Of het nu boots, laarzen of Wallabees zijn - bij Clarks vind je ze allemaal
Clarks is, en dat weten de meesten niet, het grootste schoenmerk dat niet de sport-lifestyle sector bedient. De geschiedenis van het bedrijf gaat terug tot in de 20e eeuw: in 1825 begonnen de broers Cyrus en James Clark met het produceren van schoenen in Somerset. Een bedrijfsoprichting in de strikte zin van het woord was dat waarschijnlijk nog niet, maar het was wel de basis voor een van de belangrijkste en meest stijlgevende merken van deze tijd.
Om de bewering te verifiëren, is een blik op de verkoopcijfers voldoende: in het jaar 2005 verkocht Clarks wereldwijd 45 miljoen paar schoenen. Wie de relevantie van het merk daarna nog zou willen ontzeggen, heeft een vertekend beeld van de realiteit.
Het assortiment van Clarks is door de jaren heen steeds groter en diverser geworden, zoals bij alle groeiende bedrijven. De klassiekers zijn echter tot op de dag van vandaag de
Desert Boot en de
Wallabee. De
Weaver is een iets elegantere versie van de Wallabee, de Desert Trek een moderne make-over van de Desert Boot. En dan is er nog de
Trigenic Fix, die de serieuze sneakerverzamelaar bijna een beetje aan de Jordan 3 doet denken. Hoe dan ook: alle modellen kunnen in principe door zowel dames als heren gedragen worden, en dat is echt een voordeel.
Hiphop en Clarks schoenen - een bijzondere band
Clarks worden met name graag gedragen door vertegenwoordigers van hiphop en rap. MF Doom heeft aanzienlijk bijgedragen aan de bekendheid van de Wallabee en mocht, als dank, als het ware een eigen versie van het model ontwerpen. Ontwerpen betekent in dit geval simpelweg de kleuren bepalen, zoals dat bij schoen-collaborations gebruikelijk is.
In Engeland, waar de geschiedenis van Clarks ooit begon, heeft het traditionele bedrijf tegenwoordig overigens geen fabriek meer; de laatste werd in 2005 gesloten. Er wordt nu geproduceerd in andere, goedkopere landen. Gelukkig doet dit geen afbreuk aan het succes van het merk. En dat, terwijl ze nooit echt op de aanhoudende sneakerhype is gesprongen. Standvastig blijven schaadt blijkbaar niet.
Feiten over Clarks:
- Oprichtingsjaar: 1825
- Oprichters: Cyrus Clark, James Clark
- CEO: Jonathan Ram (sinds 2002)
- Jaaromzet: ca. 1,1 miljard GBP (2023)
- Medewerkers: ca. 9000 wereldwijd
- Eigenaar: Grotendeels in bezit van het Aziatische private-equitybedrijf LionRock Capital (sinds 2021)
- Hoofdkantoor: Street, Somerset, Verenigd Koninkrijk
- Collaboraties: MF Doom, Supreme en meer
- Bijzondere innovaties: Introductie van de "Desert Boot" in 1950, ontwikkeld door Nathan Clark