Nike Air Max - Provavelmente os tênis mais populares da Nike
Existem duplas que só funcionam juntas: basquete sem Jordan? Compton sem N.W.A.? Scorsese sem De Niro? Tudo meio inacreditável. É mais ou menos assim com a Nike e o Air Max. O que revolucionou o mundo dos tênis nas últimas três décadas não é apenas um modelo que virou tudo de cabeça para baixo com uma ideia simples. O Air Max é mais que isso: é ícone de estilo, precursor, expressão de uma juventude e subcultura e, acima de tudo, conhecido por todos. Mesmo quem pouco liga para streetwear, sneakers ou para o que antes era um nicho chamado tênis sabe o que é o Nike Air Max. Na sua criação, em 1987, esse sucesso ainda não era óbvio. Quando a Nike lançou o Air Max 1, o zeitgeist e a tendência no universo dos tênis eram outros. Tratava-se de esconder ao máximo a tecnologia que caracterizava um tênis — seu amortecimento e, portanto, o interior da entressola — torná-la invisível. Afinal, isso também trazia vantagens na produção.
Nesse sentido, o nascimento do Nike Air Max marcou uma virada de época. O coração de todo Air Max é, claro, a tecnologia Air, uma almofada plástica cheia de gás, inventada e patenteada ainda nos anos 1970 pelo engenheiro da NASA Frank Rudy, já falecido. A Nike transformou isso mais tarde na sola "Air". O resto já faz parte da história dos sneakers. Poucos sabem que antes de 1987 muitos modelos da Nike já tinham exatamente esse amortecimento Air. Mas foi a ideia de tornar visível essa almofada preenchida com gás que gerou a revolução. Desde a invenção de Rudy já haviam se passado quase 10 anos — uma eternidade nos padrões de hoje no negócio do tênis.
Quando em 26 de março de 1987 o Nike Air Max 1 foi lançado nas cores OG branco e vermelho, uma nova era começou para a Nike. Não importa se você está em Nova York, Londres, Tóquio, Berlim ou Bielefeld. Enquanto a silhueta foi inicialmente descoberta e usada por esportistas, hip hopers e outras subculturas, hoje faz parte da pop culture e — talvez nem todos achem bonito — do mainstream da moda. Até presidentes usam Air Max. Há Nike Air Max para crianças e até para bebês. Nos últimos anos e décadas, muitos lançamentos limitados e colabs também alimentaram o culto ao Air Max. Modelos como o Nike Air Max 90 “Homegrown” e, mais recentemente, o Nike Air Max 97 Undefeated tornaram-se peças de colecionador desejadas e, para muitos, seus Holy Grails pessoais.
Os designers: Tinker Hatfield, Christian Tresser e outros
Tinker Hatfield é considerado o “pai” do Nike Air Max e, até hoje, provavelmente o designer mais influente da Nike, tendo marcado decisivamente a história do Swoosh. A ele também se devem outros projetos e modelos pioneiros, como o Air Jordan III e o Nike Mag. Para o Air Max 1, Hatfield — que também trabalhou como arquiteto — inspirou-se em suas numerosas visitas ao Centre Pompidou, em Paris. O famoso edifício, cujos elevadores e escadas estão na fachada externa, forneceu a ideia-base para o conceito Visible Air. Também é inegável a influência parisiense nas cores OG. No aniversário do Air Max Day em 2015, Hatfield apresentou com o Nike Air Max Zero seu primeiro protótipo de Air Max, que na época não foi produzido. Demoraram 28 anos até que “The One before the One” chegasse ao mercado.
Embora Hatfield seja o pai do Air Max, outros designers e criativos também moldaram a história desse ícone. Um deles foi Sergio Lozano, que com o Air Max 95 definiu uma nova direção no design do Air Max. A partir daí, os designs ficaram muito mais chamativos e técnicos. A ideia de inverter o gradiente de cores e pintar a midsole de preto foi pragmática: Lozano queria um tênis que não parecesse tão sujo ao correr fora do asfalto. O característico amarelo neon do Air Max 95 OG também foi controverso na época. Hoje, junto com o Infrared do Air Max 90, é um dos sinais mais reconhecíveis da família Air Max. Também se tornaram ícones os OG-Colorways do Air Max 97. O “Silver Bullet” e o “Golden Bullet” vivenciaram recentemente uma verdadeira renaixença. Christian Tresser, designer do Air Max 97, quis criar um sapato em que o amortecimento fosse claramente o centro das atenções. Seu visual progressivo lembra os trens-bala japoneses, o que lhe rendeu apelidos lendários. A forma circular em ondas do cabedal em mesh, que é perceptível ao ver o tênis de cima, Tresser tirou da natureza: ao observar gotas caindo em um lago e as ondas se espalhando na superfície, teve a ideia para o Air Max 97.
A evolução das solas Air visíveis
Desde o primeiro Nike Air Max, o design do tênis mudou e evoluiu repetidas vezes. Uma grande parte desse processo foram as alterações na sola Air. A pequena almofada de ar visível do Air Max 1 foi ampliada três anos depois com o Air Max 90, que trouxe mais Air. O objetivo principal era melhorar o conforto do amortecimento. Um lugar importante na história do Air Max pertence também ao Air Max 180, também desenhado por Tinker Hatfield. Foi o primeiro Air Max da Nike com uma unidade Air que rompía a sola externa e tinha contato direto com o solo. No Air Max 93 houve uma almofada Air maior, completamente exposta ao redor do calcanhar. O Air Max 95 foi além, com Air Units visíveis pela primeira vez também na região do antepé, que no colorway OG amarelo neon funcionavam como chamariz.
Dois anos depois, o Air Max 97 introduziu o conceito de “full-length air unit”, ou seja, uma almofada de ar de comprimento total, na família Air Max — outra pequena revolução. Outra veio um ano depois com o Nike Air Max Plus (também conhecido como TN1). Ao olhar para sua sola externa, notam-se imediatamente os pequenos elementos redondos na parte traseira da sola. Essas chamadas “hemispheres” proporcionavam estabilidade adicional ao correr e melhor amortecimento. Ao mesmo tempo, reduziam a pressão na Air Unit e, assim, a rigidez da sola. O Air Max 360, em 2006, com sua Air-Bubble 360 graus, foi outro marco. O conceito da almofada contínua de ar foi, por exemplo, combinado no pack “One Time Only” com outras silhuetas Air Max, como o Air Max 97. Só em 2017 a Nike conseguiu, com o Vapormax, remover toda a midsole e ligar a Air Unit diretamente ao cabedal — resultando em uma sensação de corrida totalmente nova. Em 2018 chegou o Nike Air Max 270, com a maior almofada Air já produzida pela Nike até então. Exatamente um ano depois, a Nike lançou uma sola Air ainda maior: no Air Max Month (março) veio o Nike Air Max 720 sob o lema “Go Bigger”. A almofada de ar do tênis é feita de até 70% de plástico reciclado — a Nike está, assim, também na vanguarda do tema sustentabilidade.
Para cada ocasião, o Nike Air Max certo
Os tempos em que um Nike Air Max era visto sobretudo como um tênis esportivo ou de cena já ficaram para trás. Hoje, os sneakers com a lendária Air Bubble chamam atenção em praticamente qualquer ocasião. Do clássico Air Max 1 ao novo Air Vapormax, graças aos estilos tão diversos do Air Max há opções para todos os gostos. Para ocasiões mais esportivas, modelos como o Air Max 90 e o Air Max 180, com colorways bastante vibrantes e chamativos, são recomendados. O Air Max 95 também é um clássico com o qual se destaca com certeza.
Quem prefere um visual mais casual e discreto está seguro com um curinga como o Air Max Tavas. Os diferentes estilos vão do sintético ao mesh e ao suede. Este último enfatiza o aspecto lifestyle do modelo e combina bem tanto com denim quanto com uma chino. Fica bem mais despojado quando se usa uma sweat ou track pants com um Air Max 97 ou 98. Ambos os modelos hoje também são celebrados nos círculos da moda, combinados com os mais variados outfits. Um Air Max 97 Silver Bullet com um vestido elegante? Já é totalmente aceitável e ainda garante olhares!
Todos os Nike Air Max com cabedal Flyknit oferecem um conforto de uso especialmente agradável. Pelo cabedal respirável, são muito mais ventilados e — sobretudo no verão — uma boa alternativa a sandálias ou slippers. Em cores sóbrias, por exemplo no futurista Air Vapormax, o visual mais esportivo do Flyknit é opção até para ocasiões festivas e celebrações. Os verdadeiros nostálgicos do Air Max provavelmente dirão, porém, que clássicos como o Air Max 1 OG, o Air Max 180 Ultramarine ou o Air Max 98 Gundam são sempre a escolha certa.