Brooks is thuis in de hardloopsport
Brooks Sports werd al voor meer dan een eeuw geleden opgericht in Seattle. Het assortiment omvatte echter lange tijd zeer veel verschillende schoenen voor diverse sporten. Zelfs militaire laarzen en balletschoenen werden destijds onder het label van Brooks geproduceerd. Pas in de jaren 1970 veranderde dit. Vanaf dat moment richtte men zich volledig op de hardloopsport en de productie van de bijbehorende schoenen en kleding. De doorslag gaf de grote aandacht die de hardloopsport plotseling kreeg door gebeurtenissen zoals de Olympische Spelen. Na meerdere eigendomswisselingenjes behoort het bedrijf sinds het jaar 2006 tot de beleggingsmaatschappij Berkshire Hathaway van sterinvesteerder en miljardair Warren Buffett.
Vandaag de dag staat Brooks bekend om hun moderne
performance hardloopschoenen zoals de
Brooks Ghost, de
Adrenaline GTS of de
Brooks Launch. Hierbij wordt gebruikgemaakt van nieuwe technologieën zoals het
DNA-Loft-dempingssysteem en een bovenwerk dat met 3D-printen is ontwikkeld (3D-Fit-Print). De focus van Brooks ligt op de technologische ontwikkeling van hardloopschoenen. Van het lifestyle-segment heeft men zich daarentegen grotendeels teruggetrokken. Collabs met sneakerstores zoals BAIT en Retros waren in de afgelopen jaren eerder de uitzondering.
Innovaties in serie
Het succesverhaal van Brooks als hardloopschoenmerk begint in 1972 met de „Villanova”, die ontstond met medewerking van de middelafstandsloper Marty Liquori. Daarna volgden de „Vantage” (de eerste schoen met een EVA-tussenzool) en in 1980 de „Hugger GT” (de eerste schoen met een Gore-Tex bovenwerk). Vooral in de jaren 1980 bracht Brooks technologische innovaties bijna al in serie uit. Hierbij hoorden de Diagonal Rollbar en de nieuwe dempingstechnologie „Kinetic Wedge”. Hierbij werd onder de bal van de voet een zacht, flexibel element toegevoegd, wat een natuurlijke welving van de voet mogelijk maakte. Terwijl de concurrentie experimenteerde met een bepaalde luchtkussen, presenteerde Brooks de „HydroFlow”. Het tweekamersysteem bevatte een siliconen vloeistof die als een hydraulische schokdemper reageerde op de stappen van de hardloper.
In de jaren 1990 vierde het merk haar grootste successen met modellen zoals de Beast, de Addiction en de Adrenaline. Bij sneakerheads beleefde de „Beast” als retro vele jaren later een comeback.
Brooks is een voorloper op het gebied van duurzaamheid
Duurzaamheid behoort tegenwoordig tot de grote doelen van bijna elk merk. Bij Brooks was dit thema echter al meer dan 10 jaar geleden relevant. Zo ontwikkelde men in 2009 het eerste biologisch afbreekbare dempingsmateriaal. Een jaar later zorgde de Green Silence voor ophef. De hardloopschoen bestond voor 75% uit gerecyclede materialen. De inlegzool was zelfs volledig biologisch afbreekbaar.
Bedrijfsinformatie van Brooks:
- Naam: Brooks Sports, Inc. (ook bekend als Brooks Running)
- Oprichtingsjaar: 1914
- Oprichtingsplaats: Philadelphia, Pennsylvania, USA
- Hoofdkantoor: Seattle, Washington, USA
- CEO (status 2024): Dan Sheridan
- Aantal medewerkers: Meer dan 1.000 wereldwijd
- Jaaromzet: Meer dan 1 miljard US-dollar (2023 met verdere groei)
- Eigenaar: Dochteronderneming van Berkshire Hathaway Inc. (sinds 2006)
- Kernproduct: Hardloopschoenen voor straat hardlopen, trailrunning en wandelen
- Overige producten: Hardloopkleding en hardloopaccessoires
- Bijzonder bekend om: Hoog comfort, pasvorm, dempingstechnologieën zoals DNA LOFT of GuideRails
- Prijsklasse van de hardloopschoenen: ca. 100 tot 180 euro (afhankelijk van model en technologie)
- Populaire modellen: Ghost, Glycerin, Adrenaline GTS, Launch, Cascadia
- Concurrenten: Nike, Adidas, ASICS, New Balance, HOKA, Saucony, On Running
- Focus op duurzaamheid: Introductie van gerecyclede materialen en reductie van CO₂-emissies in de productie