New Balance 550

Eigentlich ist der New Balance 550 ein klassischer Basketball-Sneaker aus den späten Achtzigern. Sein Debüt gab er im Jahr 1989 – seinerzeit noch unter dem Namen „P550 Basketball Oxford“. Zur damaligen Zeit brachten viele Brands ähnliche Low-Top-Silhouetten für den Basketball-Court auf den Markt. Entsprechend hart war der Wettbewerb, was auch erklärt, warum der zum Preis von ursprünglich 45 US-Dollar angebotene New Balance 550 in seinen Anfangsjahren noch kein allzu großer Erfolg für die Bostoner wurde. Das von Footwear-Designer Steven Smith entworfene Modell setzte auf ein weiches Leder-Upper mit perforierten Seiten, die während des Sports für einen ausreichende Luftzirkulation und somit ein gutes Fußklima sorgen sollten. Das im Graffiti-Style überarbeite New Balance „N“ wurde ebenso wie die oberhalb der Toebox platzierte Modellbezeichnung zu einem Signature Detail des 550. Dennoch geriet der Sneaker auf und abseits des Courts leider recht bald in Vergessenheit. Für fast 30 Jahre nahm kaum noch jemand Notiz von ihm. Gäbe es nicht einen Mann mit einer besonderen Vorliebe für alte Basketball-Styles und Mode der 90er, der 550 wäre heute wohl kaum einer der Top-Seller von New Balance.

 

 

Es ist „Aimé Leon Dore“-Gründer Teddy Santis zu verdanken, dass der 550 noch einmal die Chance erhielt, die Sneaker-Welt zu erobern. Seit dem Jahr 2021 ist Santis Kreativchef für die bekannte „Made in USA“-Serie von New Balance. Als er 2018 erstmals ein altes Foto des 550 entdeckte, war sein Interesse sofort geweckt. Doch die Suche nach einem Paar war mehr als schwierig. Am Ende fand er einen New Balance-Sammler, der ihm ein Paar zur Verfügung stellte. Es bildete die Grundlage für den ersten Retro. In vier Colorways gab der New Balance 550 als limitierte Collabo mit der New Yorker Fashionbrand Aimé Leon Dore im Herbst 2020 sein Comeback. Der Hype übertraf alle Erwartungen. Das cleane Retro-Design mit der unverwechselbaren Vintage-Sohle traf genau den Zeitgeist. Basketball-Retro-Silhouetten liegen seitdem voll im Trend. Dabei hat der 550 nicht nur unter Sneakerheads viele Fans. Dank zahlreicher Collabos – unter anderem mit den japanischen Fashion-Brands Comme des Garçons (CdG) und Auralee – und seiner optischen Vielseitigkeit eroberte der Sneaker auch die Modewelt. Viele Promis und Influencer waren schon auf Social Media im 550 zu sehen. Auch die geringe Verfügbarkeit zu Beginn trug ihren Teil zum Hype um den New Balance 550 bei. Inzwischen hat dieser etwas nachgelassen. Die Auswahl an verschiedenen Colorways war wohl noch nie größer.

 

 

 

 

Der New Balance 550 fällt normal (true-to-size) aus. Man sollte daher seine normale Größe auswählen. Wer besonders breite Füße hat, kann beim 550 auch eine halbe Nummer raufgehen.