Asics Gel Lyte III - De gesplitste tong van de Gel-serie
Nauwelijks een andere hardloopschoen van Asics heeft de afgelopen jaren een dergelijke grote populariteit verworven binnen de sneakercommunity als de Gel Lyte III. En dat al ruim een kwart eeuw lang. In 2015 vierde Asics Tiger „25 jaar Gel Lyte III“ met een indrukwekkende collab-serie, waarvoor bekende winkels zoals atmos, Kith, Afew, Foot Patrol en Packer Shoes hun eigen Gel Lyte III-ontwerpen bijdroegen. Dat de Gel Lyte III na de lancering in 1990 in de Asics-hiërarchie al snel werd opgevolgd door een nieuw model, de Gel Lyte Ultra, lijkt vanuit het huidige perspectief een vreemde anekdote. De silhouet wordt tot op de dag van vandaag vooral gewaardeerd om zijn kwaliteiten als lifestyle-sneaker. Het baanbrekende ontwerp van de Asics Gel Lyte III met de gesplitste tong, die de voet nog beter zou omsluiten en meer steun zou bieden, is afkomstig van footwear-designer Shigeyuki Mitsui. Hij moet behoorlijk verbaasd zijn geweest toen zijn „baby“ plotseling opnieuw werd ontdekt door sneakerheads over de hele wereld.
Dit comeback is mede te danken aan bekende namen zoals Ronnie Fieg, die de retro runner met zijn ontwerpen weer populair maakte als premium lifestyle-sneaker. Zijn releases, die vooral in het begin strikt gelimiteerd waren, worden tot op de dag van vandaag voor een veelvoud van hun oorspronkelijke prijs verhandeld. Sommige Gel Lyte III, zoals de La MJC x Colette „Sold Out“ of de Slam Jam „5th Dimension“, hebben in de sneakercommunity al lang de status van 'grail' bereikt. Ook dit kan dienen als bewijs dat het silhouet aan het begin van de jaren '90 waarschijnlijk zijn tijd vooruit was. Het was tenminste een van de eerste Asics Gel-releases waarbij de look een even grote rol speelde als de technische kant. Waarom moest een performance-schoen tot die tijd per se lelijk zijn? Mitsui liet zien dat het ook anders kon. Zijn Gel Lyte-ontwerp combineerde de functionaliteit van een klassieke hardloopschoen met een moderne look en nieuwe ideeën zoals de split-tongue. Met dit ene idee heeft hij zijn plek in de sneakergeschiedenis veiliggesteld.
Met deze retro runner verover je elke stad!
Het succes van de Asics Gel Lyte III houdt tot op de dag van vandaag aan. Nog steeds behoort deze tot de meest gezochte Asics-modellen überhaupt. Hoewel je tegenwoordig waarschijnlijk bijna niemand meer een Gel Lyte III ziet dragen tijdens een hardloopsessie of in de sportschool. Inmiddels maakt de retro runner zowel deel uit van een casual streetstyle als van een casual outfit, gecombineerd met denim, chinos of track pants. Enerzijds is hij een onderdeel van de sneakercultuur, anderzijds past hij ook bij een urbane, moderne look zoals die in veel metropolen wordt gedragen. Of je nu een vintage-liefhebber, fashionista, vader of een sneakerbegeisterde tiener bent, ze dragen en houden allemaal van de Gel Lyte III. Het is zelfs een van de meest comfortabele Asics Gel-sneakers überhaupt. Het grote aantal colorways en materialen zorgt voor heel verschillende looks. In een luxe premium suède past de Gel Lyte III zelfs bij een pak of business-outfit. De mesh-releases in een meer felle jaren '90-kleurenmix benadrukken daarentegen de sportieve kant van deze absoluut stijlvolle allrounder.