O'Neill schoenen & slippers

 

O’Neill is een Nederlandse fabrikant van badslippers en surfkleding. O’Neill werd begin jaren 50 opgericht door een zekere Jack O’Neill in San Francisco. In eerste instantie verkocht hij surfplanken vanuit een garage, maar al snel begon hij met het produceren van wetsuits om surfers te beschermen tegen de onmenselijke watertemperaturen: de neopreenpak was uitgevonden. De surfsport beleefde daarna een ongekende boom; eindelijk konden ook temperatuurgevoelige fijnproevers de sport beoefenen die tot dan toe voor de harde kerels was voorbehouden. O’Neill profiteerde daar natuurlijk van, verkocht steeds grotere aantallen van zijn surfplanken en wetsuits en breidde kort daarna zijn productportfolio uit. Net als de meeste surfbrands biedt O’Neill tegenwoordig ook snowboardproducten aan, evenals streetwear, accessoires en natuurlijk, zoals het bij echte surfers past, ook beachwear, waaronder sandalen.

 

Het merk biedt verschillende uitvoeringen aan, een model heet Koosh, een ander Chad, en beide zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren. Zo simpel, zo onspectaculair. Schoenen die je aantrekt om te chillen bij de strandtent hoeven ook niet bijzonder opvallend te zijn. En O’Neill hoeft ook niet alles opnieuw uit te vinden. Dat het merk, dat in 2007 werd verkocht aan een bedrijf in Nederland, heel goed weet wat innovatie is, is in de lange geschiedenis van het bedrijf niet één keer gebleken: nadat zijn vader de surfsport al had gerevolutioneerd met het neopreenpak, wilde ook Pat O’Neill, de zoon van de oprichter, een innovatie voortbrengen. Dat lukte hem ook; hij introduceerde de nylon lijn die het been van de surfer met het board verbindt en ervoor zorgt dat dat laatste niet verloren gaat in de golven van de oceaan. Ironisch genoeg verloor Jack O’Neill door een ongeluk veroorzaakt door juist die lijn zijn gezichtsvermogen aan één oog. Geen bepaald mooi verhaal, ja. Maar dat doet tot op de dag van vandaag geen afbreuk aan het succes van het door hem opgerichte merk. Gelukkig maar.