Karl Kani Footwear - Spring/Summer 2022 - Interview

Ter gelegenheid van de launch van de actuele Karl Kani Footwear-campagne hebben we met Simon Bus, Head of Entertainment & Communications bij Snipes, gesproken. Simon geeft ons inzicht in de actuele Karl Kani Footwear-collectie en vertelt waarom de Karl Kani 89 LXRY centraal staat in de campagne. Veel bij het lezen.

Jullie hebben onlangs een Europa-brede Karl Kani Footwear-campagne met artists als Monet192 en Guy2Bezbar gelanceerd om een nieuwe modelupdate te vieren, welke?

De focus van de campagne ligt duidelijk op de nieuwe Karl Kani 89 LXRY, de update van de 89. Van zijn voorganger onderscheidt hij zich vooral door een modern upper design, dat wat volwassener en minder old school is. Het upper bestaat uit meer elementen en opent voor ons zo veel mogelijkheden qua kleur en materialen: te beginnen bij een zeer hoogwaardig model in zwart, grijs en wit. Door de lichte washed look tilt de sneaker elke outfit naar een hoger niveau. Andere modellen van de Karl Kani 89 LXRY blijven white-based en pakken in het upper een sterk lichtblauw of olive op. In mei lanceren we een 89 LXRY met een nubuckleren en denim upper plus zwarte en beige details. Een seizoensgebonden highlight naast de gangbare white-based schoen.

Wat mogen we het komende seizoen verder nog verwachten, waar gaat de reis naartoe voor Karl Kani Footwear?

In het men‘s-segment updaten we de nieuwe Kani 89 LXRY maandelijks en werken we bij het nieuwe upper design met hoogwaardige materialen zoals nubuck, suède, mesh en denim. Vanaf de winter gaat het dan los met sneakerboots, een compleet nieuw metier voor Karl Kani Footwear. Naast nieuwe colorways van de Kani High in het women-segment, starten we hier vanaf de zomer met een compleet nieuw silhouet. Dat blijft weliswaar het 89-design trouw, maar wordt veel vrouwelijker.

Zijn er in de toekomst ook „gelimiteerde releases” gepland?

We zijn met Karl Kani Footwear sinds een jaar aan de start en hebben al eerste modelupdates gedropt en zo een zekere range aan modellen opgebouwd. Gelimiteerde releases en collabs zijn superspannend voor het merk, natuurlijk houden we ons daar ook mee bezig.

Het merk Karl Kani hoort bij SNIPES, klopt dat? Hoe is dat tot stand gekomen?

Zo zou je het bijna kunnen zeggen. SNIPES heeft de wereldwijde licentie voor het merk Karl Kani vele jaren geleden verworven. Dat betekent dat wij het merk wereldwijd aan onze handelspartners distribueren en het ook zelf verkopen. Dat kwam tot stand via onze CEO en oprichter Sven Voth. Sven heeft SNIPES in 1998 opgericht en naast de operationele business zo'n beetje 's nachts ook nog het merk Karl Kani als sales rep verkocht. In de loop der jaren werden Karl en Sven goede vrienden en zijn sindsdien niet alleen businesspartners. Vriendschap en zakelijke relatie houden tot vandaag stand.
Het merk Karl Kani heeft een hoge relevantie voor de streetwear-culture. Voor ons was het daarom een logische stap om Karl Kani Footwear in 2021 in het leven te roepen en zo een eigen footwear-merk „from scratch“ te ontwerpen. Het maakt ons trots om te zien dat Karl Kani Footwear inmiddels een van onze top-brands is wat de verkoop betreft.

Wie ontwerpt Karl Kani sneakers en hoe ziet het designproces er precies uit?

De sneakers worden door ons intern bedacht en gedesignd. Eerst leggen we vast voor welk seizoen we plannen. Tijdens het creatieve proces verzamelen we inspiratie, maken we moodboards en houden we natuurlijk ook rekening met seizoenstrends. Karl Kani Footwear is modern, daarom spelen actuele trends in onze community altijd een rol. Als de eerste ideeën qua kleurwereld en designtaal staan, begint het team te tekenen en het model te realiseren. Als de eerste samples binnenkomen, worden die in meerdere feedbackrondes beoordeeld en zo nodig aangepast. Bij onze nieuwe Kani 89 LXRY duurde de ontwikkeling bijvoorbeeld zes maanden. Dat is een relatief korte tijd, maar dat komt doordat de sneaker op de zool van de Kani 89 is gebaseerd en die dus niet opnieuw ontworpen hoefde te worden.

In hoeverre hangt de streetwear-collectie samen met de sneakercollectie? Zijn daar verbanden?

Beide designteams staan regelmatig met elkaar in contact om ervoor te zorgen dat de producten zich in een vergelijkbare richting ontwikkelen. Vooral met behulp van het kleurenpalet ontstaat hier dan snel een soort rode draad. De producten moeten echter ook onafhankelijk van elkaar functioneren. Het doel is om binnen een seizoen de een of andere head-2-toe-Kani-look te creëren. Maar het is ook de bedoeling dat de consument vanaf een bepaald punt bewust voor afzonderlijke key pieces kiest en die naar zijn eigen ideeën stylet. Onze claim is niet voor niets „Walk your own legacy“. Met Karl Kani Footwear maar ook met de apparel moet de community zich vrij voelen om te dragen wat ze wil en wordt ze opgeroepen haar individuele style te creëren.

Worden de sneakers internationaal verkocht?

Karl Kani Footwear wordt tot nu toe in heel Europa zeer succesvol verkocht. De DACH-regio is momenteel het sterkst, omdat hier in principe een lange historie met het merk Karl Kani en ook met andere hiphopmerken bestaat. De consument in de Duitstalige landen is over het algemeen behoorlijk open en bereid om ook buiten de vertrouwde merken zijn geld uit te geven, zolang de producten relevant zijn en de kwaliteit klopt. Precies dat kunnen wij met Karl Kani Footwear leveren.

De styles uit de actuele Karl Kani-collectie kun je bij Snipes bekijken.