L'histoire de la marque de running
Altra commence dès la fin des années 1990. À l'époque, les futurs fondateurs
Brian Beckstead et
Golden Harper se sont liés d'amitié au lycée. Dans la belle nature de leur région d'origine,
Utah, ils partaient régulièrement pour des aventures en plein air et des courses en terrain accidenté. Ils ont vite remarqué que les chaussures qu'ils portaient n'étaient pas forcément adaptées à cela. Comme les parents de Golden possédaient un magasin de running, il pouvait tester assez facilement des chaussures de course de différents fabricants. Dans sa propre cuisine, il expérimentait avec les modèles courants de l'époque. Il en glissait certains dans un grille-pain pour les chauffer afin de pouvoir ensuite découper la semelle intermédiaire. Son objectif était d'aplanir la zone d'amorti et ainsi de créer une surface plane sans dénivelé entre les orteils et le talon.
Comme cela s'est avéré plus tard, ce fut la naissance d'un tout nouveau type de chaussure de course. Lorsqu'un an plus tard, Brian a réalisé une course de longue distance avec un nouveau record personnel dans un prototype, les deux amis ont compris qu'ils étaient sur la bonne voie. La marque Altra (à l'époque Altra Footwear) était née.
La technologie « Zero Drop » d'Altra
Le cœur des chaussures de running Altra s'appelle le « Zero Drop ». Cette technologie repose sur l'observation de Golden et Brian, selon laquelle les chaussures de course disponibles jusqu'alors présentaient certains inconvénients qu'ils voulaient absolument corriger avec leurs prototypes. Cela concernait notamment le fait que le talon, généralement plus haut, devait être adapté à la hauteur du reste de la chaussure. Grâce à cela — c'est ce que les amis supposaient — une expérience de course plus naturelle serait possible. Plus tard, ce design a été protégé juridiquement sous le nom de « Zero Drop ».
Un autre élément important des modèles Altra est, encore aujourd'hui, la forme particulière de leur boîte à orteils (toebox). Le design connu sous le nom de « FootShape » se distingue nettement de celui des autres chaussures de running. Il se rapproche plus d'une chaussette que d'une boîte à orteils classique. Les modèles Altra pour hommes et femmes diffèrent sur des détails importants, ce qui est dû à des différences anatomiques. Sous la dénomination « Fit4Her », la marque propose des modèles de running spécifiques pour les femmes.
Altra - Une success story de l'Utah
Depuis le lancement de la première chaussure de course en 2011, la marque a connu une évolution remarquable. Altra s'est fait remarquer très tôt dans la communauté du running. Des distinctions telles que le « Editor’s Choice Award » du célèbre magazine « Runner’s World » ont permis une augmentation rapide du chiffre d'affaires. S'y sont ajoutés des partenariats avec des triathlètes, des coureurs professionnels et des spécialistes du trail, qui ont donné un véritable coup de pouce à l'image d'Altra, notamment dans le domaine du trail et de la course d'endurance. Aujourd'hui, les chaussures de running Altra sont disponibles dans plus de 1500 magasins à travers le monde — et la tendance est à la hausse. Depuis 2018, l'entreprise appartient à la société cotée en bourse VF Corporation, qui est également propriétaire de
The North Face,
Vans,
Timberland et Eastpak.
Infos entreprise Altra :
- Nom : Altra Running (officiellement : Altra Footwear)
- Année de fondation : 2009
- Fondateurs : Golden Harper et Brian Beckstead
- Siège social : Logan, Utah, USA
- Propriétaire : VF Corporation (depuis 2018)
- CEO actuel : Todd Dalhausser (état : 2024)
- Nombre d'employés : Environ plus de 100 dans le monde
- Chiffre d'affaires annuel : Environ 80–100 millions de dollars US (estimé, chiffres exacts non publics)
- Produits phares : Chaussures de running, Chaussures de trailrunning, chaussures de route, vêtements
- Particularités de la marque : Technologie de semelle Zero Drop™ (talon et orteils à la même hauteur), boîte à orteils FootShape™ pour une forme de pied naturelle, focus sur la biomécanique de course naturelle
- Public cible : Traileurs, coureurs de route, ultra-marathoniens, sportifs soucieux de leur santé
- Régions de marché importantes : USA, Europe, Australie
- Modèles connus : Altra Lone Peak, Altra Torin, Altra Escalante
- Concurrents : HOKA, Brooks, Saucony, Salomon, On