Dr. Martens staat voor de populairste leren boots in de modewereld
Zoals nauwelijks een ander merk is Dr. Martens in de afgelopen decennia uitgegroeid tot een belangrijke code en herkenningsteken in de meest uiteenlopende subculturen en scenes. Tegenwoordig genieten de leren boots en lage schoenen met de karakteristieke gele naad cultstatus in brede delen van de bevolking.
Bijna iedereen plaatst Dr. Martens ten minste geografisch in Engeland, maar het mooie verhaal van het merk begint hier in Duitsland: 1945, kort voor het einde van de Tweede Wereldoorlog, had de Duitse arts Klaus Märtens genoeg van de oncomfortabele veiligheidsschoenen die hij moest dragen. Hij ontwikkelde daarop een schoen met een gedempte en luchtgeveerde zool. Die was voor een prototype behoorlijk acceptabel en kon een oude studievriend van Märtens, Herbert Funck, overtuigen om in het bedrijf te stappen. De twee begonnen vervolgens in München steeds meer schoenen te maken van overtollig legermateriaal. Na de oorlog was de behoefte aan comfort groot, en begrijpelijkerwijs ook de vraag naar de schoenen.
Hoe een Brit het succes van Dr. Martens beïnvloedde
Al snel werd een Britse schoenmaker op de zool attent en verwierf hij de licentie voor de productie ervan. Hij wijzigde het ontwerp van de laarzen iets, begon de gele stikdraad te gebruiken en had daarmee groot succes.
Vandaag zijn er tal van modellen en uitvoeringen van Dr. Martens-schoenen. Vooral de halfhoge leren laarzen bieden grote variatie: de modellen
Dr. Martens 1460,
Winchester,
Newton,
Pascal en Combs zijn allemaal boots die slechts in details van elkaar verschillen. De 1914 is de hoge laars die vooral populair is (was) onder skinheads en punks, de
Dr. Martens 1461 daarentegen is de klassieke, onopgesmukte lage schoen.
De eerste bekende drager van Dr. Martens was trouwens een Brits parlementslid, dat met het dragen van de schoenen zijn verbondenheid met de arbeidersklasse wilde uitdrukken. Vandaag zou dat niet meer zo eenvoudig zijn. Dr. Martens worden namelijk niet meer alleen door subculturen gedragen, maar in alle hoeken van de samenleving, en wel door heren en dames evenzeer. Hun militante uiterlijk hebben ze daardoor niet verloren, hun politieke betekenis en symboliek wel meer.
Dr. Martens bedrijfsinformatie:
- Oprichtingsjaar: 1947
- Oprichters: Klaus Märtens, Herbert Funck
- Hoofdkantoor: Wollaston, Northamptonshire, Verenigd Koninkrijk
- Medewerkers: ca. 3.500 wereldwijd
- Huidige CEO: Kenny Wilson (sinds 2018)
- Jaaromzet: Ca. 1 miljard euro (voor het boekjaar 2022/2023; exact: 970 miljoen GBP)
- Hoofdproducten: laarzen, schoenen, sandalen, accessoires
- Productieplaatsen: voornamelijk in Azië (China, Vietnam, Laos), enkele modellen nog steeds in Engeland ("Made in England"-collectie)
- Prijsklasse (schoenen): Ca. €80 tot €250 voor standaardmodellen, bij speciale edities of designercollaboraties aanzienlijk hoger
- Bekend om: luchtgeveerde „AirWair“-zool, gele naad, robuust lederen design – symbool van de punk-, skinhead- en grunge-subcultuur
- Concurrenten: Timberland, Red Wing Shoes, Birkenstock, Converse, Vans, Clarks, Palladium