Une autre silhouette running qui séduit
Asics sans Gel-Lyte ? Impensable. Ce serait un peu comme enlever les 3 bandes à adidas ou la bulle d´Air à Nike. Il se trouve que cette innovation de l´histoire des sneakers a elle aussi été présentée pour la première fois en 1987. Alors que la concurrence de Beaverton faisait sensation avec un petit coussin d´air, Asics présentait sa technologie Gel. Les pads remplis d´une masse à base de silicone, visqueuse, furent intégrés à la midsole, où ils devaient amortir les chocs en course et réduire la pression sur le pied. Asics promettait une sensation de course améliorée, plus de stabilité et une moindre propension aux blessures. Rapidement, les chaussures de la série Asics Gel devinrent de véritables best-sellers chez les coureurs. Elles étaient confortables et même plus stylées que beaucoup d´autres modèles running de l´époque.
Quand le premier Asics Gel Lyte V est arrivé sur le marché en 1993, les chaussures de course équipées du pad GEL étaient déjà un succès mondial. Le Gel Lyte V a pu s´appuyer sur cette notoriété, tout en étant visiblement plus svelte et encore plus léger que ses prédécesseurs directs (on pense surtout au Gel Lyte III, il n´existe d´ailleurs pas de Gel Lyte IV). La languette Mono-Stretch en néoprène, destinée à mieux envelopper le pied et la cheville, devint bientôt sa marque de fabrique. Les Gel-pads perfectionnés amortissaient les pics de charge et promettaient un confort encore supérieur. Avec près de 300 DM à l´époque, le Gel Lyte V restait cependant un plaisir de course assez onéreux.
Vingt ans plus tard, cette ancienne silhouette running a définitivement rejoint la ligue des lifestyle-runners prisés. Le comeback, si l´on peut dire, fut pour Asics Tiger – nom de la division lifestyle des Japonais – un succès retentissant. Soudain, la marque avait, outre le Gel Lyte III, un autre sneaker prisé, qui réussit la métamorphose de chaussure de course en « Must-Have » dans les milieux sneaker. Le fait que la tendance y soit depuis longtemps aux modèles running plutôt fins et légers a sans doute aussi aidé. Asics reconnut vite le potentiel de son retro-runner redécouvert. Pour renforcer l´aspect lifestyle, outre la version classique mesh/synthétique, de plus en plus de colorways en matériaux premium, dont le daim, firent leur apparition en boutique. La stratégie a payé. Le Gel Lyte V reste l´un des Asics les plus tendance.
De Concepts à Ronnie Fieg, la liste des collaborations est longue
False Flag, Volcano, Midnight Bloom, Embers, Medic, Hafnia. Quel rapport a cette énumération avec le Gel Lyte V ? Pour les connaisseurs d´Asics, cette liste — qu´on pourrait presque prolonger à l´infini — se passe sûrement d´explication. Derrière chaque nom se cache une collaboration Gel Lyte V particulière. Que ce soit le « False Flag », réalisé avec Undefeated, ou le « Medic » camouflé du shop australien Highs & Lows. Naked, première boutique sneaker pour filles à Copenhague, a contribué en 2015 au « Hafnia » dessiné en pastels, inspiré par les lumières estivales de la capitale danoise. D´autres collabs comme le « Volcano » de Ronnie Fieg ou le modèle atmos au camouflage typique s´expliquent d´eux-mêmes par leur design et leur palette de couleurs. La nature est visiblement aussi une source d´inspiration populaire. Plusieurs collaborations font ainsi référence aux paysages et à la végétation.
Alors que le « Prickly Pear » vert de Feature, venu de Las Vegas, évoque visuellement le cactus éponyme, le « Koyo » de The Good Will Out s´inspire de l´automne japonais. Extra Butter, connus pour leur passion du cinéma, ont ainsi repris le décor karaoké de « Lost in Translation » pour leur design Gel Lyte V. Même le Gore-Tex imperméable fonctionne sur la silhouette. Packer Shoes en apporte la preuve, dédiant leur « Scary Cold » à un vêtement bien particulier. Fans de Seinfeld, attention ! La collab Packer Shoes est sans doute l´hommage le plus nerd qui soit. Le manteau d´hiver de George Costanza vit désormais dans cette pièce de sneaker.