Nike Cortez

 

Je moet voorzichtig zijn met superlatieven, maar op de Nike Cortez passen er een aantal. Icoon, klassieker, hardloopschoenwonder – deze termen lijken voor de evergreen van Nike bedacht te zijn. In feite was de Cortez de eerste atletiekschoen van Nike. Tegelijkertijd begon daarmee het succesverhaal van de Swoosh – een mijlpaal in de bedrijfsgeschiedenis.

In 1972, het jaar van de Olympische Spelen in München, kwam de Nike Cortez op de markt. Zijn ´vader´ is niemand minder dan de legendarische Bill Bowerman, medeoprichter van Nike en atletiektrainer van de latere Nike-CEO Phil Knight. Al aan de Universiteit van Oregon werkten Bowerman en Knight als een perfect trainer-leerlingduo samen. Zo ontstond het idee voor de Nike Cortez. Het doel was een schoen te ontwikkelen die vooral comfortabel was en waarmee atleten sneller en langer konden lopen. De toen verkrijgbare hardloopschoenen stelden Bowerman en Knight namelijk niet tevreden. Dus ging Bowerman aan de slag om een eigen hardloopschoen voor zijn trainingsgroep te ontwikkelen. De rest is sneakergeschiedenis. En ook Nike zelf, dat eerder Blue Ribbon Sports heette, legde met de Cortez de basis voor een echt succesverhaal „Made in USA“.

 

 

 

Al kort na de introductie begin jaren zeventig werd de Nike Cortez een echte bestseller. Dat veel Amerikaanse topatleten in de Cortez naar records en titels liepen, maakte hem aanvankelijk in sportkringen tot een „must have“. Marathonlopers noemden de sneaker zelfs „de meest comfortabele schoen ooit“. In de hiel is de zool iets dikker dan vooraan, wat de demping versterkt en de benen moest sparen. Het duurde echter niet lang of de Nike Cortez werd ook buiten de running-community steeds populairder. Zijn unieke design met de grote iconische Swoosh droeg daar zeker aan bij. De sneaker was gewoon een eyecatcher. Toen filmsterren als Farah Fawcett – bekend van de tv-serie „Charlie’s Angels“ – een Cortez-model droegen, werd de hardloopschoen ineens een modieus accessoire. Jeugd­bewegingen zoals de graffiti- en hiphopcultuur maakten de Cortez in de vroege jaren tachtig steeds bekender. Definitief cult werd de retro-sneaker uiterlijk door zijn „bijrol“ in 1994 in de Oscar-hit „Forrest Gump“, waarin Tom Hanks een wit paar met rode Swoosh droeg. Er volgden nog meer optredens in series als „Seinfeld“ en films als „The Wolf of Wall Street“.