RCKZ Sneakerbox in interview
Florian en Björn, twee productdesigners uit Hamburg, hebben uit nood hun creatieve hoofden bij elkaar gestoken & RCKZ Sneakerboxen gecreëerd - lees hier het hele verhaal:
Hoe kwamen jullie op het idee om sneakerboxen te ontwerpen en te verkopen?
Vooraf moet je misschien zeggen dat we het geweldig vinden om goede ideeën te ontwikkelen. Daarom hebben we dat ook tot ons beroep gemaakt. Deze Way of Life dragen we al een aantal jaren uit.
RCKZ is echter niet zomaar een van de velen, maar ook voor ons een bijzonder idee: het is ons eerste product voor de handel en het eerste project dat we 100% op eigen houtje realiseren.
Dat er een markt zou kunnen zijn voor een betere sneaker-storage-oplossing werd ons niet van de ene op de andere dag duidelijk, we groeiden erin. Toen Flo begon af te dalen in de sneakercultuur en met steeds nieuwe NIKE sneakers op kantoor te verschijnen, drong het probleem zich als het ware op.
We wisselden ervaringen uit met bevriende verzamelaars en stelden vast dat niet veel van hen achter hun sneakerboxen stonden, voor zover ze er überhaupt hadden. Ze waren slechts een middel tot een doel.
Met RCKZ is het ons gelukt om sneakers in scène te zetten en niet alleen op te bergen.
Wat is jullie achtergrond? Waren jullie eerst sneakerfanaten of geïnteresseerd in design?
Eerst was RCKZ een zelfgeïnitieerd designproject voor een markt die we heel spannend vonden.
Omdat het er dynamisch en creatief en op de een of andere manier "ganglike" aan toegaat. Wat style betreft waren we natuurlijk altijd al van de partij :) — maar een stukje verwijderd van het doorgaan voor echte hipsters. We droegen Jordans, handmade sneakers uit San Francisco, maar hadden in het begin niet bepaald de heftigste collectie ter wereld te bieden.
Maar zodra we de eerste ontwerpen op Instagram deelden, wekte dat een nieuw enthousiasme in ons op. Eerste sneakerheads gingen met onze schetsen aan de slag, gaven feedback op onze vorderingen.
Zo begon een coole, door respect en enthousiasme gekenmerkte uitwisseling, waar we extreem van genieten. We dachten toen: misschien zou het een goede zaak zijn als we RCKZ in de toekomst meer prio zouden geven dan gepland.
Hoeveel werktijd hebben jullie in de ontwikkeling van het design gestoken en hoe hebben jullie deze beginfase gefinancierd?
Van het eerste ontwerp, via twee prototypes, designiteraties, de matrijzenbouw, tot aan de eerste monsters uit de industriële productie, heeft ons dat ongeveer een jaar werktijd gekost.
Tot het design voor een industriële productie werkte, moesten we bovendien meer in onderzoek & ontwikkeling investeren dan gepland. Zowel de eigen als de externe kosten financieren wij als de twee enige vennoten tot nu toe uit eigen middelen.
De innovatie bij dit project ligt erin dat een dermate complex design nog nooit zo geproduceerd is als wij het graag wilden. Dat heeft ons enerzijds geholpen om een producent te vinden die als het ware zin had in een uitdaging — en het vermoedelijk daarom aannam; anderzijds was echter altijd duidelijk dat het project op elk moment kon mislukken… Omdat het geld op zou raken voordat de productierijpheid bereikt was, of omdat gewoon zou blijken dat het design zo nooit produceerbaar kan worden.
Uiteindelijk danken we de realisatie aan ons naïeve geloof in de zaak, een zekere volharding en ons oervertrouwen in andere mensen.
Onze productie is gespecialiseerd in kleine series, dat maakt de zaak überhaupt pas mogelijk. Toch is de verkoopprijs van 35.- EUR geen “echte” prijs, maar een door ons gesubsidieerde. Een in de handel gebruikelijke marge zou de prijs voor een sneakerbox makkelijk verdubbelen, eerder verdrievoudigen. Maar natuurlijk weten we: zelfs als we nu het vermoedelijk beste product op de markt hebben, is het niet automatisch ook het beste aanbod. Daar gaan we in elk geval tegenin: zolang het moet en het ons mogelijk is, drukken we de prijs omlaag.
Bij 35.- euro hebben we een heel goede vraag, waarmee we voorlopig kunnen werken en hopelijk ook snel genoeg groeien om onze kosten per stuk omlaag te krijgen.
Op jullie IG-kanaal @RCKZ__ duiken niet alleen product- en sneakerfoto's op maar ook mood pics en designimpressies. Wie of wat inspireert jullie in het designproces?
Of het nu Bauhaus, Takashi Murakami, Virgil Abloh, Bowie of underground artist is. We zijn fan van veel kunstenaars en makers uit alle mogelijke gebieden en tijdperken — Instagram is toch wel nice.
Hebben jullie het doel om RCKZ verder te commercialiseren?
Ja. Stand van nu. Bovendien hebben we alles zo opgezet en ingericht dat we special editions, bijv. colorways, extra designs en marketingstunts voor partner- en merksamenwerkingen kunnen realiseren. Veel mogelijkheden!
Moet RCKZ een "Direct-to-Consumer" merk blijven, of zijn de sneakerboxen binnenkort ook bij lokale sneakerstores te koop?
We weten dat Rckz nog meer overtuigt als je het product echt kunt zien en aanraken. Bij onze eerste pop-up heeft iedereen gekocht die vanwege het product kwam. Daarom is het zeker een doel dat we in de handel terechtkomen.
De grootste vraag komt tot nu toe uit de privésfeer, uitgaande van fans die onze ontwikkeling vanaf het begin volgen. We hebben een handvol buitenlandse stockists en store-owners die op dit moment de acceptatie van onze producten in hun eigen stores en in hun eigen onlinemarketing testen. Met geselecteerde Duitse stores zijn we op dit moment in onderhandeling, daarnaast bereiden we een eerste merksamenwerking voor.
Jullie waren na de eerste drop meteen uitverkocht - hoe pakken jullie dat in de toekomst aan? Letten jullie op limitering van de aantallen of komen jullie met produceren niet mee?
Omdat we nog zelfgefinancierd zijn, gaat het er eigenlijk altijd om dat we ons het project op dat moment kunnen veroorloven en daarbij elke klant aandachtig kunnen bedienen, terwijl we uitvinden wat dat eigenlijk precies betekent.
Met elke drop leren we bij en kunnen we samen met de productie een steeds betere service opbouwen die grotere bestellingen naar tevredenheid kan afhandelen.
Momenteel produceren we dus liever één product te weinig dan één te veel. Zo omzeilen we ook te hoge opslagkosten en te hoge voorfinancieringen.
Wie behoren tot jullie klanten? Zijn dat uitsluitend sneakerheads?
Onze eerste klanten zijn echte sneakerheads en waren dat al toen het nog geen hype was. Daar zijn we best trots op en dankbaar voor. Merktechnisch vinden we het echter ook behoorlijk nice dat we ook hypebeasters aanspreken en door hen gesupport worden – onze boxen worden met veel trots gepost.
Het derde gebied, interior design, begint zich pas net af te tekenen. We gaan aan een aantal aanvragen gehoor geven en de boxen bij wijze van test in hippe interiorstores plaatsen.
Uiteindelijk zijn we gewoon happy dat mensen met een zwak voor esthetiek en design de boxen geweldig vinden, ongeacht welke schoen ze dragen.
Wanneer staat de volgende RCKZ-drop gepland?
Zaterdag 17 augustus 2019. Online op rckz.de
Bedankt voor het interview en nog veel succes verder! We houden van de sneakerboxen!
Credits: RCKZ, @sneakerkollo, @mooe_so, @themoldernway