Topo is het nieuwe merk uit de VS
Het Amerikaanse merk Topo behoort zeker tot de relatief jongere running-merken. Toch schuilt achter de schoenen en de filosofie van het bedrijf decennialange ervaring in de hardloopschoenenbranche. Daar is vooral oprichter Tony Post verantwoordelijk voor; uit zijn voor- en achternaam is ook de bedrijfsnaam Topo (of Topo Athletic) voortgekomen. Post werkte vele jaren in de schoenenindustrie. Zo hielp hij onder andere de Italiaanse zoolproducent Vibram aan doorbraak op de Amerikaanse markt.
Als gepassioneerd hardloper, die deze sport sinds zijn studietijd beoefent, was hij echter ontevreden over de meeste
hardloopschoenen. Deze boden hem geen echt natuurlijk loopgevoel. Uit de drang om het beter te doen en het ook te kunnen, richtte hij samen met een klein team Topo op. Dat was in
2013. Sindsdien is het merk snel gegroeid en is het ver buiten de VS bekend bij lopers vanwege de unieke running-modellen.
Wat Topo hardloopschoenen uniek maakt
Veel merken beweren anders te zijn. Bij Topo is deze vaak gebruikte PR-uitdrukking echter aan de hand van drie criteria redelijk objectief te controleren. Het „Topo Difference“ is gebaseerd op eigenschappen van de vorm, de zoolconstructie en het lage gewicht van de hardloopschoenen. Tony Post volgde vanaf het begin de filosofie van „Natural Running“, te zien als tegenbeweging tegen de sterk of te sterk dempende schoenen van veel andere merken. Sindsdien zijn alle Topo-hardloopschoenen volgens dezelfde principes opgebouwd. Ze bieden een brede teenbox, smalle leest, een lage drop tussen nul en maximaal vijf millimeter en een laag gewicht.
Waar mogelijk wordt er op demping verzicht. In plaats daarvan vertrouwt Topo op stabilisatie door het eigen lichaam en een „natuurlijke“ demping. Dat leidt niet alleen tot een betere loopprestatie, maar biedt volgens Tony Post ook gezondheidsvoordelen, zoals ontlasting van knie- en enkelgewricht en verbetering van de voetspieren. De voordelen van „Natural Running“ worden voor Topo regelmatig bevestigd door feedback van atleten en onderscheidingen in hardloopvakbladen.
Topo-schoenen met 100% running-DNA
Topo is een zeer gefocust hardloopschoenenmerk. Dat hangt nauw samen met de biografie van Tony Post, die als gepassioneerd hardloper het bedrijf oprichtte. Hier draait alles om running – op en naast de weg. Het assortiment is daarom op te delen in de segmenten straatschoenen en trailrunning. Terwijl modellen uit het trailsegment, zoals de „Ultraventure“-serie, relatief veel demping en Vibram-zolen voor meer grip hebben, zijn veel van de straatmodellen echte lichtgewichten. De ultralichte ST4 (weegt gemiddeld slechts 200 gram) volgt met zijn „Zero-Drop“-constructie de Topo-filosofie van Natural Running.
Topo Athletic bedrijfsgegevens:
- Naam: Topo Athletic
- Oprichtingsjaar: 2013
- Oprichter: Tony Post
- Hoofdkantoor: Newton, Massachusetts, VS
- CEO (stand 2024): Tony Post
- Specialisatie: hardloopschoenen, trailrunning-schoenen en multifunctionele sportschoenen met focus op natuurlijke voetbeweging en teenvrijheid
- Aantal medewerkers: Geschat rond 40–50 medewerkers (exacte cijfers niet openbaar)
- Verkoop: In meer dan 30 landen wereldwijd, vooral Noord-Amerika, Europa en Azië
- Doelgroep: ambitieuze recreatieve hardlopers, trailrunners, Natural-Running-enthousiastelingen
- Concurrenten: Altra Running, Merrell, Hoka One One, Salomon, Vivobarefoot