Karhu schoenen - sportief, comfortabel en stijlbewust
Karhu is een Finse fabrikant van sportschoenen.
1916 werd het bedrijf opgericht, heette destijds nog anders en was aanvankelijk vooral populair in Finland. Aanvankelijk werden vooral
sportartikelen verkocht,
vanaf 1930 ook schoenen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leverde Karhu het
Finse leger van tenten en uniformen. Na het einde van de oorlog kon men zich in het hoge noorden weer volledig toewijden aan de
sportschoen, wat blijkbaar ook gebeurde: in 1952 was Karhu één van de belangrijkste schoenmerken bij de
Olympische Spelen, en vandaag prijst het bedrijf zich (volkomen terecht) erop dat het olympische kampioenen en winnaars van de legendarische Boston Marathon heeft uitgerust.
Aanvankelijk waren de loopschoenen van Karhu te herkennen aan drie strepen op de schoen. Het handelsmerk werd echter op een gegeven moment aan adidas verkocht en tegenwoordig siert een elegant „M“ ter ere van ontwerper Mäntylä de sneakers.
Van performance naar de lifestyle‑sector
Nóg naast blijvend succes in de performance‑sector heeft Karhu de afgelopen jaren ook aan invloed en betekenis gewonnen in de sneaker‑ en lifestylewereld. Dat is enerzijds te danken aan meerdere design‑samenwerkingen met stores zoals Concepts, maar vooral ook aan het feit dat inmiddels zelfs Kanye West gespot en gefotografeerd is met een Karhu‑sneaker aan zijn voeten. Betere PR is er niet, dat is duidelijk.
Alle modellen van Karhu zijn, zoals dat bij hardloopmerken nu eenmaal gebruikelijk is,
low‑top sneakers. Ze verschillen in
shape en
materiaalkeuze, maar een algemene sportiviteit valt van geen van de modellen af te spreken. Vooral energiek zijn de
Fusion 2, de
Synchron en de
Aria, terwijl de
Albatross wat meer casual aandoet en zich uitstekend leent voor het dagelijks gebruik in de stad.
Net als vrijwel elk relevant
sneakermerk heeft ook Karhu een eigen technologie. In dit geval heet die
„Fulcrum“ en is het, in tegenstelling tot de meeste andere gevallen, geen
dempingssysteem, maar zorgt het voor een licht naar voren gekantelde en daarmee
agressief‑sportieve lichaamshouding. En daar heeft natuurlijk niemand bezwaar tegen.
Karhu bedrijfsinfo:
- Bedrijfsnaam & rechtsvorm: Karhu (voorheen: Oy Urheilutarpeita), rechtsvorm: Besloten Vennootschap (B.V.) onder Karhu Holding B.V.
- Oprichtingsjaar: 1916 in Helsinki (naamswijziging naar „Karhu“ 1920)
- Oprichters: -
- Moederbedrijf: Karhu Holding B.V. – sinds 2008 in bezit van een investeringsgroep onder Duitse/Nederlandse leiding en de familie Arese
- Hoofdkantoor: Karhu Holding B.V.: Amsterdam, Nederland; merkactiviteiten wereldwijd, kern‑DTC in Helsinki/eerder Finland
- Directie (CEO): Huub Valkenburg
- Aantal medewerkers: Ca. 100 medewerkers
- Omzet: Ca. €8,7 mln.
- Producten: Hardloopschoenen, Sportschoenen, sneakers; kleding: T‑shirts, hoodies, petten, sokken
- Productielocaties: Azië & Europa
- Prijsklasse Karhu schoenen: ca. €120 – €190
- Duurzaamheid: Introductie van het „Karhu Renewed“ Resale‑programma in de VS voor het opknappen van retouren om afval te verminderen
- Concurrenten: New Balance, Saucony, Puma, Asics, Brooks