Of boots, laarzen of Wallabee — bij Clarks slaag je
Clarks is, en dat weten weinigen, het grootste schoenenmerk dat niet de sport-lifestylesector bedient. De geschiedenis van het bedrijf gaat terug tot in de 20e eeuw: in 1825 begonnen de broers Cyrus en James Clark in Somerset met het maken van schoenen. Een formele bedrijfsoprichting was dat waarschijnlijk nog niet, maar het legde wel het fundament voor een van de belangrijkste en meest stijlbepalende merken van nu.
Om die bewering te verifiëren volstaat een blik op de verkoopcijfers: in 2005 verkocht Clarks wereldwijd 45 miljoen paar schoenen. Wie het merk daarna nog relevantie wil ontzeggen, heeft een vertekend beeld van de realiteit.
Het assortiment van Clarks is in de loop der jaren steeds groter en diverser geworden, zoals bij alle groeiende bedrijven. De klassiekers zijn echter nog steeds de
Desert Boot en de
Wallabee. De
Weaver is een iets elegantere versie van de Wallabee, de Desert Trek een moderne make-over van de Desert Boot. En dan is er nog de
Trigenic Fix, die de geïnteresseerde sneakerverzamelaar bijna aan de Jordan 3 doet denken. Hoe dan ook: alle modellen kunnen in principe door dames en heren even goed gedragen worden, en dat is echt alleen maar een voordeel.
Hiphop en Clarks-schoenen — een bijzondere band
Clarks worden vooral graag gedragen door vertegenwoordigers van hiphop en rap. MF Doom heeft in belangrijke mate bijgedragen aan de bekendheid van de Wallabee en mocht, als het ware als dank, een eigen versie van het model ontwerpen. Ontwerpen betekent in dit geval simpelweg het vastleggen van de kleuren, zoals dat bij schoenencollecties vaak gaat.
In Engeland, waar de geschiedenis van Clarks ooit begon, heeft het traditionele bedrijf tegenwoordig trouwens geen fabriek meer; de laatste werd in 2005 gesloten. Er wordt nu in andere, goedkopere landen geproduceerd. Gelukkig doet dat niets af aan het succes van het merk. En dat, hoewel het merk nooit echt op de aanhoudende sneakerhype is ingestapt. Standvastig blijven schijnt geen kwaad te kunnen.
Feiten over Clarks:
- Oprichtingsjaar: 1825
- Oprichters: Cyrus Clark, James Clark
- CEO: Jonathan Ram (sinds 2002)
- Jaaromzet: ca. 1,1 miljard GBP (2023)
- Werknemers: ca. 9000 wereldwijd
- Eigenaar: Voornamelijk in bezit van het Aziatische private-equitybedrijf LionRock Capital (sinds 2021)
- Hoofdkantoor: Street, Somerset, Verenigd Koninkrijk
- Samenwerkingen: MF Doom, Supreme en veel meer
- Bijzondere innovaties: Introductie van de "Desert Boot" in 1950, ontwikkeld door Nathan Clark