Zion Williamson – NBA-rookie voor sneakerdeal van 100 miljoen
Is hij de toekomstige superster van de NBA? De pas 18-jarige Zion Williamson geldt bij veel experts als een van de grootste talenten van de laatste 30 jaar. De 2,08 meter lange en bijna 130 kilogram zware forward staat vlak voor een dubbele carrièresprong. In sportief opzicht bepaalde Williamson afgelopen season het Amerikaanse collegebasketbal. Voor zijn „Blue Devils“ scoorde hij gemiddeld 22,6 punten per wedstrijd. Uiteindelijk werd hij tot beste speler van het eindtoernooi gekozen.
Welk merk betaalt het recordbedrag van 100 miljoen aan Zion Williamson?
Zoals Amerikaanse media berichten, zou Williamson vlak voor het afsluiten van een uitrustersdeal van 100 miljoen kunnen staan. Het zou een nieuw recordbedrag voor een rookie zijn. Tot nu toe hield LeBron James dit record met een schamele 87 miljoen dollar, die Nike hem destijds betaalde. Of een investering van 100 miljoen zich uiteindelijk uitbetaalt, valt ook gezien de imagewinst voor een merk moeilijk te beantwoorden. Vast staat dat de verkoop van basketbalschoenen al langer terugloopt. In de VS kelderden de opbrengsten in het eerste kwartaal van 2019 zelfs met een vijfde. Sinds 2015 kampen de fabrikanten inmiddels met dalende omzetten.
Nike-schoen explodeert - Zion geblesseerd
Ook door zijn zware blessure in de wedstrijd tegen de rivaal uit North Carolina kwam Williamson in het nieuws - wij hebben daarover bericht: Zion Williamson's Nike-schoen "explodeert". Onder de ogen van ex-president Barack Obama vond een incident plaats dat het imago van zijn uitruster Nike flink beschadigde. Blijkbaar waren de door Nike ter beschikking gestelde basketbalschoenen niet opgewassen tegen het snelle spel van de power forward. Midden in de wedstrijd brak de zool – een pr-deaster! De video met deze scène, waarin Williamson genoemde knieblessure opliep, verspreidde zich razendsnel en werd sindsdien miljoenen keren aangeklikt.
Williamson speelt vanaf volgend seizoen in de NBA. Al in april werd bekend dat hij vervroegd van het collegebasketbal naar de profliga overstapt. Daar werd hij nu in de draft zoals verwacht als „first-round-pick“ door de New Orleans Pelicans gekozen. Voor de Pelicans, die een moeilijke tijd achter de rug hebben, zou hij ondanks zijn pas 18 jaar de langverwachte redder kunnen zijn. In elk geval verkocht de club alleen al in de eerste uren na Williamsons vastlegging meer dan 2000 seizoenkaarten. De beslissende vraag is nu of het de verantwoordelijken lukt om rond Williamson een sterk team op te bouwen.
Steeds weer moet Williamson vergelijkingen met superster LeBron James aanhoren. Tot nu toe heeft Williamson de hype rond zijn persoon echter vrij goed verwerkt.
Niet alleen zijn kwaliteiten op de court, waar hij regelmatig met spectaculaire acties zijn fans begeestert, maken hem tot een gewilde reclamepartner. Met momenteel 3,6 miljoen Instagram-volgers is Williamson ook zeer succesvol op de sociale netwerken. Wat hij post, wordt miljoenen keren gezien, geliket en gedeeld. Op de grote sportswearmerken en hun marketingafdelingen werken deze cijfers natuurlijk als een drug.
Williamsons populariteit zou daarom ondanks de gigantische prijs voor de merken een zeer aantrekkelijk asset zijn. Er spreekt veel voor dat Nike uiteindelijk aan het langste eind zal trekken. De concurrentie zal zich echter niet zo makkelijk gewonnen geven. Ook adidas krijgt nog kansen op een deal met Williamson toegedicht. Binnenkort zullen we het preciezer weten.
Photos: @Zionwilliamson, Bleacher Report
