Etnies ist eine Sneakermarke aus Amerika. Ursprünglich in Frankreich gegründet, zog das Unternehmen Ende der Achtziger über den Atlantik nach Huntington Beach und hat dort bis heute seinen Sitz. Das Kerngeschäft von Etnies sind zum Betreiben des Skateboardsports geeignete Schuhe und die dazugehörige Kleidung. Wie so viele Skate-Brands hat auch Etnies sein Sortiment über die Jahre auf artverwandte Sportarten ausgeweitet und findet sich heute auch in den Garderoben von Snowboardern, BMX-Fahrern, Surfern und Motocross-Fahrern.
Mitte der Neunziger erweiterte die Marke nicht nur ihr Sortiment, sondern auch sich selbst, wenn man denn so möchte: zwei Untermarken mit den Namen és und Emerica wurden gegründet und kurz darauf sehr erfolgreich.
Irgendwann hielt man es bei Etnies für eine gute Idee, die Schuhe mit drei Streifen zu versehen, um den Wiedererkennungswert zu steigern vielleicht. Das führte unweigerlich zu einem Rechtsstreit mit der Marke, die diese Symbolik nunmal für sich beansprucht. Der ist heute beigelegt. Ein Glück.
So kann Etnies weiter Sneaker produzieren und damit sehr erfolgreich sein. Mittlerweile gibt es auch einen Mutterkonzern, unter dem die Marke zusammen mit ihren Sub-Labels és und Emerica und anderen Marken wie Altamont und STI Lab zusammengefasst ist, die Sole Technology Inc. nämlich.
Neben klassischen Skate-Schuhen wie dem Jameson oder dem Jefferson produziert und verkauft Etnies heute auch Lifestyle-Sneaker mit luftigem Mesh-Obermaterial, dass zwar atmungsaktiv und leicht ist, den meisten Skate-Tricks aber nur wenige Male standhält und somit für die meisten Pro-Skater unattraktiv sein dürfte. Das ist ja aber auch nicht schlimm. Alltagsschuhe braucht jeder. Und die Pro-Skater können weiterhin auf die altbewährten Modelle zurückgreifen.
Wie andere Skate-Brands auch sponsert Etnies eine Reihe von Skatern und Boardern. Unter den Sportlern sind Rune Glifberg, Ryan Sheckler, der Surfer Dan Malloy, der Snowboarder Markku Koski und der BMX-Profi John Heaton.