KEEN schoenen & sneakers

Bij Keen gaat het om een nog relatief jong merk. Het bedrijf werd in 2003 in Californië opgericht door Martin Keen en Rory Fuerst. Het begon met een echt nicheproduct: een sandaal die de tenen extra moest beschermen. Deze Keen-sandalen, die zowel op het land als in het water gedragen konden worden, waren vooral bedoeld voor outdoor- en watersporters zoals zeilers, kanovaarders en kajakkers. Het gerenommeerde tijdschrift "Footwear News" riep ze uit tot "Launch of the Year" en daarmee legde het de basis voor Keens succesverhaal. In 2006 volgde de verhuizing naar Portland (Oregon), waar de voormalige Nike-manager Kirk Richardson voortaan als nieuwe president van het bedrijf het hoofd werd van de afdeling "Corporate and Social Responsibility". Sociale waarden en inzet voor de natuur spelen sinds de oprichting een centrale rol. Keen noemt zichzelf een waarden-gedreven en vooral onafhankelijk outdoor- en lifestyle-schoenenmerk. In 2011 opende men slechts een paar kilometer van het hoofdkantoor de eerste fabriek in Portland. Nog steeds draagt een deel van de Keen-schoenen het label Made in USA.

 

 

Wanneer Keen zegt dat ze niet alleen "schoenen maken", zit daar meer achter dan een sympathieke reclameboodschap voor het geweten. Vanaf het begin wilden de oprichters dingen anders doen en positief bijdragen. De drijfveer om mensen voor de natuur te enthousiasmeren hangt nauw samen met de andere kernwaarden van het merk. Het "Keen-effect" beschrijft de agenda van het merk: iedereen die een Keen-product koopt, financiert tegelijkertijd organisaties (NGO´s) die zich inzetten voor de natuur en de bescherming van de planeet. Daarbij hoort ook het idee schoenen te maken zonder de omgeving te veel te belasten. Daarom gebruikt Keen geen schadelijke en moeilijk afbreekbare chemicaliën. Daarnaast maken ze in de productie deels gebruik van afvalproducten en gerecyclede materialen. Ze letten op naleving van ethische en sociale normen en op de duurzaamheid van hun schoenen. Die lange levensduur helpt eveneens waardevolle hulpbronnen te besparen.