O´Neill Schoenen & Badslippers

 

O’Neill is een Nederlandse producent van badslippers en surfkleding. O’Neill werd begin jaren 1950 opgericht door een zekere Jack O’Neill in San Francisco. Aanvankelijk verkocht hij surfplanken in een garage; kort daarna begon hij hele pakken te produceren die surfers moesten beschermen tegen de onmenselijke watertemperaturen: het neopreenpak was uitgevonden. De surfsport kende daarop een nooit eerder vertoonde bloei; eindelijk konden ook temperatuurgevoelige fijnproevers de tot dan toe aan de stoere kerels voorbehouden sport beoefenen. O’Neill profiteerde daar uiteraard van, verkocht steeds grotere aantallen surfplanken en neopreenpakken en breidde al snel zijn productportfolio uit. Zoals de meeste surfmerken biedt O’Neill tegenwoordig ook snowboardproducten aan, daarnaast streetwear en accessoires en natuurlijk, zoals het echte surfers betaamt, ook beachwear, waaronder sandalen.

 

Het merk biedt verschillende uitvoeringen aan, een model heet Koosh, een ander Chad en beide zijn in verschillende kleuren verkrijgbaar. Zo ver, zo onspectaculair. Schoenen die je draagt om op het strand rond te hangen hoeven dan ook niet bijzonder opvallend te zijn. En O’Neill hoeft niet alles opnieuw uit te vinden. Dat men bij het merk, dat in 2007 aan een bedrijf in Nederland werd verkocht, wel degelijk weet wat innovatie is, heeft de lange bedrijfsgeschiedenis meer dan eens laten zien: Nadat zijn vader met het neopreenpak de surfsport al had gerevolutioneerd, wilde ook Pat O’Neill, de zoon van de oprichter, een innovatie introduceren. Dat lukte: hij voerde het nylonkoord in dat het been van de surfer met het board verbindt en ervoor zorgt dat dat laatste niet in de golven van de oceaan verloren gaat. Ironisch genoeg verloor Jack O’Neill door een ongeluk veroorzaakt door precies dat koord het gezichtsvermogen op één oog. Geen bijzonder fraaie geschiedenis, ja. Het succes van het door hem opgerichte merk heeft daar tot op heden echter geen afbreuk van ondervonden. Gelukkig.