"Pas de rap de rue, pas de trucs pop" - Umse en conversation

On peut sans problème qualifier Umse de vieux briscard. Il y a déjà 12 ans, ce natif de Ratingen sortait son premier EP. Avec "Durch die Wolkendecke" paraît maintenant, le 28.09., son nouvel album.

Umse. En conversation.

Au micro depuis plus d'une décennie, Umse est pour beaucoup un MC de la bonne vieille école. Un rappeur qui ne se met pas au service des tendances et des compteurs de clics. Pour qui la constance et l'art semblent plus importants que le succès rapide et le vil argent.

"'Durch Die Wolkendecke' poursuit ce chemin avec constance et montre au passage de nouvelles impulsions et perspectives. Le titre laisse déjà entendre que ça se passe de manière plus sombre et plus songeuse ; mais il est aussi le symbole de : sky is the limit. Cette limite est loin d'être atteinte pour ce rappeur grown man : il n'est ni un vieux de la vieille resté coincé ni un mumble-rapper au visage tatoué, et pourtant son trademark sound sans œillères et chargé de samples porte ses fruits ici et maintenant."

Nous avons parlé avec le MC de 35 ans de la naissance de son nouvel album, qui l'a envoyé en voyage avec son complice de longue date, producteur et back-up MC Deckah, du statu quo de la scène rap allemande et de son amour des SB Dunk.

"Le rap de rue, les trucs pop et l'autotune ne rentrent pas dans notre image sonore."

Ta musique a toujours été perçue comme un "contre-projet" aux tendances actuelles - et il y en a eu quelques-unes au fil des ans. Qu'en penses-tu ?
"Contre-projet" n'est pas un mot négatif. Ma musique est sans doute simplement un peu particulière et, sur certains points, naturellement aussi à contre-courant de ce qui sort en ce moment ou depuis plus longtemps. Je ne fais justement ni du rap de rue, ni des "trucs pop" et l'autotune ne rentre pas non plus dans notre image sonore. Mais ça ne veut pas dire en même temps que je ne trouve pas ces choses bien en soi.

Que penses-tu sinon de la scène rap actuelle ?
Je suis tout ça en parallèle. Ça n'aidera personne si je cite maintenant par ex. J. Cole, mais j'aime définitivement aussi le son plus récent, sur lequel on rappe malgré tout à un haut niveau. Roc Marciano m'impressionne toujours autant, je me réjouis toujours quand Evidence fait quelque chose de nouveau ou ou... Sinon, je fais déjà moi-même suffisamment de musique activement, je n'ai pas besoin d'écouter en permanence quelque chose de nouveau en matière de rap.

Ta nouvelle sortie "Durch die Wolkendecke" est sur le point de paraître. À quoi les fans et les auditeurs peuvent-ils s'attendre ?
Du son Umse désormais dans la meilleure qualité, puisque notre co-producteur "Croup" a fait un travail parfait en ce qui concerne le mixage et le mastering. Le son cogne extrêmement. J'ai essayé de concevoir chacun des douze morceaux différemment, tout en faisant en sorte que l'image sonore globale soit au final complètement cohérente. Nous n'avons qu'un chanteur et un featuring rap sur le disque et, pour plus de variation, ce sont ensuite les différentes structures de beats de Deckah et moi qui s'en sont chargées, et j'ai modifié ici et là mon style de rap en fonction du beat. Chaque morceau a par sa nature un refrain différent, les thèmes sont en partie plus personnels qu'avant, la soul joue toujours un grand rôle. Je pense que ceux qui nous aimaient déjà avant n'y changeront rien maintenant, il y aura plutôt encore plus de gens pour comprendre qu'il se passe ici quelque chose de bien.

Comment peut-on se représenter la naissance d'une nouvelle sortie ? Deckah et toi formez quelque part aussi une crew, non ?
C'est exact. Quand nous voulons faire un nouveau disque, nous partons généralement d'abord quelque part. En fait peu importe où, l'essentiel est d'être isolés quelque part, où nous ne faisons rien d'autre que profiter de la nature, rouler, traîner et travailler des esquisses en parallèle. Avec ce vibe, nous revenons ensuite et continuons à travailler en studio jusqu'à ce qu'un nouveau disque soit un jour terminé. Croup finalise ensuite chaque morceau jusqu'à ce que tout soit bien en place.

"Porter une casquette est une question d'habitude."

Comment trouves-tu encore de l'inspiration après toutes ces années et tous ces morceaux ?
On peut faire tellement de choses et c'est justement aussi simplement un plaisir. À cela s'ajoute la curiosité. J'en vis aussi, donc j'essaie de garder l'équilibre entre plaisir et sérieux. Il y a des hauts et des bas, parfois ça roule parfaitement, parfois moins. Quand je prends de temps en temps aussi du recul par rapport à tout ça et que je ne laisse pas les choses aller jusqu'à ce que ça m'ennuie, alors je fais selon mon ressenti généralement tout comme il faut et de bons morceaux naissent.

"Wenn die Ferne ruft" est le titre de l'un de tes nouveaux morceaux. Quels 5 objets emporterais-tu sur une île déserte ?
Je n'aime pas ce genre de questions.

Alors parlons de ton style. Stylistiquement, tu représentes le juvénile, le port de la casquette, l'inspiration skateboard...
Je porte justement le plus souvent une casquette. Pure question d'habitude. J'ai en fait depuis 20 ans un style qui n'a jamais que légèrement changé, ou plutôt s'est amélioré. Je ne suis jamais complètement la tendance, mais si quelque chose me plaît, alors c'est intégré discrètement au style existant. Je préfère porter un t-shirt blanc ou noir, un jean, des sneakers, une casquette, terminé. Toujours discret et sans ostentation.

Te souviens-tu encore de ta première paire de sneakers ?
Le fait que les chaussures jouent un rôle tout court a commencé vers 13 ou 14 ans. À l'époque, j'étais encore un grand fan de basket et je voulais à un moment donné avoir des chaussures Jordan, mais ne me demande pas quel modèle c'était. C'était encore l'époque de l'argent de poche. Je crois que ça a commencé en même temps avec Airwalk et Vans et puis ça a continué avec les chaussures de skate jusqu'à ce que de grandes marques comme Nike entrent en jeu et que le terme "sneaker" ne devienne que peu à peu courant. Pendant longtemps, je n'ai eu que deux ou trois paires de chaussures et ce n'est que quand j'ai mieux gagné ma vie que j'ai commencé à acheter dans ce domaine plus que ce dont j'ai besoin.

"La manie de collectionner est dangereuse !"

Te qualifierais-tu de "sneakerhead" ou y a-t-il eu un moment dans ta vie où tu te serais donné ce titre ?
Je ne suis définitivement pas un sneakerhead ! J'ai roulé pendant deux ou trois ans un film sur la Dunk Low de Nike SB, jusqu'à avoir un jour 20 versions différentes d'un seul modèle de chaussure. Dieu merci, c'est terminé et ma sélection est de nouveau plus lisible et surtout désormais plus variée. On peut vraiment développer une manie de collectionner là-dedans... C'est dangereux ! (rires)

Quelle sneaker est donc ta all-time favorite ? Je suppose quelque chose de la ligne Nike SB, c'est ça ?
Exactement. La Nike SB Dunk Low Cali. Il y a naturellement diverses bonnes godasses, mais celle-là est en numéro un.

Et quelles trois paires de sneakers portes-tu le plus souvent en ce moment ?
Je porte beaucoup la Nike Air Max 1, parce qu'elle fonctionne toujours et qu'elle est super confortable. Les Vans ATCQ Slides, quand le temps s'y prête. Et il y a aussi la Nike SB Dunk Low Hemp de 2003, parce qu'elle est simplement différente et super confortable.

Et quelle chaussure fonctionne le mieux pour toi on-stage ?
Toutes les chaussures que je possède fonctionnent pour ça ! Une chaussure est une chaussure.

Umse en ligne :
www.instagram.com/umse_official

photos: Robert Winter