L´histoire de la marque de chaussures de running
Altra commence déjà à la fin des années 1990. C´est à l´époque que les futurs fondateurs
Brian Beckstead et
Golden Harper se sont liés d´amitié au lycée. Dans la belle nature de leur État natal
Utah, ils partaient régulièrement pour des aventures en plein air et des runs sur des terrains accidentés. Très vite, ils ont constaté que les chaussures qu´ils portaient n´étaient pas forcément adaptées. Comme les parents de Golden possédaient un magasin de running, il pouvait assez facilement tester des chaussures de différents fabricants. Dans leur propre cuisine, il a expérimenté avec les modèles alors courants. Certains, il les mettait dans un grille-pain pour les chauffer puis découper la semelle intermédiaire. Son objectif était d´uniformiser la zone d´amorti et ainsi créer entre les orteils et le talon une surface plane sans drop.
Comme on le découvrira plus tard, ce fut la naissance d´un tout nouveau type de chaussure de running. Un an plus tard, lorsque Brian réalisa un record personnel sur une course longue distance avec un prototype, les deux amis comprirent qu´ils étaient sur la bonne voie. La marque Altra (à l´époque Altra Footwear) était née.
La technologie «Zero Drop» d´Altra
Le cœur des chaussures de running Altra s´appelle «Zero Drop». Cette technologie découle des observations de Golden et Brian, qui avaient relevé certains inconvénients des chaussures de running disponibles alors et voulaient les corriger avec leurs prototypes. Il s´agissait surtout d´adapter la hauteur généralement plus élevée au niveau du talon à la hauteur du reste de la chaussure. Ainsi – supposèrent-ils – un ressenti de course plus naturel serait permis. Plus tard, ce design fut protégé sous le nom «Zero Drop».
Un autre élément important des modèles Altra est encore aujourd´hui la forme particulière de leur embout. Le design connu sous le nom «FootShape» se distingue nettement de celui des autres chaussures de running. Il s´inspire davantage d´une chaussette que d´un embout classique. Les modèles homme et femme d´Altra diffèrent entre eux sur des détails importants, en raison de différences anatomiques. Sous l´appellation «Fit4Her», la marque propose des modèles de running spécialement conçus pour les femmes.
Altra - une success story de l´Utah
Depuis le lancement de la première chaussure de running en 2011, la marque a connu une évolution remarquable. Très tôt, Altra s´est fait remarquer dans la communauté running. Des distinctions comme l’«Editor’s Choice Award» du influent magazine «Runner’s World» ont entraîné une forte augmentation des ventes. S´y sont ajoutés des partenariats avec des triathlètes, des coureurs professionnels et des spécialistes du trail, qui ont donné un réel coup de pouce à l´image d´Altra, notamment dans le trail et l´endurance. Aujourd´hui, les chaussures Altra sont disponibles dans plus de 1500 magasins dans le monde – et ce nombre augmente. Depuis 2018, l´entreprise appartient à la société cotée VF Corporation, qui est également propriétaire de
The North Face,
Vans,
Timberland et Eastpak.
Infos sur l´entreprise Altra :
- Nom : Altra Running (officiel : Altra Footwear)
- Année de fondation : 2009
- Fondateurs : Golden Harper et Brian Beckstead
- Siège social : Logan, Utah, USA
- Propriétaire : VF Corporation (depuis 2018)
- PDG actuel : Todd Dalhausser (au 2024)
- Nombre d´employés : Estimé à plus de 100 dans le monde
- Chiffre d´affaires annuel : Environ 80–100 millions de dollars US (estimé, chiffres exacts non publiés)
- Produits principaux : Chaussures de running, Chaussures de trail, chaussures de route, vêtements
- Particularités de la marque : Technologie de semelle Zero Drop™ (talon et avant-pied au même niveau), embout FootShape™ pour une forme naturelle du pied, focus sur la biomécanique naturelle de la course
- Cible : coureurs de trail, coureurs sur route, ultramarathoniens, sportifs soucieux de leur santé
- Régions de marché clés : USA, Europe, Australie
- Modèles connus : Altra Lone Peak, Altra Torin, Altra Escalante
- Concurrents : HOKA, Brooks, Saucony, Salomon, On