Topo is de newcomer-brand uit de VS
Het Amerikaanse merk Topo behoort tot de jongere hardloopmerken. Toch zit er achter de schoenen en de filosofie van het bedrijf decennialange ervaring in de hardloopschoenenbusiness. Hiervoor is vooral oprichter Tony Post verantwoordelijk, wiens voor- en achternaam ook de basis vormen voor de bedrijfsnaam Topo (of Topo Athletic). Post werkte vele jaren in de schoenindustrie. Zo hielp hij onder andere de Italiaanse zoolfabrikant Vibram aan de doorbraak op de Amerikaanse markt.
Als gepassioneerd hardloper, die deze sport beoefende sinds zijn college-tijd, was hij echter ontevreden over de meeste
hardloopschoenen. Deze konden hem geen echt natuurlijk hardgevoel bieden. Uit de impuls om het beter te doen en ook te weten hoe het moet, richtte hij samen met een klein team Topo op. Dat was in het jaar
2013. Sindsdien is het merk razendsnel gegroeid en is het inmiddels ver buiten de VS bekend bij hardlopers vanwege hun unieke hardloopmodellen.
Wat Topo hardloopschoenen uniek maakt
Veel merken beweren anders te zijn. Bij Topo kan deze veelgebruikte PR-cliché echter relatief objectief worden gecontroleerd aan de hand van drie criteria. De „Topo Difference” is gebaseerd op de eigenschappen van de vorm, de zoolconstructie en het lage gewicht van de hardloopschoenen. Tony Post volgde vanaf het begin de filosofie van „Natural Running”, die te zien is als een tegenbeweging naar de sterk en mogelijk te sterk gedempte hardloopschoenen van veel andere merken. Alle Topo-hardloopschoenen zijn sindsdien volgens dezelfde principes opgebouwd. Ze bieden een brede teenbox, smalle leesten, een lage drop tussen nul en maximaal vijf millimeter en een laag gewicht.
Waar het mogelijk is, wordt er gekozen om af te zien van demping. In plaats daarvan zet Topo in op stabilisatie door het eigen lichaam en een „natuurlijke” demping. Volgens Tony Post leidt dit niet alleen tot een betere hardloopprestatie, maar biedt het ook gezondheidsvoordelen zoals het sparen van de knie- en enkelgewrichten en het verbeteren van de voetspieren. De voordelen van „Natural Running” worden regelmatig bevestigd door de feedback van atleten en prijzen in hardloopvakbladen.
Topo schoenen met 100%-hardloop-DNA
Topo is een zeer gefocust hardloopmerk. Dit hangt nauw samen met de biografie van Tony Post, die het bedrijf ooit oprichtte als gepassioneerd hardloper. Hier draait alles om hardlopen – op en naast de weg. Het assortiment kan daarom worden onderverdeeld in de twee segmenten weghardloopschoenen en trailrunning. Terwijl modellen uit het trail-segment zoals de „Ultraventure”-serie beschikken over relatief veel demping en Vibram-zolen voor meer grip, zijn veel van de weghardloopschoenen echte lichtgewichten. De ultralichte ST4 (gemiddeld weegt deze slechts 200 gram) volgt met zijn „Zero-Drop”-constructie de Topo-filosofie van Natural Running.
Topo Athletic bedrijfsinformatie:
- Naam: Topo Athletic
- Oprichtingsjaar: 2013
- Oprichter: Tony Post
- Bedrijfszetel: Newton, Massachusetts, USA
- CEO (stand 2024): Tony Post
- Specialisatie: Hardloopschoenen, trailrunningschoenen en multipurpose sportschoenen met focus op natuurlijke voetbeweging en vrije tenen
- Aantal medewerkers: Geschat rond de 40–50 medewerkers (exacte cijfers niet publiekelijk beschikbaar)
- Distributie: In meer dan 30 landen wereldwijd, primair Noord-Amerika, Europa en Azië
- Doelgroep: Ambitieuze recreatieve hardlopers, trailrunners, natural-running enthousiastelingen
- Concurrenten: Altra Running, Merrell, Hoka One One, Salomon, Vivobarefoot