WTAPS x New Balance 990v6

Al voor de derde keer kruisen de wegen van Japans streetwearinstituut WTAPS en New Balance elkaar. En opnieuw zorgt hun collab voor flink wat hype. De WTAPS x New Balance 990v6 zou daarbij op het eerste gezicht zelfs voor een general release kunnen doorgaan. Maar bij wat nadere beschouwing blijkt wat WTAPS ermee hebben uitgehaald. En dat hoeft niet per se iedereen te bevallen.

De controversiële look van de 990v6

Het is al de derde keer dat WTAPS zich met een New Balance-model bezighouden. Na hun legendarische 992-duo, dat tussentijds voor viercijferige bedragen werd verhandeld, en de wat in vergetelheid geraakte 990v2 uit 2021 viel de keuze deze keer op de New Balance 990v6. De nieuwste versie van de NB-klassieker is zeker niet onomstreden. En dat is nog tamelijk voorzichtig uitgedrukt. Al bij zijn première zorgde zijn „chunky“ look met de opgetrokken midsole voor heftige discussies. De nieuwkomer wijkt daarmee immers duidelijk af van zijn eerder slankere voorgangers. De voor het eerst met de FuelCell-technologie uitgeruste tussenzool beloofde tegelijk echter ook meer comfort en demping. Wat de performance betreft zal de 990v6 daarmee merkbaar superieur zijn aan de eerdere 990vX-releases.

Grijs, grijzer, New Balance

Sinds hun oprichting in 1997 hebben WTAPS de streetwearscene eerst in Japan en daarna ver buiten hun thuisland vormgegeven. WTAPS staan voor tijdloze, elegante streetwear die sterk beïnvloed is door militaire styles en visuals. Nauwelijks minder tijdloos zijn de New Balance-modellen van de 990-serie. Dat geldt in het bijzonder voor de colorway in „New-Balance-grijs“. Voor de WTAPS x New Balance 990v6 hebben WTAPS precies voor zo'n grijs gekozen, waarbij je in hun design wel degelijk verschillende grijstinten kunt herkennen. Zo tilt het subtiele colorblocking de afzonderlijke elementen en structuren van de 990v6 op een subtiele, zeer Japanse manier naar voren.

USA, USA, USA

New Balance promoot zijn 99X-modellen vaak met de „Made in USA“-kwaliteitsbelofte, wat concreet betekent dat minstens 70% van de toegevoegde waarde in de VS en de productie daar tot stand komt. Dat wordt duidelijk aan de prijs, die boven die van de meeste in Azië gemaakte New Balance-sneakers ligt. Om te zien waar de WTAPS x New Balance 990v6 werd geproduceerd, volstaat één blik. WTAPS hebben namelijk de modelaanduiding achter op de hiel vervangen door een niet over het hoofd te zien en overmaats „USA“ . Hun eigen branding verstoppen ze daarentegen bijna op de heel clip en de binnenzolen.

Al met al volgen de Japanners de klassieke New Balance-style. Dat het daadwerkelijk om een collab gaat, zou je bijna over het hoofd kunnen zien. Dat zal sommigen bevallen, terwijl anderen wel het bijzondere van een WTAPS-design zullen missen. In Europa dropt de WTAPS x New Balance 990v6 op 1 september.

• Stylecode: M990V6WT
• Prijs: 250 euro
• Releasedatum: 1 september 2023 (EU-release)

Momenteel verkrijgbare New Balance 990:

Credits: WTAPS, New Balance