A jovem marca de sapatilhas Kūlson, sediada em Berlim, estabeleceu para si própria objectivos ambiciosos. Isto começa com o design dos seus modelos, que se destinam a apelar tanto aos clientes de sapatilhas clássicas como aos amantes de estilos casuais. As sapatilhas limpas e intemporais dos berlinenses são inspiradas no minimalismo escandinavo. Kūlson não só quer vender ténis com estilo e confortáveis, mas também quer Produzir em condições justas e sustentáveis.
A produção tem lugar perto do Porto. Todos os materiais são provenientes da Europa, que deve manter as distâncias de transporte tão curtas quanto possível. Um pequeno Parte das receitas flui também mais tarde em projectos sustentáveis, que tratam do Limpa os oceanos estás ocupado. Falámos com o cofundador e CEO Benjamin Hoffmann sobre a filosofia subjacente à marca, os próximos passos planeados e o impacto da pandemia do coronavírus na empresa.
Qual foi o teu impulso ou motivação para fundar a tua própria marca de sapatilhas?
Em última análise, foi o puro amor pelas sapatilhas, o entusiasmo pela Artesanato de alta qualidade e o sonho de ter o teu próprio produto, com o qual podes fazer algo de bom ao mesmo tempo.
Queríamos um „Fica a ganhar“ cria: Para nós, enquanto fabricantes, para os nossos clientes e para o ambiente.
Como é que te lembraste do Kūlson e a que se deve o pardal no logótipo?
Kūlson significa algo como „filho da diversão“ ou „boa criação“ em sueco. Ambas nos assentaram que nem uma luva e a influência escandinava esteve presente no nosso conceito de design desde o início. O teu Pardal no nosso logótipo, vemos como o veterano da nossa pequena cidade intemporal, que se sente em casa em todo o mundo e que tem mais para oferecer do que poderias pensar à primeira vista. As nossas solas e palmilhas recicladas, bem como a nossa promessa de doação ao mar, não são imediatamente visíveis nas sapatilhas. Por isso, achámos a ideia do logótipo muito adequada.
Produzes em Portugal, o couro vem de Itália. Qual foi a dificuldade em criar a cadeia de abastecimento necessária e em encontrar os parceiros certos (fornecedores, fábricas)?
Demorou algum tempo, mas foi uma fase emocionante. A certa altura, simplesmente voámos para Portugal e visitámos todas as instalações de produção que foram questionadas após alguma pesquisa e que estavam dispostas a falar connosco na altura. Depois, testámos uma quantidade incrível dos nossos materiais. No final, os muitos anos de experiência das pessoas locais ajudam muito.
O estilo dos ténis Kūlson é muito minimalista e intemporal. Há planos para expandir o portefólio com outros estilos, talvez mais desportivos?
Minimalista e intemporal soa muito bem, por isso agradeço-te por isso. Por enquanto, vamos manter-nos fiéis à nossa silhueta, embora estejamos constantemente a trabalhar em aperfeiçoamentos e a melhorar constantemente os modelos. Não temos nenhuma variante de estilo completamente diferente planeada para 2020. No entanto, estamos a trabalhar em mais cores. Não quero excluir a possibilidade de outras criações serem lançadas sob a marca kūlson no futuro.
Como está a correr a expansão planeada para 2020? Há algum ajustamento devido à COVID-19?
Infelizmente, a Covid-19 também nos marcou. Neste momento, as pessoas estão inquietas, o que também se reflecte nos nossos números de vendas. No entanto, a nossa loja continua a funcionar e estamos confiantes de que este período estranho vai acabar em breve. Não é fácil abordar parceiros neste momento, porque a maioria das lojas tem outras preocupações. No entanto, estamos a avançar com este desenvolvimento e concentra-te nos parceiros em linha. Assim que o susto acabar, voltamos a atacar fisicamente.
Em que medida a pandemia de coronavírus está a ameaçar a tua cadeia de abastecimento e a disponibilidade de bens?
Inicialmente, pensámos que a nossa cadeia de abastecimento europeia, com a subsequente produção local em Portugal, iria compensar mais uma vez e que não teríamos dificuldades de produção. Mas, depois, a „árvore das perninhas“ caiu também aqui na Europa. Inicialmente, as cadeias de abastecimento dos nossos fornecedores foram-se desmoronando aos poucos. Um pouco mais tarde, a nossa produção em Portugal também parou completamente durante algum tempo. Claro que isto nos traz problemas, mas foi a coisa certa a fazer, porque mesmo para nós, amantes de sapatilhas, as vidas humanas são muito mais importantes do que sapatos bonitos. Não temos problemas com os nossos três modelos principais actuais. Aqui em Berlim, há muitas sapatilhas disponíveis online. No entanto, o lançamento das nossas novas cores, que estava inicialmente previsto para a primavera, sofrerá um atraso significativo.
Qual era a divisão entre vendas em linha e fora de linha antes do coronavírus e o que é provável que mude neste rácio no futuro?
A nossa própria loja online é o nosso canal de vendas mais forte. Sempre gerámos a maior parte das nossas vendas online. Este ano, quisemos concentrar-nos mais no comércio a retalho, o que se está a tornar um pouco mais difícil porque muitas lojas foram duramente atingidas pela crise do coronavírus. De um modo geral, penso que se trata da combinação correta entre o online e o offline. Os canais em linha receberam definitivamente um impulso extra em termos de relevância.
Estás dependente de ajudas estatais (empréstimos, subsídios) ou já te candidataste a elas?
Até ao dia em que recebemos a notícia do encerramento temporário da nossa unidade de produção em Portugal devido ao coronavírus, tínhamos tentado passar sem os subsídios do governo. Queríamos deixá-los para as pessoas que tinham sido ainda mais afectadas. Tentámos fazer face à nossa perda de vendas por nós próprios. No entanto, com o encerramento da produção, os nossos problemas ficaram fora de controlo. Foi por isso que acabámos por pedir uma ajuda de emergência, que nos foi concedida imediatamente. Aqui há muitas queixas, mas na Alemanha podes muitas vezes contar com coisas que seriam impensáveis noutro lugar. Um grande obrigado por isso! Apreciamos muito esta ajuda do Estado.
Como descreverias o cliente típico da Kūlson? Sabes quem compra e usa os teus ténis?
A nossa base de clientes é bastante diversificada, mas, regra geral entre 22-45 anos, homens e mulheres, com estilo e à procura de algo especial, mas que combina com quase todas as roupas. As pessoas que nos compram valorizam normalmente a qualidade e a origem das coisas que as rodeiam. Idealmente, também tem um coração para o mar, tal como nós.
Agradecemos-te a entrevista e desejamos-te muito sucesso nesta situação!
Créditos: Kūlson
