KEEN schoenen & sneakers

Bij Keen gaat het om een nog relatief jong merk. Het bedrijf werd in 2003 in Californië opgericht door Martin Keen en Rory Fuerst. Het begon allemaal met een echt nicheproduct: een sandaal waarbij de tenen extra beschermd moesten zijn. Deze Keen sandalen, die zowel op het land als in het water gedragen konden worden, waren vooral gericht op outdoor- en watersporters zoals zeilers, kanoërs en kajakvaarders. Voor het gerenommeerde magazine „Footwear News” werd het de „Launch of the Year”, wat de basis legde voor het succesverhaal van Keen. In 2006 volgde de verhuizing naar Portland (Oregon), waar de voormalige Nike-manager Kirk Richardson voortaan de leiding overnam van de afdeling „Corporate and Social Responsibility” als nieuwe president van het bedrijf. Sociale waarden en het opkomen voor de natuur spelen sinds de oprichting van het bedrijf inderdaad een centrale rol. Zo beschrijft Keen zichzelf als een waardengedreven en vooral onafhankelijk outdoor- en lifestyle-schoenmerk. In 2011 werd de eerste fabriek geopend op slechts enkele kilometers van het hoofdkantoor in Portland. Daarom dragen een deel van de Keen schoenen nog steeds het label Made in USA.

 

 

Wanneer Keen zegt dat ze er niet alleen zijn om „schoenen te maken”, dan zit daar meer achter dan alleen een leuke boodschap voor het goede geweten. Vanaf het begin was het de bedoeling van de oprichters om de dingen anders aan te pakken en iets positiefs te bereiken. De drijfveer om mensen te enthousiasmeren voor de natuur is nauw verbonden met de andere kernwaarden van het merk. Het „Keen-effect” beschrijft de agenda van het merk. Iedereen die een Keen-product koopt, financiert daarmee tegelijkertijd organisaties (NGO's) die zich inzetten voor de natuur en de bescherming van de planeet. Hiermee verbonden is het idee om schoenen te maken zonder de omgeving te veel te belasten. Daarom laat Keen schadelijke en moeilijk afbreekbare chemicaliën volledig achterwege. Daarnaast maken ze in de productie soms gebruik van afvalproducten en gerecyclede materialen. Ze letten op het naleven van ethische en sociale standaarden en op de duurzaamheid van hun schoenen. Dat laatste draagt ook bij aan het besparen van waardevolle hulpbronnen.