Genesis Footwear - des sneakers durables venues d'Allemagne

Genesis Footwear - la marque de sneakers la plus durable d'Allemagne ?! Le fondateur Jens Huesken veut redéfinir avec son nouveau projet le thème de la durabilité dans le domaine des sneakers. L'objectif - une sneaker de qualité avec la plus grande part possible de matériaux durables, recyclés et naturels actuellement disponibles. Ce que cela signifie en détail, quels matériaux sont exactement utilisés et quels sont les prochains jalons de la marque, tu le découvres dans cette interview !

Comment vous est venue l'idée de fonder votre propre label de sneakers ? Venez-vous de la branche ou avez-vous un tout autre background ?

Chez nous, presque tout tourne depuis quelques années déjà autour des chaussures, que ce soit comme prestataire, intermédiaire, licencié ou maintenant comme propriétaire d'un label à nous. Nous connaissons donc bien la branche. Sur une longue période, lors de nos voyages vers des sites de production, des fournisseurs, des fabricants de cuir et d'autres producteurs de matériaux, nous avons toujours abordé le thème de la durabilité et cherché des matériaux particulièrement respectueux de l'environnement et durables. Notre exigence est d'utiliser la plus grande part possible de matériaux durables. Mais comme une chaussure est composée de nombreuses pièces, il a fallu un certain temps avant que nous ayons tout réuni. En plus, il y a eu beaucoup de discussions avec les différents fabricants. L'objectif était de fabriquer au final une sneaker confortable et en même temps durable .

Comment avez-vous atteint cet objectif avec Genesis Footwear ?

Un exemple : je voulais absolument une part de caoutchouc naturel aussi élevée que possible dans la semelle. Habituellement, on utilise 10 à 12 % de caoutchouc naturel. Cela vient du fait que le caoutchouc naturel est plus souple et que la semelle s'use donc vite. Mais je voulais une part de caoutchouc naturel d'au moins 40 % ! Pour garantir malgré tout une longue durée de vie de la sneaker, il était nécessaire d'augmenter la mesure intérieure. Cela fait naturellement aussi nettement grimper les coûts de production, puisqu'il faut beaucoup plus de matière. Mais au final, ce n'est qu'ainsi que nous avons pu garantir que la sneaker puisse être portée plus longtemps que d'autres modèles classiques. Nous avons eu des problèmes similaires sur chaque composant des sneakers Genesis.

Genesis est une „eco brand“ – c'est aussi ce qui est écrit sur votre site. Comment essayez-vous d'être à la hauteur de l'exigence écologique ?

Notre objectif est de devenir le label de sneakers le plus durable du marché. La base, ce sont naturellement les matériaux utilisés et la manière dont ils sont fabriqués. Nous remontons la chaîne d'approvisionnement jusqu'à la plantation. Genesis va si loin que nous n'utilisons par exemple même pas de coton bio (coton cultivé et transformé écologiquement). Pour le lining, nous utilisons entre autres des fibres ou fils issus du bananier abaca. Alors que le coton présente une forte consommation de ressources, le bananier est cultivé pour son fruit. C'est une plante annuelle dont les feuilles et les tiges sont un pur déchet. Lors de la fabrication, nous veillons à ce que les chaussures soient produites dans des conditions équitables et dignes.

Continuons avec l'emballage, qui est lui aussi entièrement composé de matériaux recyclés. Pour les boîtes par ex., nous utilisons du carton recyclé sans utilisation de colle. Les boîtes sont seulement pliées. En plus, nous imprimons les boîtes avec de l'encre soluble dans l'eau, ce qui facilite un recyclage ultérieur. L'étape suivante, c'est le transport. Les sneakers sont fabriquées en Asie et acheminées en Allemagne par train. Nous utilisons la route de la soie rouverte comme voie de transport. En comparaison, les porte-conteneurs sont inadaptés pour transporter un produit durable d'Asie vers l'Europe.

Entre-temps, il y a beaucoup de marques qui se sont consacrées aux thèmes de la durabilité et des conditions de travail équitables. Les grands fabricants aussi misent sur ces "tendances". Comment voulez-vous vous imposer dans ce „bassin à requins“ ?

Fondamentalement, je me réjouis de cette évolution attendue depuis longtemps, même si je ne pense pas que ce ne soit qu'une tendance. J'ai cependant un peu peur que les consommateurs soient éblouis et qu'ils perdent peut-être là-dessus l'envie ou la confiance dans les produits durables. Nous travaillons avec des fabricants locaux, qui tissent en partie le tissu sur des métiers à tisser en bois. De ce fait, les quantités sont naturellement extrêmement limitées. Les grandes marques ne peuvent jamais produire des sneakers durables à un niveau similaire, parce que les quantités de matériaux nécessaires ne suffisent tout simplement pas. Je ne vois donc pas ça comme un bassin à requins, pour autant que les gens sachent faire la différence.

Vos sneakers suivent un design plutôt intemporel et clean. Des modèles comme la G-Hela rappellent aussi les styles indoor des années 80. Pouvez-vous dévoiler un peu plus sur le processus de design ?

Même si nous parlons volontiers de durabilité chez Genesis, le design est malgré tout chez nous en première position. En premier lieu, nous voulons faire chez Genesis de chouettes sneakers. Tu as raison de dire que nous nous concentrons dans la première collection sur des sneakers de tennis ou des court sneakers classiques des années 80. En plus, nous avons développé un shape à nous, qui correspond exactement à nos propres exigences esthétiques. La saison prochaine viendront s'y ajouter une running sneaker et une mid-top. Celles-ci aussi s'inspirent dans leur design du style des années 80.

Où faites-vous produire vos sneakers et comment vous assurez-vous que la production se déroule effectivement selon vos standards élevés ?

Nous faisons produire les sneakers en Asie. La raison en est simple : la plupart des fournisseurs viennent aussi de là-bas. De longs trajets de transport contrediraient l'esprit de durabilité. Avec l'usine qui fabrique les sneakers Genesis, nous travaillons ensemble depuis longtemps. Il existe pratiquement une relation d'amitié. Cette usine a été évaluée par le „BSCI Code of Conduct“ avec l'une des distinctions les plus élevées. L'un de nos collaborateurs est en plus sur place pendant toute la durée de production.

Pouvez-vous dire quelque chose sur l'ampleur de la part de matériaux recyclés et respectueux de l'environnement ? Après tout, vous mettez aussi beaucoup cet aspect au centre sur votre site.

L'upper des sneakers Genesis ainsi que tout l'intérieur correspondent entièrement à l'esprit de durabilité. Comme chaque chaussure est un peu différente, ce serait trop long d'énumérer ici chaque détail. Ainsi, la semelle est toujours composée d'au moins 40 % de caoutchouc naturel et la semelle intérieure est en EVA recyclé. Toutes les coutures ainsi que les lacets sont en PET recyclé (bouteilles en plastique). Quand du cuir est utilisé, celui-ci est tanné eco-friendly, sans chrome et provient d'une tannerie certifiée LWG Gold. Cela signifie que les conditions de travail correspondent aux standards européens et que les eaux usées sont particulièrement épurées.

Vous n'êtes pas sur le marché depuis longtemps. Quels objectifs vous êtes-vous fixés pour 2020 et qu'est-ce qui change peut-être à ceux-ci en conséquence de la pandémie de Covid-19 ?

En fait, nous n'existons sous cette forme que depuis cette année. Malgré tout, nous avons déjà pu convaincre pour le printemps beaucoup de bonnes boutiques d'intégrer Genesis à leur assortiment. Pour la prochaine livraison automne/hiver 2020, nous avons pu augmenter encore nettement les précommandes. Puis la crise du coronavirus et le confinement qui va avec sont malheureusement arrivés entre-temps. Nous souhaitons naturellement que toutes les boutiques traversent bien la crise et que ça puisse continuer normalement au second semestre. Personnellement, j'espère qu'un changement de mentalité aura lieu. Même si le gaspillage des ressources et la pollution n'ont pas directement à voir avec le virus, tout est malgré tout d'une certaine manière lié. J'espère en tout cas que les gens se détourneront de la fast fashion et achèteront à la place de manière plus consciente.

Quel retour recevez-vous sur vos modèles de la part des boutiques de sneakers ? Ou misez-vous davantage sur votre propre boutique en ligne pour la vente ?

Nous proposons aussi les sneakers Genesis dans notre propre boutique en ligne, mais notre attention principale porte sur la distribution dans des boutiques sélectionnées. Il ne s'agit pas forcément d'une boutique de sneakers. Notre clientèle va du grand magasin haut de gamme en passant par la boutique streetwear/urban fashion, les boutiques haut de gamme, les boutiques de sneakers jusqu'aux boutiques „vertes“ avec principalement de la mode durable. Les revendeurs sont jusqu'ici extraordinairement satisfaits de nous et il apparaît déjà maintenant que les boutiques dirigées par leurs propriétaires vendent extrêmement bien. Ce sont des boutiques qui ont un vrai lien avec leurs clients. J'espère que ces boutiques seront aussi les gagnantes de la crise.

Nous remercions Jens et l'équipe Genesis pour cette interview et leur souhaitons encore beaucoup de succès !

Credits: Genesis Footwear