauwelijks op advies aan, want daar telt alleen het product en de prijs. Is het gelimiteerd en gehypet, dan verkoopt het zichzelf zo goed als vanzelf. In de store hechten we heel veel waarde aan het persoonlijke en individuele advies, in welk segment dan ook-of het nu om voetbalschoenen of sneakers gaat. Onze medewerkers hebben verstand van de materie en kunnen hier hun vakkennis goed aan de klant overbrengen. De klant vindt het ook leuk als je hem iets over het product kunt vertellen, dus over de geschiedenis of ook over de materialen van de sneaker zelf.
Wat hebben jullie je voor de komende jaren voorgenomen met betrekking tot de shop?
Tobias: We willen voor onze klanten verder een aanspreekpunt op het gebied van sneakers & voetbal blijven, zowel online als met onze fysieke store aan de Marienplatz. We zijn erg actief op de sociale media en gaan hier met de tijd mee. Verder staan er nog 1-2 projecten in de planning, waarover we echter nog niets naders willen zeggen.
Skiën of snowboard?
Voetbal!
Bedankt, jongens, en nog veel succes.
Wie de jongens overigens op de sociale media wil volgen, kan dat hier doen. Instagram