Virgil Abloh » les 10 faits les plus passionnants

Virgil Abloh est DJ, créateur de mode, patron d'Off-White, Menswear Artistic Director chez Louis Vuitton et responsable de quelques-unes des sneakers Nike les plus appréciées de cette planète. Il est né le 30 septembre 1980 à Rockford, dans l'Illinois, et il est en 2019 l'un des hommes les plus demandés du monde de la sneaker et de la mode. Impressionnant !

Mise à jour 30/11/2021
Virgil est décédé en 2021 à l'âge de 41 ans des suites d'un cancer.

Virgil Abloh et son influence sur la scène sneaker et mode

Rien d'étonnant donc à ce que des magazines comme Hypebeast et Highsnobiety le placent régulièrement, dans leurs classements annuels, aux premières places des personnes les plus influentes de ces milieux. Le renommé Times Magazine a même intégré Virgil cette année dans sa liste des "100 Most Influential People In The World". Mais comment tout cela a-t-il commencé ? Voici l'histoire de Virgil Abloh :

La vie privée de Virgil Abloh

Malgré toute cette exposition publique, on sait bien moins de choses sur la vie privée de Virgil Abloh qu'on ne pourrait le croire au premier abord. Depuis 2009, il est marié à Shannon Sundberg, son grand amour de lycée, avec qui il a jusqu'ici deux enfants (sa fille Lowe et son fils Grey). Le couple ne fait pas les gros titres de la presse people. Shannon, 37 ans, travaille comme manager au sein du réseau de carrières Monster à Chicago. Avec la mode et le streetwear, elle n'a rien à voir, du moins dans son travail. Lors de leurs apparitions communes plutôt rares, elle préfère aussi rester en arrière-plan. Le succès de Virgil comme designer et homme d'affaires devrait également se voir sur son compte en banque. Il n'existe pourtant jusqu'ici que des estimations sur le montant de sa fortune.

• Né le : 30/09/1980 à Rockford, Illinois, USA
• Nationalité : américaine
• Vocation : créateur de mode, architecte, DJ, entrepreneur
• Formation : University of Wisconsin Madison, Illinois Institute of Technology
• Situation familiale : marié à Shannon Abloh (2009) + 2 enfants

Le lien avec Kanye West

Avec un diplôme universitaire en génie civil ainsi qu'un master en architecture en poche, Virgil possède sans conteste un bagage durement acquis et véritablement appris. Il n'est pas l'un de ces "amis" qu'un artiste connu a installés sur son canapé, qui ne savent au fond rien faire d'autre que bavarder et vider tout l'alcool du backstage. Et qui se retrouvent soudain avec un "manager" devant leur nom. Virgil a du knowledge, il connaît le hustle et il sait ce que travailler veut dire. Même si cela ne commence par rien de plus qu'un stage. C'est précisément ce stage que Virgil effectue en 2009 avec son pote Kanye West chez la maison de mode Fendi à Rome. Kanye avait déjà rencontré Virgil sept ans plus tôt. Tous deux venant du même coin, tous deux avec de grands rêves et la volonté de tout faire pour les réaliser. Des frères d'esprit, en quelque sorte.

"Je veux avant tout défendre cette nouvelle ère où les designers deviennent les nouvelles rock stars."

Du stage chez Fendi à sa première marque, Pyrex

En 2009, Virgil Abloh est en Italie avec Kanye pour faire un stage chez Fendi - pour environ 500 $ par mois ! Kanye fait sourire, on ne le croit pas capable de faire de la mode. Ce que les sneakers de Kanye West représenteront, moins de dix ans plus tard, en termes d'importance pour la scène mode et streetwear, il n'est plus vraiment besoin d'en discuter. Virgil Abloh a monté Pyrex de toutes pièces en 2012, une marque qui allait avoir un impact énorme, quoique finalement assez bref dans le temps, sur toute une scène. Imprimée sur des basiques Ralph Lauren bon marché, vendue cher, la marque a été extrêmement en vogue pendant deux bonnes saisons ! Le premier point d'exclamation. Mais cela devait continuer.

"Nous étions une génération qui s'intéressait à la mode et qui n'était pas censée être là. Nous y avons vu notre chance de participer et de fabriquer la culture actuelle. À bien des égards, nous avions le sentiment d'apporter plus d'excitation que l'industrie elle-même."

La collaboration avec JAY-Z & Kanye West

Que fait-on quand on est un type créatif avec une vision, qu'on traîne avec Kanye West et qu'on a la responsabilité de cette fabrique de créativité difficilement saisissable qu'est DONDA ? Exact, on entre pour de bon dans l'industrie musicale et on commence par faire des vagues. Dans le cas de Virgil Abloh, cela l'a conduit à décrocher une nomination aux Grammy pour sa direction créative sur l'épopée "Watch The Throne" de Kanye et Jay Z. Pas mal non plus.

"On n'échoue que lorsqu'on arrête d'essayer."

Virgil Abloh fonde OFF-WHITE en 2013

Pyrex fondée en 2012, Pyrex enterrée en 2013, Off-White lancée en 2013. Virgil le savait : ce serait la mode. Mais justement avec un solide mélange de musique, d'art, de luxe et de voyage, ce qui allait vite établir la marque entre les podiums parisiens et les clubs hype new-yorkais. Off-White a ramené aussi bien les couleurs fluo que les gros imprimés, la symbolique mathématique et les ceintures interminables qui allaient désormais pendre presque jusqu'au sol de chaque pantalon et de chaque robe de cette scène.

"La zone grise entre le noir et le blanc, comme la couleur Off-White."

La valeur de la marque Off-White est difficile à déterminer précisément. Au troisième trimestre 2019, Off-White occupait, selon le moteur de recherche mode Lyst, une nouvelle fois la première place des marques de mode les plus appréciées – devant Gucci et Balenciaga.

La collaboration avec Nike & le "The Ten Pack"

Octobre 2017. Alors que Virgil déclenchait tout juste de véritables vagues de hype avec sa propre marque Off-White puis aussi avec Nike, une autre bombe a éclaté. Les premiers modèles de la collection The Ten, annoncée en grande pompe, entre Nike et Off-White paraissent. Le marché explose - et il est encore en feu aujourd'hui. Les dix sneakers sont suivies de divers coloris qui s'appuient sur ces réinterprétations à succès et, tel que cela se dessine jusqu'ici, le flot de sorties ne changera pas non plus dans les mois à venir.

Virgil Abloh pour LOUIS VUITTON

C'est justement l'empire du luxe français Louis Vuitton, qui jusque-là avait plutôt gardé ses distances avec la mode urbaine, qui l'a engagé comme son « Men's Artistic Director ». On lui a ainsi confié la direction créative de la collection homme. Pour Virgil, cette offre d'emploi particulière fut assurément un nouveau jalon dans sa carrière. En même temps, ce deal contenait la reconnaissance de toute une branche. L'époque où le streetwear était moqué ou ignoré par les grandes maisons de haute couture est ainsi définitivement révolue. Le voyage de Virgil Abloh est encore loin d'être terminé.

"C'est un honneur pour moi d'accepter ce poste. Je trouve que l'héritage et l'intégrité créative de la maison sont des sources d'inspiration essentielles et je chercherai à m'y référer tout en établissant des parallèles avec l'époque actuelle."

Entre-temps, Virgil a depuis longtemps passé son baptême du feu chez les Français. Sa nouvelle collection printemps/été a elle aussi de nouveau été très remarquée. La densité de célébrités venues en invitées au défilé Louis Vuitton était tout aussi impressionnante. Que ce soit le top model Gigi Hadid, le basketteur Russell Westbrook, Skepta, Victor Cruz, Joel Edgerton, Lewis Hamilton ou encore Frank Ocean, apparemment personne ne voulait manquer cet événement.

RIMOWA x OFF-WHITE

Ce n'est certainement pas un hasard non plus si, l'an dernier, Virgil et le fabricant allemand de valises Rimowa se sont trouvés pour une collab. Après tout, Rimowa appartient depuis 2016 au groupe français de produits de luxe LVMH, qui contrôle justement aussi Louis Vuitton. La boucle est ainsi bouclée.

Collection IKEA x VIRGIL ABLOH "MAKERAD"

Ikea aussi devait espérer un gain d'image de la collaboration avec Virgil Abloh et Off-White. Le géant suédois du meuble ne symbolisait jusqu'ici pas franchement l'exclusivité ou le hype. Mais le « facteur Virgil » fonctionne apparemment aussi sur le mobilier et les accessoires de maison. Le droit d'acheter le tapis « Keep Off », évidemment très limité, a ainsi été tiré au sort comme lors d'un raffle de sneakers.

Que ce tapis, dont il devait exister 1 300 exemplaires, ait été à 450 euros plutôt cher pour du Ikea n'intéressait bien sûr personne. Entre-temps, on trouve le premier design Ikea x Off-White à des prix absurdes sur les plateformes de revente bien connues.

Le tapis « Keep Off » n'était toutefois guère plus qu'un teaser. Ainsi, la collection « MAKERAD » complète de Virgil paraît le 7 novembre, comme Ikea vient de l'annoncer. Les tapis restent assurément un temps fort, comme le nouveau « Wet Grass » (prix : 139 euros) au look gazon artificiel assorti. Afin qu'un maximum de clients Ikea puissent acheter au moins une pièce de cette collab hypée, Ikea a limité la vente à une pièce par produit, par achat et par jour et par client. Les seules exceptions sont les chaises (on peut ici en acheter 4 au maximum en même temps) ainsi que la parure de lit et les taies d'oreiller.

Celui qui le veut et qui est assez rapide peut donc « emballer » presque toute sa maison en Virgil Abloh x Ikea. Cela commence par les tapis et se poursuit avec la chambre à coucher, le salon avec table et chaises, et se termine par des accessoires comme l'horloge murale et un miroir. Et même le légendaire sac de courses bleu d'Ikea a reçu une mise à jour signée Virgil. Il est désormais brun papier et disponible lui aussi à partir du 7 novembre en deux tailles différentes (pour 12,99 euros et 9,99 euros).

Sous le nom de DJ FLAT WHITE, Virgil voyage dans les clubs du monde entier

Sa carrière de DJ prouve elle aussi que Virgil est un multitalent créatif. Il mixe régulièrement depuis son adolescence. En 2018, il a enregistré le titre « Orvnge » avec le DJ et producteur allemand Boys Noize. Aujourd'hui, il joue des sets sous son pseudonyme de DJ « Flat White » dans des clubs en vogue et lors de festivals comme Coachella.

La mission de Virgil Abloh's : encourager les jeunes

Il est connu que Virgil s'engage lui-même beaucoup pour les générations à venir. Le fait qu'il officie comme Creative Director chez Louis Vuitton pourrait laisser penser que cela suffit. Pas aux yeux de Virgil. Il a désormais lancé un site web (« Public Domain ») sur lequel il laisse jeter un œil dans les coulisses de collaborations, entre autres entre Off-White et Nike. Sur ce site se trouve également un mode d'emploi pour créer sa propre marque de mode. Le titre "Free Game" décrit bien le contenu. Abloh y a couché tout son savoir et toutes ses expériences et décrit pas à pas comment toi aussi tu peux lancer ta propre marque ! Du screen-printing au site web ou à ta propre boutique Shopify, en passant par le shooting du lookbook, tout y est. Tu trouveras le lien ici : https://virgilabloh.com/free-game/

Lis ici comment l'influenceur Willy est devenu un grand fan de Virgil Abloh et quelle sneaker The Ten est sa préférée !

"Willy en interview à propos du Nike The Ten Pack"

Nouvelle sortie : OFF-WHITE x Nike Air Force 1 MCA