“Un vrai sneakerhead ne s'intéresse pas au hype” - interview avec Tim Sabajo, Patta

L'année a été jusqu'ici bonne pour l'institution néerlandaise des sneakers Patta. Diverses collections maison ainsi que des coopérations avec entre autres Nike (Air Span II) et ALCH ont tenu la marque occupée, et diverses sorties de sneakers de grande ampleur la boutique.

Mais dans l'interview avec le fondateur de Patta Tim Sabajo, un jour ensoleillé de mai dans les rues de la capitale néerlandaise, il s'est avéré que tout ce qui brille n'est pas or. Une conversation sur l'évolution de la scène sneakers, sur des scénarios de sortie absurdes dans les rues devant les boutiques Patta d'Amsterdam et de Londres et sur le constat que le sneakergame ressemble par les temps qui courent presque à une guerre.

"En 2019, Patta va exploser !"

Tim, comment l'année s'est-elle passée jusqu'ici pour Patta ?

Ce furent de bons mois. Nous avions beaucoup à faire. Notre nouvelle collection vient tout juste de sortir et il y a naturellement beaucoup à faire pour ça. En plus, il y a eu beaucoup de sorties folles comme les Off-White ou la Sean Wotherspoon. Elles vous tiennent naturellement aussi bien en haleine. (sourire)

Parlons de votre nouvelle collection Patta. Quelle idée, quel motif avez-vous suivi cette fois ?

En fait, nous avons procédé comme pour toutes nos collections précédentes : elles doivent porter quelque chose de nous en elles. Toutes les collections ont l'ADN Patta. Il s'agit des choses que nous voyons, des choses qui nous occupent. Tout ça entre alors dedans. Il ne s'agit pas de dire, cette collection est maintenant particulièrement sportive ou cette collection reprend un thème particulier ou porte une déclaration particulière. Il s'agit uniquement et exclusivement des choses que nous aimons et que nous trouvons dope.

Ça rend en fait la chose aussi un peu plus simple, non ?

Oui, en tout cas. Les collections naissent de façon plus organique, tu comprends ? Quand on essaie de vouloir l'idée avec trop d'insistance, ça foire la plupart du temps.

Qu'avez-vous encore prévu pour 2018 ?

Je ne veux pas encore trop en dévoiler. (sourire) Mais cette année sera un peu plus calme. Il y aura encore trois collaborations. Mais l'année prochaine nous fêtons nos 15 ans et là ça va exploser ! Dope things will come ! (sourire)

"Everything is 10 minutes biking away"

Eh bien, nous sommes curieux... Quelle est l'importance d'une ville comme Amsterdam dans la recherche d'idées ?

Amsterdam est la ville dont mon frère et moi sommes originaires. Amsterdam est la ville où tout a commencé avec Patta. C'est pourquoi la ville a naturellement une influence. Amsterdam est petite, en fait presque un village. Tout le monde connaît tout le monde, tout le monde aime tout le monde. Et comme Amsterdam a toujours été une ville d'import et d'export, les influences les plus diverses des sous-cultures les plus diverses ont atteint tôt ce melting-pot, qui reste aussi aujourd'hui synonyme de vivre-ensemble multiculturel et de cohabitation de différentes sous-cultures dans un espace minuscule. Si tu veux de la musique punk, tu roules dix minutes à vélo dans un coin de la ville et si tu veux du hip-hop, tu roules dix minutes dans l'autre. Tout n'est qu'à dix minutes de vélo. C'est ça Amsterdam. (sourire) Si tu es donc ouvert à ça, alors tu as avec Amsterdam une petite ville passionnante.

Tu viens de l'évoquer : vos propres sorties ne vous ont pas seulement occupés, il y a eu aussi des choses comme les sorties Jordan 1 Off-White, qui se sont déroulées chez vous en boutique et où il y avait pas mal d'agitation. Je peux imaginer que ça a été plus fou que lors d'autres sorties. Disons-le comme ça : plus il y a de gens impliqués, plus ça devient stressant. Nous gérons nos sorties depuis toujours de la même manière et les gens savent donc que s'ils veulent faire du grabuge, ils n'iront pas loin chez nous. Mais dans notre boutique de Londres, c'était simplement la pure folie qui s'est déchaînée.

"Nous avions devant la boutique des petites filles qui voulaient nous faire croire qu'une US 11 leur allait"

La différence entre Amsterdam et Londres était-elle si grave ?

Tu ne t'en fais pas une idée. C'était même si violent que nous avons décidé qu'à Londres nous ne ferions pour l'instant plus cette année de sorties de l'ampleur d'Off-White ou de KAWS. C'est tout simplement la guerre. Je te le dis comme c'est. Peu importe qu'il s'agisse de resell ou pas - les gens sont fous ! Nous faisons ça depuis des années. Nous posons des règles. Nous disons comment ça doit se passer, nous vérifions les pointures des acheteurs et nous n'avons jamais eu de gros problèmes. Mais à Londres, c'était simplement dingue. Nous n'avions encore jamais eu autant de discussions avec des gens qu'à ce moment-là. Des petites filles qui voulaient nous faire croire qu'une US 11 leur allait ; des types qui sont devenus vraiment agressifs parce qu'ils ne pouvaient plus acheter la chaussure... Je ne pouvais même pas mettre une sécurité normale devant la boutique - j'ai dû embaucher d'anciens soldats. Aucune blague ! Les gens ont vraiment perdu la raison. Ça n'est tout simplement plus drôle. When money is involved, kindness is out the window.

"Quand tu aimes une chaussure, c'est la chaussure qui compte pour toi"

Que penses-tu de l'idée anti-resell de Sneakersnstuff, qui ont dit lors de la sortie de la Sean Wotherspoon à Stockholm qu'on ne pouvait acheter que sa propre pointure, que la boîte restait en boutique et qu'il fallait quitter la boutique avec la chaussure au pied ?

C'est une idée à laquelle nous avons aussi réfléchi. C'est une bonne idée, en tout cas. Et je souhaiterais que chaque boutique procède ainsi. Mais malgré tout, on a alors de nouveau des gens, des collectionneurs, qui veulent absolument avoir la chaussure avec la boîte et là les discussions recommencent. Mais au final, c'est comme ça : les seuls qui s'énervent là-dessus, ce sont les revendeurs ! Quand tu aimes une chaussure, c'est la chaussure qui compte pour toi. Alors ça t'est égal de devoir la mettre tout de suite.

Crois-tu que la situation va se détendre dans un futur proche ?

Non. Car il y a tellement d'argent en jeu. Regarde donc la 1/97 Wotherspoon : il y avait tellement de paires ! Et pourtant les gens ont pété les plombs, car la demande était si énorme qu'il y avait encore et toujours des gens qui voulaient se faire de l'argent avec. Ce sneakergame est entre-temps devenu si gigantesque qu'il n'y en aura jamais assez. Mais je n'en veux pas du tout aux revendeurs non plus. C'est un marché. Il existe et il existe parce qu'il y a des gens qui en ont besoin et qui le veulent. Et je respecte tous ceux qui hustlent. J'adore le hustle ! Je ne comprends certes pas comment des kids de 14 ans peuvent porter des vêtements d'une valeur de plusieurs milliers d'euros et faire la queue devant notre boutique à chaque nouvelle sortie, mais c'est comme ça. (rires)

"La chasse est devenue un combat"

Comment gères-tu personnellement le fait que le sneakergame ait tellement changé ?

Très honnêtement ? Je continue simplement à faire mon truc. J'achète ce qui me plaît. Et si tout le monde saute dans le hypetrain sans voir qu'il y a de formidables sorties inline et qu'on devrait toujours acheter ce qui nous plaît, alors tant mieux pour moi. Comme c'est ennuyeux quand tout le monde porte la même chose ? Beaucoup l'oublient volontiers dans tout ce hype autour de telle ou telle sneaker. Les gens ne chassent plus que la chaussure que la marque leur dicte. La chasse est donc devenue un combat. Mais ce n'est pas de ça qu'il s'agit. Je suis oldschool. Je m'intéressais aux sneakers quand il n'y avait pas encore de Quickstrike ou de Tier Zero. On allait simplement dans la boutique, on voyait quelque chose de génial et on l'achetait. Et aujourd'hui encore, je vais chez Foot Locker ou Size? Je ne vais pas là où sont les hypebeasts. Je cherche ce qui me plaît. Et si tu es un vrai sneakerhead, alors ce que dit le hype ne t'intéresse pas. C'est bien comme ça : parfois tu gagnes, parfois tu perds. C'est l'essence du sneaker-hunting. C'est bien ça le plaisir de ce jeu.

La qualité joue-t-elle aussi un rôle dans ce jeu ?

Je l'espère bien ! Pour moi, c'est l'un des facteurs les plus importants. I built things to last ! Et heureusement, beaucoup font exactement pareil. Et pourtant on a des clients qui achètent une sneaker au resell pour 1.000 EUR mais qui vont ensuite chez H&M ou Primark et s'achètent un t-shirt pour 8 EUR qu'on peut jeter après l'avoir porté une fois. Car c'est exactement comme ça que ces entreprises produisent : acheter pas cher, porter une fois, revenir directement et racheter et puis on recommence. Et ça détruit le business, c'est dangereux et tout simplement idiot ! Mais nous tous, ceux qui publient des collections et des sneakers et ceux qui sont en boutique et achètent les choses, nous pouvons changer ça. Nous l'avons en main. Et ce pouvoir, nous devrions l'utiliser. Te souviens-tu encore de la sortie Noah de l'époque ?

Tu veux dire, celle où la marque explique pourquoi le shirt coûte justement ce qu'il coûte ?

Exactement ! Pour moi, c'était l'une des plus formidables choses depuis longtemps ! Ils ont expliqué directement et sans détour pourquoi les vêtements coûtent ce qu'ils coûtent et l'ont même fait imprimer sur leurs étiquettes et coudre dans les vêtements. Ils ont expliqué qu'il s'agit de qualité. Qu'il ne s'agit pas de production de masse mal fabriquée. C'était un move cool. Celui-là, je l'ai célébré.

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photos: Marie Schöniger