Dr. Martens staat voor de meest populaire leren boots in de modewereld
Net als weinig andere merken is Dr. Martens in de afgelopen decennia een belangrijk symbool en herkenningspunt geworden in uiteenlopende subculturen en scenes. Tegenwoordig genieten de leren boots en veterschoenen met de karakteristieke gele stiksels een cultstatus onder brede lagen van de bevolking.
Bijna iedereen plaatst Dr. Martens geografisch gezien in Engeland, maar het prachtige verhaal van het merk begint hier in Duitsland: in 1945, vlak voor het einde van de Tweede Wereldoorlog, had de Duitse arts Klaus Märtens genoeg van de oncomfortabele veiligheidslaarzen die hij moest dragen. Hij ontwikkelde ter plekke een schoen met een gedempte en luchtkussenzool. Voor een prototype was dit zeer acceptabel en het overtuigde een oude studiegenoot van Märtens, Herbert Funck, om in de zaken te stappen. De twee begonnen vervolgens in München een groeiend aantal schoenen te produceren van materiaal dat niet langer nodig was door het leger. Na de oorlog was de wens naar comfort groot, en de vraag naar de schoenen logischerwijs ook.
Hoe een Brit het succes van Dr. Martens beïnvloedde
Al snel kreeg een Britse schoenmaker aandacht voor de zool en verwierf hij de licentie voor de productie ervan. Hij veranderde het ontwerp van de laarzen een beetje, begon de gele steekdraad te gebruiken en behaalde daarmee groot succes.
Tegenwoord worden er een verscheidenheid aan modellen en uitvoeringen van de schoenen van Dr. Martens aangeboden. Vooral de halflange leren laarzen kennen een grote variabiliteit: de modellen
Dr. Martens 1460,
Winchester,
Newton,
Pascal en Combs zijn boots die alleen in details van elkaar verschillen. De 1914 is de hoge laars die vooral onder skinheads en punks erg populair is, terwijl de
Dr. Martens 1461 weer de klassieke, ingetogen veterschoen is.
De eerste bekende drager van Dr. Martens was overigens een Brits parlementslid, die met het dragen van de schoenen zijn verbondenheid met de arbeidersklasse wilde uitdrukken. Tegenwoordig is dat niet meer zo eenvoudig. Dr. Martens worden namelijk niet meer alleen door subculturen gedragen, maar in alle lagen van de samenleving, en dat door zowel heren als dames. Hun stoere look hebben ze daarbij niet verloren, maar hun politieke betekenis en symbolische kracht wel.
Bedrijfsinformatie van Dr. Martens:
- Oprichtingsjaar: 1947
- Oprichters: Klaus Märtens, Herbert Funck
- Hoofdkantoor: Wollaston, Northamptonshire, Verenigd Koninkrijk
- Medewerkers: ca. 3.500 wereldwijd
- Huidige CEO: Kenny Wilson (sinds 2018)
- Jaaromzet: Ca. 1 miljard euro (voor het boekjaar 2022/2023; exact: 970 miljoen GBP)
- Hoofdproducten: Laarzen, schoenen, sandalen, accessoires
- Productielocaties: Voornamelijk in Azië (China, Vietnam, Laos), enkele modellen nog steeds in Engeland ("Made in England"-collectie)
- Prijsklasse (schoenen): Ca. 80 tot 250 euro voor standaardmodellen, aanzienlijk hoger bij speciale edities of designer-collaboraties
- Bekend om: Luchtkussenzool met "AirWair", gele stiksel, robuust lederen design – symbool van de punk-, skinhead- en grunge-subcultuur
- Concurrenten: Timberland, Red Wing Shoes, Birkenstock, Converse, Vans, Clarks, Palladium