Karhu schoenen - sportief, comfortabel en stijlvol
Karhu is een Finse fabrikant van sportschoenen. Het bedrijf werd opgericht in
1916, had destijds nog een andere naam en was aanvankelijk vooral populair in Finland. In het begin werden vooral
sportartikelen verkocht,
vanaf 1930 ook schoenen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leverde Karhu
tenten en uniformen aan het Finse leger. Na afloop van de oorlog kon men zich in het hoge noorden weer volledig richten op de
sportschoen, wat ook gebeurde: in 1952 was Karhu een van de belangrijkste schoenmerken tijdens de Olympische Spelen. Vandaag de dag is het bedrijf (terecht) trots op het feit dat het kampioenen heeft uitgerust die zowel Olympisch als de legendarische Boston Marathon hebben gewonnen.
Oorspronkelijk waren de hardloopschoenen van Karhu te herkennen aan drie strepen op de schoen. Dat handelsmerk werd echter op een gegeven moment aan adidas verkocht en tegenwoordig siert een elegant "M" ter ere van de ontwerper Mäntylä de sneakers.
Van performance naar lifestyle
Naast aanhoudend succes in de performance-sector heeft Karhu de afgelopen jaren ook aan invloed en betekenis gewonnen in de sneaker- en lifestylewereld. Dit is enerzijds te danken aan verschillende design-samenwerkingen met winkels zoals Concepts, maar anderzijds vooral aan het feit dat zelfs Kanye West inmiddels is gesignaleerd en gefotografeerd met een sneaker van Karhu aan zijn voeten. Er is geen betere PR dan dat, dat ligt vast.
Alle modellen van Karhu zijn, zoals dat bij hardloopfabrikanten nu eenmaal gaat,
low-top sneakers. Ze verschillen in vorm en
materiaalkeuze, maar een algemene sportiviteit kan aan geen van de modellen worden ontzegd. Vooral energiek zijn de
Fusion 2, de
Synchron en de
Aria, terwijl de
Albatross iets meer casual oogt en uitstekend geschikt is voor dagelijks gebruik in de stad.
Net als bijna elk relevant
sneakermerk heeft ook Karhu een eigen technologie. In dit geval heet deze
„Fulcrum“ en is het, in tegenstelling tot de meeste andere gevallen, geen
dempingssysteem, maar zorgt het voor een licht naar voren gebogen en daarmee
agressief-sportieve lichaamshouding. En daar heeft werkelijk niemand wat op aan te merken.
Karhu bedrijfsinformatie:
- Bedrijfsnaam & rechtsvorm: Karhu (voorheen: Oy Urheilutarpeita), rechtsvorm: Besloten Vennootschap (B.V.) onder Karhu Holding B.V.
- Oprichtingsjaar: 1916 in Helsinki (naamswijziging naar „Karhu“ in 1920)
- Oprichter: -
- Moederbedrijf: Karhu Holding B.V. – sinds 2008 in bezit van een investeerdersgroep onder Duits/Nederlands leiding en de familie Arese
- Bedrijfszetel: Karhu Holding B.V.: Amsterdam, Nederland; merkactiviteiten wereldwijd, kern-DTC in Helsinki/voorheen Finland
- Directie (CEO): Huub Valkenburg
- Aantal medewerkers: Ca. 100 medewerkers
- Omzet: Ca. 8,7 miljoen €
- Producten: Hardloopschoenen, Sportschoenen, sneakers; kleding: T-shirts, hoodies, caps, sokken
- Productielocaties: Azië & Europa
- Prijsklasse Karhu schoenen: ca. 120 € – 190 €
- Duurzaamheid: Introductie van het „Karhu Renewed“ resale-programma in de VS voor het herverwerken van retourzendingen ter vermindering van afval
- Concurrenten: New Balance, Saucony, Puma, Asics, Brooks