Die Geschichte der Laufschuh-Brand
Altra beginnt bereits Ende der 1990er Jahre. Damals freundeten sich die späteren Gründer
Brian Beckstead und
Golden Harper in der Highschool an. In der schönen Natur ihrer Heimat
Utah brachen sie regelmäßig zu Outdoor-Abenteuern und Läufen in unwegsamen Gelände auf. Dabei merkten sie schnell, dass die Schuhe, die sie trugen, dafür nicht unbedingt geeignet waren. Da Goldens Eltern einen Running-Store besaßen, konnte er recht einfach Laufschuhe von verschiedener Hersteller testen. In der eigenen Küche experimentierte er mit den seinerzeit gängigen Modellen. Manche steckte er in einen Grill-Toaster, um sie zu erhitzen und dann die Midsole herausschneiden zu können. Sein Ziel war es, den Dämpfungsbereich zu glätten und so zwischen Zehen und Ferse eine ebene Fläche ohne Sprengung zu schaffen.
Wie sich später herausstellte, war dies die Geburtsstunde eines komplett neuen Laufschuhtyps. Als Brian ein Jahr später in einem Prototypen ein Langstreckenrennen in einer neuen Bestzeit absolvierte, war beiden Freunden klar, dass sie auf dem richtigen Weg waren. Die Brand Altra (damals Altra Footwear) war geboren.
Altras „Zero Drop“-Technologie
Das Herzstück der Altra-Laufschuhe nennt sich „Zero Drop“. Diese Technologie geht auf die Beobachtung von Golden und Brian zurück, wonach die bis dahin erhältlichen Laufschuhe einige Nachteile hatten, die sie mit ihren Prototypen unbedingt ausbessern wollten. Dazu gehörte vor allem, dass der sonst meist höhere Fersenbereich der Höhe des restlichen Schuhs angepasst werden sollte. Dadurch – so vermuteten die Freunde – würde ein natürlicheres Lauferlebnis ermöglicht. Später wurde dieses Design unter dem Namen „Zero Drop“ rechtlich geschützt.
Ein weiteres, wichtiges Element der Altra-Modelle ist bis heute die besondere Form ihrer Toebox. Das als „FootShape“ bekannte Design unterscheidet sich deutlich von dem anderer Laufschuhe. Es orientiert sich mehr an einer Socke als an einer klassischen Toebox. Altras Männer- und Frauenmodelle unterscheiden sich in wichtigen Details voneinander, was auf anatomische Unterschiede zurückzuführen ist. Unter der Bezeichnung „Fit4Her“ bietet die Brand spezielle Running-Modelle für Frauen an.
Altra - Eine Erfolgsstory aus Utah
Seit dem Launch des ersten Laufschuhs im Jahr 2011 hat die Brand eine bemerkenswerte Entwicklung genommen. Schon früh machte Altra in der Running-Community auf sich aufmerksam. Auszeichnungen wie der „Editor’s Choice Award“ des einflussreichen „Runner’s World“-Magazins sorgten für einen rasanten Anstieg der Umsätze. Hinzu kamen Partnerschaften mit Triathleten, Profi-Läufern und Trail-Spezialisten, die Altras Image gerade im Bereich des Trail- und Ausdauer-Laufens einen ordentlichen Push verliehen. Heute sind Altra-Laufschuhe in über 1500 Stores weltweit erhältlich – Tendenz steigend. Seit dem Jahr 2018 gehört das Unternehmen zur börsennotierten VF Corporation, die ebenfalls Eigentümer von
The North Face,
Vans,
Timberland und Eastpak sind.
Altra Unternehmensinfos:
- Name: Altra Running (offiziell: Altra Footwear)
- Gründungsjahr: 2009
- Gründer: Golden Harper und Brian Beckstead
- Hauptsitz: Logan, Utah, USA
- Eigentümer: VF Corporation (seit 2018)
- Aktueller CEO: Todd Dalhausser (Stand: 2024)
- Anzahl Mitarbeiter: Schätzungsweise über 100 weltweit
- Jahresumsatz: Rund 80–100 Millionen US-Dollar (geschätzt, genaue Zahlen nicht öffentlich verfügbar)
- Kernprodukte: Laufschuhe, Trailrunning-Schuhe, Straßenschuhe, Bekleidung
- Besonderheiten der Marke: Zero Drop™-Sohlentechnologie (Ferse und Zehen auf gleicher Höhe), FootShape™-Zehenbox für natürliche Fußform, Fokus auf natürliche Laufbiomechanik
- Zielgruppe: Trailrunner, Straßenläufer, Ultraläufer, Gesundheitsbewusste Sportler
- Wichtige Marktregionen: USA, Europa, Australien
- Bekannte Modelle: Altra Lone Peak, Altra Torin, Altra Escalante
- Wettbewerber: HOKA, Brooks, Saucony, Salomon, On