Nike Air Max - Le sneakers più amate di Nike
Esistono duo che funzionano solo insieme: il basket senza Jordan? Compton senza N.W.A.? Scorsese senza De Niro? Tutto sembra quasi impensabile. È esattamente lo stesso discorso per Nike e l'Air Max. Ciò che ha rivoluzionato il mondo delle scarpe negli ultimi trent'anni non è solo una sneaker che ha stravolto tutto con un'idea semplice. L'Air Max è molto di più: è un'icona di stile, un pioniere, l'espressione di una sottocultura giovanile e, soprattutto, è conosciuta da tutti. Anche chi non è particolarmente interessato allo streetwear, alle sneakers o al tema un tempo di nicchia delle scarpe da ginnastica, sa cos'è la Nike Air Max. Eppure, alla sua nascita nel 1987, un tale successo era tutt'altro che prevedibile. Quando Nike lanciò la Air Max 1, lo spirito del tempo e il trend nel settore delle scarpe erano in realtà diversi. L'obiettivo era nascondere il più possibile la tecnologia che caratterizzava una sneaker, ovvero l'ammortizzazione e quindi l'interno della suola intermedia, rendendola invisibile. Questo comportava anche molti vantaggi nella produzione.
In questo senso, la nascita della Nike Air Max segna anche un vero e proprio cambio di epoca. Il cuore di ogni Air Max è naturalmente la tecnologia Air, un cuscino riempito di gas in plastica, inventato e brevettato già negli anni '70 dall'ingegnere della NASA Frank Rudy, ormai scomparso. Nike ne fece successivamente la suola "Air". Tutto il resto è ormai storia delle sneaker. Pochi sanno che già prima del 1987 molti modelli Nike possedevano proprio un'ammortizzazione Air di questo tipo. Ma fu solo l'idea di rendere visibile proprio questa ammortizzazione a gas a scatenare la rivoluzione. Erano passati quasi 10 anni dall'invenzione di Rudy: un'eternità secondo gli standard odierni del settore delle sneaker.
Quando finalmente il 26 marzo 1987 arrivò sul mercato la Nike Air Max 1 nei colori OG bianco e rosso, per Nike iniziò una nuova era. Non importa se ti trovi a New York, Londra, Tokyo, Berlino o Bielefeld. Mentre la silhouette fu inizialmente scoperta e indossata da sportivi, hip hopper e altre sottoculture, oggi è parte della cultura pop e — anche se questo potrebbe non piacere a tutti — del mainstream della moda. Anche i presidenti indossano le Air Max. Esistono Nike Air Max per bambini e persino per neonati. Anche molti rilascio limitati e collaborazioni negli ultimi anni e decenni hanno contribuito al culto dell'Air Max. Modelli come le Nike Air Max 90 "Homegrown" e, più recentemente, le Nike Air Max 97 Undefeated sono diventati ricercati oggetti da collezione e, per molti, i propri "Holy Grail" personali.
I designer: Tinker Hatfield, Christian Tresser e Co.
Tinker Hatfield è considerato il "padre" della Nike Air Max, colui che fino ad oggi, come designer Nike sicuramente più influente, ha contribuito in modo determinante alla storia dello Swoosh. Altri design e modelli pionieristici come l'Air Jordan III e la Nike Mag sono opera sua. Per l'Air Max 1, Hatfield, che lavorava anche come architetto, si lasciò ispirare dalle sue numerose visite al Centre Pompidou di Parigi. L'edificio famosissimo, dove tra l'altro ascensori e scale corrono lungo la facciata esterna, fornì l'idea di base per il concetto di Visible Air. Anche i colori dei colorway OG mostrano l'influenza parigina. In occasione dell'anniversario dell'Air Max Day nel 2015, Hatfield presentò la sua primissima progettazione Air Max, la Nike Air Max Zero, che però non fu realizzata all'epoca. Per arrivare a "The One before the One" sono passati ben 28 anni.
Anche se Hatfield è il padre dell'Air Max, altri designer e creativi hanno contribuito alla storia di questa icona delle sneaker. Uno di questi è Sergio Lozano, che con la Air Max 95 ha stabilito una nuova direzione nel design Air Max. Da quel momento, i design sono diventati decisamente più vistosi e tecnici. L'idea di invertire la sfumatura di colore e colorare la suola intermedia di nero fu piuttosto pragmatica. Lozano voleva progettare una sneaker che non sembrasse troppo sporca correndo fuori dalle strade asfaltate. Anche il tipico giallo neon della Air Max 95 OG era controverso all'epoca. Oggi, insieme all'Infrared della Air Max 90, è uno dei segni distintivi più famosi della famiglia Air Max. Iconiche sono anche le colorway OG della Air Max 97. La "Silver Bullet" e la "Golden Bullet" hanno vissuto proprio recentemente una vera rinascita. Il designer della Air Max 97, Christian Tresser, voleva progettare una scarpa in cui l'ammortizzazione fosse chiaramente in primo piano. Il suo look progressivo ricorda i treni ad alta velocità giapponesi, il che gli ha valso i suoi leggendari soprannomi. La forma a onde circolari della tomaia in mesh, che diventa evidente soprattutto dalla vista dall'alto, è stata ispirata dalla natura. Quando vide l'acqua gocciolare in uno stagno e le onde espandersi sulla superficie dell'acqua, gli venne l'idea per la Air Max 97.
L'evoluzione delle suole Air visibili
Dal primo Nike Air Max, il design della sneaker si è continuamente trasformato e sviluppato. Un grande contributo a questo processo è stato dato anche dalle variazioni della suola Air. Il cuscinetto d'aria visibile, ancora piuttosto piccolo, della Air Max 1 fu ampliato per la prima volta tre anni dopo con la Air Max 90. L'obiettivo era soprattutto migliorare il comfort dell'ammortizzazione. Un altro posto importante nella storia dell'Air Max è occupato dalla Air Max 180, anch'essa progettata da Tinker Hatfield. Questa fu la prima Air Max di Nike con un'unità Air che attraversava la suola esterna, entrando così in contatto diretto con la superficie o il terreno. Con la Air Max 93 ci fu un cuscinetto Air ingrandito, che fu completamente esposto intorno al tallone. La Air Max 95 superò persino questo requisito con le prime unità Air visibili nella parte anteriore del piede, che funzionarono come elemento d'impatto, specialmente nella colorway OG giallo neon.
Due anni dopo, fu la Air Max 97 a introdurre nella famiglia Air Max il concetto di "full-length air unit", ovvero un cuscinetto d'aria continuo. Anche questo fu una piccola rivoluzione all'epoca. Un'altra seguì già un anno dopo con la Nike Air Max Plus (conosciuta anche come TN1). Guardando la sua suola esterna, si notano subito i piccoli elementi rotondi nella parte posteriore della suola. Questi cosiddetti "Hemispheres" garantivano stabilità aggiuntiva durante la corsa e un'ammortizzazione migliore. Allo stesso tempo, grazie a essi era possibile ridurre la pressione nell'unità Air e quindi la durezza della suola. La Air Max 360 fu infine un altro traguardo nel 2006 con la sua bolla d'aria a 360 gradi. Il concetto di cuscinetto d'aria continuo fu applicato, ad esempio, anche ad altre silhouette Air Max come la Air Max 97 per il pack "One Time Only". Solo nel 2017 Nike riuscì, con la Vapormax, a rimuovere completamente la suola intermedia e così collegare l'unità Air direttamente alla tomaia. Il risultato fu una sensazione di corsa completamente nuova. Nel 2018 arrivò poi la Nike Air Max 270 con il cuscinetto Air più grande mai prodotto da Nike fino a quel momento. Esattamente un anno dopo, Nike ha lanciato sul mercato una suola Air ancora più grande. In occasione dell'Air Max Month (marzo), la Nike Air Max 720 è arrivata nei negozi con il motto: "Go Bigger". Il cuscinetto d'aria della scarpa è composto fino al 70% di plastica riciclata: Nike è quindi all'avanguardia anche nel tema della sostenibilità.
La Nike Air Max giusta per ogni occasione
I tempi in cui la Nike Air Max veniva percepita soprattutto come scarpa sportiva o da scena sono ormai passati da tempo. Oggi queste sneakers con la leggendaria Air Bubble sono un punto di riferimento per quasi ogni occasione. Dal classico Air Max 1 alla nuova Air Vapormax, grazie ai vari stili Air Max avrai l'imbarazzo della scelta. Per occasioni più sportive sono adatte soprattutto modelli come la Air Max 90 e la Air Max 180 con le loro colorway decisamente vivaci e in parte piuttosto vistose. Anche la Air Max 95 è un classico con cui uomo/donna attirerà sicuramente l'attenzione.
Chi invece preferisce uno stile più casual e discreto, può puntare su un modello versatile come la Air Max Tavas. I vari stili spaziano dal sintetico al mesh fino al suede. Quest'ultimo, in particolare, sottolinea l'aspetto lifestyle del modello e si può abbinare bene sia con il denim che con un chino. Diventa ancora più casual se indossi una felpa o dei pantaloni track con una Air Max 97 o 98. Entrambi i modelli sono ormai celebrati anche negli ambienti della moda, dove vengono abbinati a outfit molto diversi. Un Air Max 97 Silver Bullet con un abito elegante? È da tempo assolutamente accettato e, inoltre, garantisce un grande impatto visivo!
Tutte le Nike Air Max con tomaia in Flyknit offrono una sensazione di calzata particolarmente piacevole. Grazie alla tomaia traspirante sono decisamente più ventilanti e, soprattutto in estate, sono una buona alternativa a sandali o slip-on. Con colori sobri, ad esempio sulla futuristica Air Vapormax, il look piuttosto sportivo del Flyknit è un'opzione anche per occasioni formali e celebrazioni. I veri nostalgici delle Air Max diranno probabilmente che i classici come la Air Max 1 OG, la Air Max 180 Ultramarine o la Air Max 98 Gundam sono sempre la scelta giusta.