Jaden Smith x New Balance Vision Racer – release-info

Sneakermerken zoeken steeds vaker inspiratie bij jonge kunstenaars. Soms leidt dat ook tot een officiële samenwerking, zoals de collab tussen New Balance en Jaden Smith laat zien. De eerste sneaker die de jongste zoon van Will Smith voor het traditierijke merk ontwierp, laat maar twee reacties toe: je kunt de „Jaden Smith voor New Balance Vision Racer“ (zo luidt de officiële modelnaam) alleen maar geweldig vinden of grondig haten.

Ook New Balance zet in op duurzaamheid

Jaden Smith heeft er telkens weer op gewezen hoe belangrijk het thema duurzaamheid voor hem is. Het verrast dan ook niet dat de op dit moment razend populaire sustainability-trend zelfs het leidmotief van zijn eerste sneakerdesign voor New Balance is geworden – ook al zie je dat niet per se op het eerste gezicht aan de sneaker af. Voor New Balance, dat eigenlijk altijd zijn tamelijk conservatieve imago koesterde, zou het partnerschap met de pas 22-jarige Smith de toegang tot heel nieuwe doelgroepen kunnen openen. Waarschijnlijk profiteren uiteindelijk beide kanten van dit toch wel ongewone partnerschap.

Jaden gaat naar de „Sneaker School“

Voordat Smith met het designproces kon beginnen, kreeg hij eerst een introductie in het productieproces van een moderne sneaker in een New Balance-fabriek. Na twee dagen in de zogenoemde „Sneaker School“ kon hij uiteindelijk eigenhandig een sneaker maken. Hij toonde zich zelf verrast over hoe ingewikkeld en moeilijk de productie is. Zo had hij zich dat niet voorgesteld.

Na die spoedcursus begon het eigenlijke werk voor hem echter pas. Het resultaat van Smith‘ creatieve sneakerworkshop is de nieuwe „Vision Racer“. Het radicale silhouet daarvan is nu al een echte neckbreaker. Of je vindt hem geweldig, of je blijft bij de aanblik ervan je hoofd schudden. Waarschijnlijk zullen vooral de oude New Balance-fans toch zo hun problemen met de sneaker hebben.

Vegan, ecologisch en behoorlijk „fashion“

De basis van de Vision Racer wordt gevormd door het upper van de in 2019 voor het eerst gelanceerde X-Racer. Dit betrekkelijk nieuwe lifestylemodel behoort samen met de 1700 tot Smith‘ favoriete New Balance. Natuurlijk valt meteen de in drieën gedeelde midsole van de Vision Racer op. Het begrip „chunky“ lijkt in dit geval bijna nog een understatement. Hoewel we eigenlijk hadden gehoopt dat de ugly/chunky sneaker-trend langzaam voorbij zou zijn, leren Smith en New Balance ons weer eens beter.

Alles aan deze sneaker lijkt meteen meervoudig overdreven. Naast de gigantische midsole is ook de branding behoorlijk overgedimensioneerd. Onder de doorzichtige buitenzool prijkt een roze ((VISION))-belettering. Daar komen talloze kleine ((VISION))-prints langs de buitenzijde bij. Ook het New Balance-logo vind je hier in meervoudige uitvoering.

Niet zo voor de hand liggend zijn de „innerlijke waarden“ van de Vision Racer. Smith hechtte veel waarde aan de keuze van de materialen. Zo bestaat het upper op zijn minst deels uit gerecycled polyester. Ook voor de inlegzolen en de midsole werden hergebruikte stoffen ingezet, die aan een betere ecologische balans moeten bijdragen. Sommigen zal het bovendien plezieren dat de sneaker zelfs vegan is. Zoals New Balance uitlegt, heeft Smith daarmee belangrijke veranderingen binnen het bedrijf in gang gezet. Zo zou de toeleveringsketen inmiddels sterker op veganvriendelijke en gerecyclede materialen zijn afgestemd.

De eerste Vision Racer in „Wavy Baby Blue” verschijnt op 24 juli. Een succesvolle première lijkt dankzij Smith bijna al gegarandeerd.

• Stylecode: MSVRCJSE
• Releasedatum: 24-7-2020
• Prijs: 150 euro

Credits: New Balance